勤政殿的四位相公中，右丞徐毖徐相公年歲最高，今年已過古稀。據說去歲徐相公向皇帝請辭，想告老還鄉。趙輔原本都要答應了，可朝中並無合適的人選能代替徐毖，輕易動他，極有可能影響朝堂格局。趙輔就將他留了下來。
徐相公性格和善，常到勤政殿的後屋，與四品官員洽談。
各地官員送到盛京的摺子，都必須先經過徐毖的耳目，才能交給皇帝。唐慎身為中書舍人，他剛從徐毖的堂屋中回來，就見兩個官差挑著一箱摺子，跟著他進了屋子。
唐慎仰天長嘆。
一整個上午，就耗費在看摺子上了。
等到中午，飢腸轆轆。官員們還在辦公，勤政殿中的官差們便一個個挑著飯桶，給官員們盛飯盛菜。
在中書省勤政殿辦差的官，少說也是四品官員，哪怕放在大宋都城盛京，也是響噹噹的大官，是真正的天子近臣。可到了吃午飯的時間，官差們挑過來的飯菜依舊是最簡單的一葷一素。米飯硬得令人壓根痠疼，菜倒是沒什麼問題，只是不怎麼好吃。
唐慎以前當起居舍人時，如果輪到他進宮當差，他都能跟在趙輔身後吃頓好的，吃的是御廚燒的菜。要是不當差，他在衙門裡吃的飯，和勤政殿的這頓沒什麼兩樣，比後世的食堂食堂菜還要難以下嚥！
唐慎在姑蘇府吃了兩年好東西，每每回到家中，姚大娘的手藝也沒話說。但如今他到了勤政殿當差，聽上去是個大官，可從此以後就再也吃不到御廚做的菜，只能天天吃這些糟糠菜。
唐慎嘆了口氣，味同嚼蠟地吃了起來。
勤政殿中，官員們似乎習以為常，非常淡定地吃飯。
才吃到一半，唐慎抬起頭，忽然看見一個熟悉的身影站在屋外。唐慎一愣，他想了想，放下筷子走了出去。
院子中央，王溱身穿一件深紅官袍，手中拿著一隻令牌，看著唐慎。
唐慎第一眼瞧見他手裡的令牌，道：「師兄怎麼在這。這是何物？」
王溱將令牌收入袖中，他上下打量了唐慎一眼，嘆氣道：「小師弟可是瘦了。」
唐慎一愣，心想好像沒瘦啊。
「師兄何出此言？」
王溱：「如今沒瘦，等過三日，也定然會瘦。勤政殿的飯菜，你能吃得下？」
唐慎苦不堪言。
王溱見他模樣，便明白了他的意思。他微微一笑：「走吧。」
唐慎不明所以，他跟在王溱的身後。只見王溱在花廊裡穿行，有官差碰見他，都會停下來喊一聲「王相公」，接著才繼續走。他帶著唐慎來到戶部尚書辦差的堂屋。還沒進門，唐慎停下腳步，面色猶豫。
王溱轉首看他：「孟大人今日不在宮中當差。」
孟大人，說的是禮部尚書孟閬！
唐慎可沒忘記，自己第一次來勤政殿時被這位孟大人領著，從四位相公的屋子，一路走到六部尚書的屋子。就跟看猴似的，這群一二品的當朝權臣把他看了個遍！罪魁禍首就是和王溱同在一個屋子裡辦公的禮部尚書孟閬！
孟閬不在，唐慎放心地跟著王溱進了屋子。
過了片刻，兩個官差提著食盒進屋。他們掀開盒蓋，把一盤盤菜放在桌子上。這些菜雖說比不上御廚手藝，連王溱家的廚子都做的比這些好，可唐慎剛剛才吃過食堂菜，如今見到這一桌，頓時雙眼放光。
王子豐開小灶啊！
師兄弟二人動起筷子，等到酒足飯飽，唐慎好奇地問道：「師兄，這些菜是從哪兒來的。我以為勤政殿的官員只能一起吃飯。」
王溱解釋道：「你說得倒也沒錯，只是你不知道，四位相公有一個自己的小廚房。」
「啊？」等等，這和你又有什麼關係？
王溱喝著龍井，目光放遠，輕聲道：「承蒙右相垂愛，我時常也能分上一些。」
過了許久，唐慎才反應過來……
右相？
王詮！
王溱的親叔祖！
果然朝中有人好辦事啊，連吃飯都吃的和別人不一樣！不過轉念一想，他好像也是朝中有人的，他有王溱，所以他蹭了一頓飯。
用完飯後，兩人喝了杯茶，唐慎要回去看摺子。臨走前，他想了想，遲疑道：「子豐師兄。」
「嗯？」
「我如今在徐相公門下辦差。」
王溱抬起眼睛，看向唐慎。
唐慎也望著他。
良久，王溱笑道：「小師弟，明日還要來吃飯嗎？」
唐慎舒了一口氣，笑道：「好！」
趙輔繼位至今，中書省的相公換過幾位。有的是被貶謫下去的，犯了大罪；但更多的是年事已高，向趙輔請辭，平平安安地告老還鄉。如今執掌勤政殿的四位相公，人人都可成一個黨派。
其中，左相紀翁集出身寒門，與其他三人往來不多，自成一派。