遼國，上京大定府。
大同府的軍報快馬加鞭，送入皇宮。
遼帝行獵受傷，如今昏迷不醒，朝中大小事務都交由二皇子耶律舍哥和王子太保耶律定處理。這封緊急軍報很快落入耶律舍哥手中，他開啟一看，立刻怒不可遏：「宋人竟敢撕毀合約，是欺我大遼無人了嗎！你看看這封軍報。」
耶律勤面色一變，他接過軍報，看完後怒道：「我大遼還沒開戰，那小小宋國竟然敢犯禁。殿下放心，只要我大遼鐵騎南下，定能給那些愚蠢的宋人一個慘痛的教訓。」
耶律舍哥沉吟片刻，抬起手：「不，或許這是個好機會。」
耶律勤一愣：「殿下？」
耶律舍哥姣好的面龐上是隱晦不定的神色，他用極快的聲音說道：「父皇向來器重於我，他昏迷不醒，朝中大權本該由我掌控，由我代理朝政。可是王子太師實在權勢滔天，與他謀權，不亞與虎謀皮。如今宋軍竟敢來犯，這或許是個機會。父皇一日不醒，我等的處境就危險一分。」
眼珠一轉，耶律勤明白過來，他拱手道：「下官這就派人將緊急軍情送到王子太師府上。」
耶律舍哥微微笑了起來，輕輕點頭。
與此同時，大宋，盛京。
斥候騎著快馬，一路高舉軍情摺子，得到官道疾馳特許權，一路騎馬進了皇宮。
垂拱殿中，皇帝正在喝參湯。
趙輔捏了一顆黑色丹藥放入口中，他就著參湯，將這靈丹嚥了下去。這時，大太監季福急急走進來，徐了一禮：「官家，西北來的軍情。」
軍情大於天，不必等趙輔傳喚，那運送軍情的斥候官便已經跪在垂拱殿中。他雙手高舉過頭，手中捧著一隻小小的木筒，等著皇帝將它開啟。
趙輔漸漸睜大雙眼，他坐在御座上，久久不能回神。
仿若是用盡畢生氣力，他雙手撐著扶手，站了起來，身子微微搖晃。季福眼尖極了，趕忙跑上去，扶住皇帝的右臂。趙輔站在垂拱殿中，與那隻小小的木筒隔了只有兩丈距離，可他竟然不敢邁出這一步。
垂拱殿中，侍候的太監宮女不懂發生了何事。
今日當差的起居郎、起居舍人不懂發生了何事。
扶著趙輔的季福不知皇帝這是怎麼了。
就連送這封軍情的斥候官也不明白，他手中舉著的不是一封軍情，而是大宋那廣袤無垠的三州大地！
趙輔猛地邁步，他走得快急了，季福都沒跟上。就見他一把抓過那封軍情，開啟一看。驚慌，擔憂，忐忑，狂喜，一一在趙輔這雙渾濁滄桑的眼睛中流過。下一刻，他忽然又平靜了。他將軍報放在桌案上，對季福吩咐道：「宣徐毖、王詮、陳凌海……周舫、王溱。」
季福心中咯噔一聲，知道是出了大事。他悄悄地抬起眼睛望向趙輔，只見趙輔靜靜地看著前方，神色淡漠，仿若古井無波。
半個時辰後，當朝所有一品大臣便全部進了垂拱殿。
一個時辰後，他們才陸續走出。
這些一品權臣的表情豐富多彩，最後一個走出垂拱殿的是當朝左相徐毖。他如今已年近古稀，一頭稀疏花白的頭髮，官袍也因太過清瘦而顯得十分寬敞。徐毖走出垂拱殿時，已是夕陽西下。他走到殿前的廣場上，忽然就停住了腳步。
過了一會兒，他嘆了聲氣，繼續向前離去。
垂拱殿中，趙輔來回走了數十下。他好久沒有這般用不完的精力，與自己的一品官員說了西北軍情後，他隨即與大臣們商議對策，做出部署。明明該是疲憊至極，可他卻無比亢奮。
又走了一圈，趙輔突然回頭：「季福。」
皇帝在殿內溜達，季福雖說不明所以，但也得跟著轉了好幾圈。如今皇帝停下了，季福趕忙應聲：「奴婢在。」
趙輔：「你說去歲他們給朕畫的那幅畫像，畫得如何？」
每年趙輔生辰，都會有宮中畫師專門為皇帝畫上一幅畫。季福笑道：「陛下天表奇偉，隆準如峰，可是傳神極了。」
趙輔：「朕倒覺得畫得還不夠。」
季福一愣。
「來人啊，將宮中畫師找來，為朕再畫一幅畫！」
皇帝隨意的一個念想，宮中眾人立刻忙碌起來。季福看著皇帝歡喜的模樣，不由得，他也由衷地跟著歡喜起來。
次日早朝，西北戰情傳遍朝堂。
群臣大驚。
唐慎為三品工部右侍郎，他早早知道西北早晚會開戰，但他並沒想到蘇溫允和李景德這麼快就下手了！他們怎麼會突然下手？哪怕是周太師也不敢隨意開戰，這是兩國交兵的大事，必須得皇帝御印加蓋。
唐慎低頭琢磨著這件事，紫宸殿中，群臣卻已然吵翻了天。然而大戰已經開始，當百官吵完後，趙輔揮了揮手，殿中立刻寂靜。他的聲音穩若洪鐘：「遼人欺宋已久，那三州神陸之地，皆是我大宋領土。每每念及此事，朕痛心難忍，夜不能寐啊！」
百官隨即齊聲道：「臣願為陛下分憂。」
趙輔的目光在這些官員的面龐上一一掃過，下一刻，他語氣果決：「朕決議，加兵十萬，攻往西北！」
百官中，哪怕是主和黨此刻都只能咬著牙，高聲回應：「遵陛下命！」
盛京城中，兩國開戰的訊息頃刻間傳遍全城。