徐毖猛然明白了自家學生的意圖，他靜靜地望著餘潮生。
「憲之啊，人有不為也，而後可以有為。」
餘潮生呆立許久。
當日，幽州軍報八百里加急，快馬加鞭地送到盛京。
同一日，尚書左僕射兼銀引司指揮使王子豐請求面聖，向皇帝要回被刑部尚書餘潮生扣押的四人。
皇帝察覺到其中的暗流湧動，他笑著問王溱：「子豐呀，這四人便那般重要？」
王溱恭敬道：「回陛下的話，臣為銀引司指揮使，銀引司的任何事，瞞不過臣。臣以為，這四人，確實較為重要，尤其是如今，格外重要。」
皇帝輕輕笑了笑，隨意下了道旨意，要餘潮生查明案情後，速速放人。
這便是皇帝。
趙輔明知王溱曉得自己在西北的部署，但是他要的是王溱曉得，而不是王溱插手。若是他真想王溱去做這件事，當初大可不必派蘇溫允和唐慎去。派唐慎去，是給了王溱一個得勢的機會。只派唐慎卻隻字不告知王溱，卻也是一個濃烈的警告。
晚上修仙時，趙輔心情舒暢，倍感得意。
他來了興致，半夜登上虛極樓，望著城中的盛京風貌，對貼身太監季福道：「朕雖只居一隅，但這天下，都在朕的手中啊！」
季福賠笑道：「神陸九州，皆是陛下的。」
趙輔搖搖頭：「這土地上的人，也都是朕的。」
徐毖？王詮？陳凌海？耿少雲？
王溱，蘇溫允，餘潮生，唐慎……
哪怕是那自以為最懂他的紀翁集，誰不是被他玩弄在鼓掌中！
季福自然不懂皇帝的意思，可是他活了六十年，他曾還是個小太監的時候就聽管事公公說過，人老了都會驕傲自矜。這世上人無完人，誰都無法永遠當聰明人，或許永遠當個蠢人，至死才會知曉，蠢才是永遠的聰明。
趙輔滿以為自己牢牢拿捏住了王溱和餘潮生。
若是王溱真插手謀遼之事，餘潮生定然會參他一本。否則，王溱定不會饒了餘潮生，他會藉著邢州案，讓餘潮生就此難以翻身。
然而這世上，最難莫測的便是人心。
八月廿七，餘潮生剛入刑部衙門，就有官差送來一封請柬。
餘潮生開啟一看，默然許久。
當日下了衙，他來到千里樓。千里樓四樓的雅間早已被人包下，僕從引路，餘潮生推門進入雅間時，就見王子豐站在窗邊，正眺望遠方。
餘潮生作揖行禮：「下官餘潮生，見過左僕射大人。」
王溱轉過頭，目露喜色：「餘大人。」他大步走上前，笑道：「不必多禮，快快請坐。」
餘潮生坐下，兩人開始用飯。
千里樓是景王府的產業，多有朝廷官員在此集聚，所以四樓的雅間各個清幽僻靜，還有小門可以出入，不怕被他人撞見。
兩人吃完飯後，開始寒暄。說的大多是朝廷的事，最近西北戰事吃緊，於是說著說著餘潮生便發現，他們說的幾乎都是幽州的事。
可王溱突然轉口：「餘大人可知曉，你剛進來時，我在看何處？」
餘潮生剛進門時王溱確實在憑欄遠望，不知看哪兒。
餘潮生：「下官不知。」
王溱笑了：「你隨我來。」
兩人來到窗邊，王溱推開窗戶，指了其中一處：「餘大人可覺得哪裡很眼熟？」
餘潮生年愈不惑，如今又是黃昏，光線昏暗，他一時沒看清。他眯起眼睛看了一會兒，醒悟道：「那裡是瓊林苑？」
王溱：「正是瓊林苑。」他露出回憶的神色：「每逢三年一度的殿試，聖上親點三甲。一甲三人信馬遊街後，當夜，所有進士便會在瓊林苑參加那場一生只有一次的瓊林宴！如今想來，那一夜已是十八年前的事了吧。」
餘潮生又怎能不心生感慨：「都說人生大喜，便是金榜題名時。」
王溱：「我記得餘大人在瓊林宴上，曾經說過這樣一句話。」
餘潮生抬頭看向王溱，他目光疑惑，可不知怎的，頭腦卻無比的清明。他早已不記得十八年前自己說過什麼話，但他的心裡有一個聲音在告訴他，王子豐接下來會和他說什麼。而這句話，又會如何將他打入萬劫不復的境地。
王溱真誠地望著他，語氣溫緩，笑道：「聖上問一甲三人，為何入京進考，苦讀十年。餘大人當時太過實誠，是如此回答陛下的，令子豐記憶猶新，恍如昨日。你說，你並非苦讀十年，你已苦讀二十載。至於為何進考當官，餘大人說……」
餘潮生接著他的話道：「學子之苦讀，大也有尋求為何苦讀這一緣由罷了。」
王溱微微笑道：「是。那如今十八載過去，餘大人可有找到那緣由？」
餘潮生深深地看了王子豐一眼，他彎腰作揖：「憲之此生，不及王大人。」
王溱驟然動容，他也同樣回以一禮，再開口時，字字真切，發自內心。
「餘大人誠凜高潔，今日，王子豐心悅誠服。」