李景德向來認為，朝廷的這些文官各個身嬌體弱，莫說騎馬上陣領兵打仗，就是在寒夜裡吹吹冷風，都能得個傷風感冒，一病不起。
起先李景德沒明白蘇溫允的來意，只當他沒什麼要緊事，就隨意打發了。如今知道和遼國有關，李景德立刻精神百倍。他命廚房去準備一隻新鮮的羊羔，一邊轉首對蘇溫允道：「這屋外頭多冷啊，別看那些遼人不識幾個大字，一個個像個粗漢，但在烤肉上他們可比咱們懂得多。」
蘇溫允斜眼冷哼一聲，一副漫不經心的樣子：「哦？」
李景德賠笑道：「天冷的時候，吃一塊烤羊肉，那才叫人間美味。可天冷在外頭烤，多冷吶。在咱們的屋裡烤，也不合適。就得在他們的帳篷裡烤，這樣才香。」
誰能想，徵西元帥府上居然還有個帳篷。
兩人在帳篷裡烤羊肉吃，李景德嘴上說由他親自為蘇溫允烤，但大多還是廚子動手。
談起正事，二人皆鄭重無比。
蘇溫允：「如今遼帝年歲漸大，對遼國的事逐漸力不從心。儲君之爭在所難免，遼帝膝下共有四子，如今尚存的，只剩下二人。」
李景德濃密的絡腮鬍上沾了一些烤肉的油漬，他皺眉道：「你是說那個什麼耶律舍哥和耶律晗？」
蘇溫允看到李景德鬍子上的油，瞪得眼睛都圓了。他嫌棄地往旁邊坐了一些，繼續道：「是人皆有弱點，遼必亡於內亂。這二人的弱點十分簡單，耶律舍哥自命不凡，實則好色；耶律晗徒有蠻力，好大喜功。利用好這兩點，自可亂遼。遼若內亂，我大宋才有機會，鐵騎北上，收復失地。」
李景德聞言，先是喜出望外，但隨即他嘆氣道：「哪有那麼容易。」
蘇溫允笑了：「誰說不容易？安插在遼國兩年的棋子，可不僅僅是傳遞訊息這麼簡單。兩年了，也是該他們發揮自己的作用了。我是文官，且為京官，在西北沒有太大勢力。可李景德你不同，聖上從未說過，謀遼一事要瞞著西北大軍。」
聽了這話，李景德心中一緊，表面上仍是那副五大三粗的模樣。他道：「你的意思是，你願與本將軍聯手？」
「不是願不願……唐景則曾經與我提過，他半年前許諾過你，若是到了時機，必然不會辜負你所願。」頓了頓，蘇溫允道，「所以，到時機了，李將軍。」
李景德怔了片刻，他朗聲一笑，喚來僕人：「我記著府上還有一隻小牛崽。」
僕人一愣。
李景德大手一揮：「拿來烤了，給蘇大人嚐嚐鮮。」
蘇溫允心道：你當我蘇家是什麼魄羅門第，我蘇溫允沒吃過牛肉？
但這次望著李景德難以抑制的喜悅模樣，他頭一次沒挖苦對方，而是沉默地咬了口烤羊肉。
同為皇帝心腹，蘇溫允與李景德已經相識八載。
歸正人不可進殿試前二甲，歸正人不可做四品以上的官。
但李景德從未考過功名，他是從沙場上殺出來的二品徵西元帥。
兩人第一次見面，其實並非見面，只是蘇溫允在盛京城外遠遠地見了李景德一眼。那是周太師領軍抗遼有功，班師回朝時，趙輔特意帶了文武百官出城迎接。當時的蘇溫允還只是個五品翰林編撰，混在官員之中，毫不起眼。
李景德是周太師身邊的小將，正是意氣風發之時。然而他的額頭上綁著一根黑巾，同行的翰林院官員見到那條黑巾，便道：「真是可惜了，居然是個歸正人。」
凡人皆有所苦，誰又不是身在其中。
臘月廿六，百官休沐。
今年唐璜和姚三、姚大娘因為要回江南搭理鋪子，早早地就回去了，在姑蘇府過年。唐慎乾脆徹底住在尚書府。除夕的前一夜，兩人一同進宮赴宴。
宴春閣中，三位皇子今年依舊沒有回京。趙輔倒是興致不錯，正巧今年是科考之年，他特意將一甲三人邀到宴中，與他們說了一會兒話。
到第二日，除夕夜，唐慎與王溱來到流淇小院。
往日里總是寫字下棋，古人的玩樂方式實在太少，唐慎有些乏味。他道：「不如我們來玩牌。」
王溱挑起一眉：「原來我會玩牌。」
唐慎：「知道你不會，所以我來帶你玩種新的。」
「我不會？」王溱詫異道。
唐慎一愣：「啊？」
王大人微微一笑：「方才那句話並非否定，小師弟，我剛才說……原來我會玩葉子戲。」
唐慎：「……」
你就說吧，你到底還有什麼不會的！
王溱確實是會玩牌，但他並不喜歡於此。唐慎想玩點新鮮的，王溱想了想：「不若添點賭注？」
「什麼賭注？」