三日後，唐慎的同窗好友梅勝澤、同榜榜眼王霄，齊齊歸京。
四年前，三人一同金榜題名，是風光無兩。如今各在其位，各司其職又各不相同，相聚時便都各自唏噓。唐慎這四年來一路青雲直上，王霄在沉寂兩年後，也因修建寧州官道有功，得了皇帝的賞識。唯有梅勝澤，兩年前因度支司獲罪，仕途不振。
唐慎見到梅勝澤，第一眼竟沒認出他。
啞然許久，唐慎不忍道：「勝澤兄，你怎的兩鬢都花白了！」
梅勝澤望著唐慎，苦笑一聲：「箇中滋味，景則又如何知曉啊！」
話說梅勝澤被貶謫到偏遠地方後，起初還能苦中作樂。他在國子監時最擅長吟詩作畫，所以他作了幾首詩詞，表述自己可悲可嘆的貶謫之情，倒是在文壇也有了一定名氣。誰料不出一年，他的結髮妻子難產而亡，只留給他一個兒子。
次年，兒子也因病早夭，梅勝澤難以接受這樣的打擊，一病不起，險些就去了。
所以他今年才不過二十有七，就已經兩鬢花白，滄桑如耄耋。
三人在細霞樓好好聚了一番後，唐慎邀兩人到府上，他們進了書房，唐慎問道：「勝澤兄和岱嶽兄，你們可知這次聖上命你們去幽州，擔任銀引司都部郎中，是有何意？」
一聽這話，王霄和梅勝澤對視一眼，明白了唐慎的意思：「景則是說，還另有深意？」
唐慎一笑，緩緩道來。
王霄和梅勝澤對銀引司本就一知半解，兩人都有猜測，或許這銀引司和兩年前的度支司有關係。可他們萬萬沒想到，皇帝要他們做唐慎的屬下，去幽州赴任，並不是真的要他們做銀引司的官，而是要他們擔起刺探遼國軍情的重任！
兩人皆是震驚，久久不能言。
忽然，一股雄心壯志迴盪在他們的胸腔。梅勝澤雙眼放光，道：「未曾想景則竟做了如此偉業，我梅勝澤又竟能參與其中。景則，不，唐大人，下官定不負大人所託，勢必馬到成功！」
王霄也拱手道：「下官遵大人指令！」
不日，兩人就上路去了幽州。
在他們之前，秦嗣也去了幽州，赴任銀引司都部賬使。他與王霄、梅勝澤同屬都部，卻其實不是一個官。秦嗣是王溱手下的官，他此次去幽州也是帶了重任的。秦嗣手持趙輔親自賜下的聖旨，又帶著王溱的官印，自信地來到幽州。
他剛抵達，便是新官上任三把火，燒遍了整個西北。
即日起，西北三軍所有的餉銀，全部以銀契的形式發放，再不許以真金白銀。
此令一齣，三軍大驚，所有士兵將軍都驚慌不已。李景德也被朝廷這條聖旨氣得頭上冒煙，他帶兵闖進銀引司，直接拿下秦嗣，把他綁了起來。秦嗣拿他這個兵痞將軍毫無辦法，只得取出趙輔的聖旨和王溱的官印：「李將軍，你這是要造反嗎！」
李景德看到這兩樣東西，眼皮一跳，他閉上眼，轉過頭，假裝沒看見。他哼了一聲，道：「本將軍要造反？秦嗣，我告訴你，你可別血口噴人！你先說說，為何不再給本將軍的兵發銀子。以往你們用那些紙張代替軍餉，老子就睜一隻眼閉一隻眼過去了，反正糧食、武器都是到手的。」而且因為這些紙只能購買兌換糧食、武器，軍中少了一些貪汙，李景德還十分滿意。「可你現在連銀子都不給了，誰還願意跟著老子去打仗！」
秦嗣兩眼冒火：「我與你說不清！」
李景德：「嘿，這還有小脾氣了。你是覺得本將軍蠢，懶得和本將軍解釋？」
秦嗣翻了個白眼：你知道就好。
李景德正要發難，忽然銀引司衙門外跑進來一支兵。李景德原本非常不耐煩，可見到領兵的人，他吞了口口水，道：「老程你怎麼來了。」
程將軍無語道：「你若不帶兵闖進銀引司，我能被大元帥派來抓你回去？還不快快放了秦大人，跟我回去向大元帥請罪。」
一聽到大元帥三個字，李景德只得束手就擒。
他們走後，秦嗣怒不可遏：「土匪，強盜！這些敗類都不配當官！」
秦嗣氣得砸爛了一屋子的東西，可若是王溱在此，他便不會動怒，而是會思索這其中包含的深意。比如李景德是帶了私兵來銀引司抓人的，就算有人通風報信，那程將軍從西北大營趕來，都不該如此迅速。
這其中定然有貓膩。
李景德出了銀引司後，頗有些憤懣：「老程，雖說是演戲，但你能不能給我點面子。什麼叫抓我回去，當著那麼多文官的面呢，就不能說句請我回去？」