既然已經告了假，唐慎穿著一身皺巴巴的官袍，落荒而逃，回到家中。
姚三前幾日去了寧州，忙珍寶閣的貨物物流，只有唐璜和姚大娘在家中。兩人見到唐慎，皆是一驚。唐璜：「今日不用去衙門當差嗎，哥？」她想了想，「似乎今天不是休沐日？」
唐慎隨意敷衍過去：「今日有事，我先回來了。」但他剛走兩步，忽然又回過頭：「你們就不奇怪為何我昨晚一夜未歸？」
唐璜笑著反問：「為何奇怪？昨天下午尚書大人就派人來咱們家，說您要與他在尚書府小酌一杯，大抵就歇在那兒了。哥，你又不是沒在尚書府睡過覺，有什麼可奇怪的。」
唐慎：「……」
回到書房，唐慎怒道：「好你個王子豐，原來是早有預謀！」
唐慎不禁扶額嘆息。他總覺著他這輩子可能都玩不過王子豐了，可偏偏他下半生已經和對方綁在了一起。心中不由升起了一絲悔意，不知道現在再反悔還來不來得及……
來不來得及，唐慎是不知道了，但毫無疑問，他絕沒有這個機會。
此時的唐慎還沒想過自己與王溱的事已經被朝中幾位權臣猜中了，次日大清早，他去上朝。剛下朝，大太監季福就來尋他。王溱正被右相王詮拉著說話，他遠遠地瞧見唐慎被季福領走，露出意味深長的表情。
王詮見狀，看了一眼唐慎的背影，頓時瞭然於胸：「擔心了？」
王溱詫異道：「擔心何事？」
王詮：「聖上不會無緣無故喚唐景則去垂拱殿，你昨日替他告假的事可是當眾說的，我已然猜著了。若是聖上找人一問，恐怕也能猜著。你就不怕他見了聖上，不知該說什麼話，惹惱聖上？」
王溱悠然一笑，反問道：「叔祖認為我喜歡他，喜歡的是何物？」
「哦，何物？」
「他永遠不需要我為之擔心。他是唐景則，他能成今日地位，真正的倚靠絕不是我。」
王詮怔然無言。
另一邊，唐慎被帶到帶到垂拱殿中。一路上他左思右想，都不知道趙輔有何事要找自己。莫非是新出了什麼差事，趙輔要他去辦？估摸著很可能和銀引司有關，或者和二皇子趙尚在姑蘇府有關，趙尚動了姑蘇府的兵部銀契莊？
等到了垂拱殿後，唐慎行過一禮，垂頭不語。誰料趙輔竟也不開口，而是笑眯眯地望著他。
季福在一旁看得甚是驚訝。
自打太后駕崩後，皇帝少有這樣的情狀。此情此景，趙輔彷彿回到了一年前，他又多了些朝氣，不再整日聽那善聽和尚唸誦禪經，垂著眼簾敲木魚，令人捉摸不透。
唐慎感受到趙輔盯著自己的目光，他心頭奇怪，不知自己到底做了什麼事，趙輔為何要叫自己過來。然而趙輔不開口，他必然不能開口。
良久，只聽趙輔輕緩的聲音響起：「朕記得景則是今年及冠的吧。」
唐慎：「是。」
「都二十了，怎的還不成家？」
唐慎心中咯噔一聲，他恍然間猜到了一種可能，但他沒敢多想。
趙輔長長地嘆了一聲氣：「你們啊，總是讓朕替你們擔憂！斐然今歲都廿六了，也沒見得有成家的打算。朕上個月叫他過來一問，你猜他說什麼？他竟說這盛京城中沒有一個他瞧得上的女子，連朕的公主他也看不上眼！」
唐慎心中一驚，他小心翼翼地打量趙輔的神色。他相信蘇溫允敢在皇帝面前說自己不成婚是因為沒找著喜歡的姑娘，但他不信蘇溫允敢說公主也配不上自己。想來這是趙輔隨口說的，但他既然敢在唐慎面前這麼說，也足以體現他對蘇溫允的寵信。
「景德也令朕操心。他那夫人去歲過世了，朕道再尋一個，他卻說已經有了子嗣，為何要再娶。」
唐慎此時已經明白趙輔想說什麼，他低著頭，恨不得把頭徹底塞進地磚裡。
趙輔整個上半身靠在桌子上，他湊近了看著唐慎的後腦勺，和藹又調侃地說道：「那朕如今就想知道了，景則，你不成婚的原因是什麼呀？還有你的師兄，他都廿九了，為何還不成婚呀？」
唐慎整個人轟的一下就快炸了，他垂著頭，高聲道：「臣、臣不知。」
趙輔哈哈大笑起來。
唐慎不知所措。
笑完後，趙輔望著他窘迫的模樣，眼底忽然流露出一絲真正的長輩對小輩寵溺。他語重心長地說道：「十年前朕知曉子豐的心事後，曾為他憂心過。朕曉得子豐的為人，他若真的喜歡上一人，定會為那人剜心掏肺。若喜歡了一個歹人，那還了得？如今看著是你，朕也放心了。未曾想在朕閤眼前，能瞧見你倆成了一對，朕心中的事算是放下了一樁。」
唐慎抬起頭，望著趙輔。
趙輔一揮手：「朕既然都叫你來了，還揶揄你一番，自然是有賞賜的，已經送去尚書府了。」
唐慎行了一禮，恭恭敬敬地道：「臣謝陛下恩。」
「下去吧。」
踏出垂拱殿的大門，唐慎站定了一會兒，才繼續向前走。碩大的皇宮中，一個渺小的紅色身影一步步離開這沉重的宮門，他的步伐穩健平緩，帶著沒有猶豫的果決堅定。
而在唐慎走後，季福虛著身子守在一側，悄悄地望向趙輔。
他跟了趙輔五十多年，有些時候他覺得自己是懂這個帝王的，有些時候他又看不明白。比方說剛才，趙輔對唐慎說的那些話，到底是真情還是假意，季福一點都看不明白。季福想，唐景則定然也是不明白的，哪怕那王子豐來，恐怕也只能嘆一句「君心難測」。
不過季福比唐慎和王溱多了一個優勢，唐慎走後，皇帝摸著那溫熱的青瓷杯盞，仿若自言自語地說道：「朕更喜歡他們了。」
季福把這話記在心裡，想著等有空了再慢慢琢磨。
皇帝說把御賜的禮物送去了尚書府，唐慎卻壓根沒心思去看。今日他從御史臺下衙時，遠遠地瞧見尚書左僕射的一品大員轎子在衙門門口等著。唐大人眼一撇，趾高氣揚地就從旁邊走過了，愣是沒看裡頭一眼。
王溱下了馬車，喊道：「景則。」
唐慎置若罔聞，繼續向前走。
王大人嘆了聲氣：「還是生氣了。」
謀事，在乎一張一弛。
王大人多麼開明的人，他自然不會雪上加霜，他給了唐慎兩天時間冷靜冷靜。
然而第三日，傅渭突然給自己的兩個學生送去請柬，說得到一幅特別好的畫，要他們一起來府上欣賞。唐慎這下不能推辭了，只得就著夜色前往傅府。等到了地方後，王子豐已經在花廳中坐著了。
唐慎眼觀鼻鼻觀心，默不作聲地走到王溱的對面坐了下來。
唐慎：「先生，那幅畫呢？」