王溱教會了他太多事，幾乎是領著他進入了這這浩瀚無垠的官場。時至今日，唐慎才真正發現，他已然習慣了仰視王溱，習慣了自己的身後有這樣一個亦師亦友的師兄。他信任王溱，他甚至願意將自己的性命賭在這個人的身上。
刺州驛館那一夜，兵荒馬亂之時，王溱推開了柴房的門將唐慎救出來的那一刻。
這個師兄對唐慎而言，就不再是利用上位的踏腳石，更是今生只有一位的摯友一般的存在。
唐慎拱手道：「言盡於此，師兄，我先回去了。」
王溱怔在原地。
唐慎拉了拉大氅，上了馬車，由車伕驅車回探花府。
他的身後，王溱舉著燈籠遠遠望著，目光悠遠而綿長。
許久後，管家上前道：「公子，夜裡風大，早些回屋吧。」
王溱：「你瞧他，為何總是撩撥我的心。」
管家不知該說些什麼，他也聽到了王溱和唐慎剛才的對話。管家幾乎是看著王溱長大的。唐慎聽到王溱那句話，認為王溱是拿這種事和自己開玩笑，或許還存了一點試探自己的意思。但管家知道，那句話試探的不是唐慎對王溱是否有異心。王子豐在試探，自己在這個師弟心中到底是什麼樣的地位。
這樣謹慎而鄭重的公子，讓管家有些心疼。
管家低著頭，輕聲道：「公子，該回去了。」
王溱長長地嘆了一聲氣，他的聲音在寒冬烈風中消散，帶著無盡的悵惘和愁鬱。
不過沒讓王溱等太久，過了兩日，唐慎就打著燈籠來了尚書府。
王溱抬頭看他，唐慎提著燈籠，尷尬道：「師兄是打著燈籠也找不到的好男人，你莫要和我生氣了。」
王溱徐徐笑開：「我何時與你生氣了？」
唐慎：「沒有？」
王溱：「過來下棋吧。」
唐慎：「……」
還說沒生氣？
沒生氣，為什麼要下棋虐他！
哪怕王溱再多智近妖都想不到，他就是正好在擺棋盤，唐慎來了，就一起下棋而已，這都能被唐慎腹誹。兩人下了幾局棋，王溱：「朝服帶來了？」
唐慎一愣：「忘了。」
「那下次帶來吧。」
「好。」
下完棋，唐慎咳嗽一聲，說明自己的來意：「師兄執掌銀引司，不知如今銀引司的差事做得如何了？」
王溱抬眸看了唐慎一眼：「小師弟怎麼突然問起銀引司的事。」
猶豫片刻，唐慎決定把自己這幾天想的事全盤托出：「先前李將軍與我說起過養兵的事。師兄，遼人對我大宋一直虎視眈眈，任何對策都是飲鴆止渴，不能治其根本。我大宋之所以畏懼遼國，怕的不是其他，怕的就是他遼國的剽悍鐵騎。前幾日師兄又與我說起遼國的內患，我想著，這世上的所有爭鬥，無怪乎兌子二字……」
十日後，宋遼兩國打成合約，對開平三十年幽州城一戰，雙方各自退讓一步。
遼人要的那些錢財，宋人並不缺。而宋人要的，是遼國釋放人質，且允許大宋以買賣形式，從遼國買得一批汗血寶馬。
寶馬有價無市，千金難求。
然而除此以外，遼國使臣漢兒司耶律勤還提出一個要求，震驚了所有在場宋臣。
耶律勤道：「我大遼早就聽聞，宋國出美人，出窈窕溫婉的美人。所以本次來，本使臣也是來替我大遼皇帝迎娶一位大宋公主的。」
次日早朝，群臣譁然大驚。
趙輔高坐在御座上，道：「窈窕淑女，君子好逑。我大宋女兒都溫婉柔美，沒想到連遼帝都知曉。真可惜，朕沒有適齡的公主。諸位愛卿，你們說這可如何是好？」
唐慎知道，趙輔其實並不在乎自己的女兒嫁不嫁給遼帝。他嘴上說真可惜，可其實並沒什麼感覺。然而大宋朝堂中，多的是在乎自己女兒的人。
一時間，王孫勳貴、文武百官，人人自危。
這一日，唐慎正好休沐，他來到細霞樓，竟然見到了一個意料之外的人。
唐慎走上前，行禮道：「下官唐慎見過景王世子。世子怎麼在這？」
此人正是景王世子趙瓊。
趙瓊舉起酒杯，對唐慎苦笑道：「借酒消愁……愁上加愁！景則啊，遼帝要迎娶一位大宋公主的事，你應當是知道的吧。」
唐慎坐下來：「我是負責接待遼使的官員之一。」
趙瓊唉聲嘆氣：「聖上沒有適齡的公主，自然是要找其他適齡女子嫁過去。這其中，首先被看中的，就是我們皇家的姑娘。如果皇家中沒有合適的，或者聖上不想委屈皇家女子，接著才會挑大臣家中的，挑了後封為公主，送過去。」
挑大臣家中的，是因為和自己沒什麼血緣關係，隨便挑一個受苦這很常見。但是趙輔不是個溫情的皇帝，對他而言，哪怕嫁自己的女兒都無所謂，選一個侄女嫁過去也沒什麼不可以。
趙瓊：「我家小妹，今年十七，深受家人疼愛，本來想著多留幾年，恰恰還沒婚配啊！」