開平二十七年，臘月初四。
正陽門大街兩側，各色商鋪樓宇琳琅滿目。沿街往西行，遠遠能瞧見大運河的影子時，就能看見盛京第一酒樓千里樓的四層高樓身影。而千里樓往北半里，是一棟兩層的酒樓。
這酒樓原名「朝暉樓」，取自前人「朝暉夕陰，氣象萬千」。只可惜如同它的名字一樣，確實朝暉夕陰，朝暉樓十幾年前在盛京還叫得上名號，如今早就沒落。
兩個月前這朝暉樓被人盤下，今日寒冬臘月之際，只見一群舞獅隊在樓前敲鑼唱鼓。
正陽門大街橫跨盛京東西，是最繁華的商街。舞獅隊的繁鬧景象很快吸引了一批又一批的圍觀百姓。忽然只見一個穿著彩色戲袍的中年漢子從舞獅隊後走出，他手持一隻大瓦罐，輕輕一敲，一隻雪白的兔子便從罐頭跳出。
「好！」
百姓們圍觀喝彩。
唐慎和陸掌櫃幾人站在一旁，遠遠瞧著。
陸掌櫃哭笑不得道：「小東家，你怎的就想出這麼多花樣。別家酒樓開張，最多請個舞獅隊就算了。你怎的連玩戲法的都請過來了，還有耍猴的、玩雜技的。」
唐慎反問：「你看那些百姓，他們看得不高興？」
沒等陸掌櫃回答，唐璜在一旁立刻道：「高興，我都覺著新奇！」
陸掌櫃無奈地道：「這可花了咱們不少錢，能不新奇麼。」
等舞獅隊、戲法匠人全部耍完後，唐慎站在遠處沒過去，對陸掌櫃和姚三道：「你們去剪綵吧。」
陸掌櫃遲疑道：「小東家，您不去？」
唐慎親自去剪綵、揭開招牌也不是不行，反正本朝從商的官員並不少見。但他想了想，還是道：「我去接先生和師兄。唐璜，你也去吧。」
唐璜樂得直點頭，與陸掌櫃、姚三一起來到酒樓前。三人從舞獅隊的「獅子」口中接過接過綵帶和綵球，一起剪了彩。再由唐璜拉著招牌上的紅帶，輕輕一拽，紅布便從匾額上扯下，露出三個清雅秀朗的字——
『細霞樓』
圍觀的盛京人見到這細霞樓的東家竟然是個漂亮的小姑娘，各個嘖嘖稱奇。之前的舞獅隊和戲法早就吸引到了不少客人，如今客人們紛紛進入細霞樓。細霞樓不像千里樓，有四層樓，它只有兩層，能容納的客人有限。
可聽說客滿後，這些客人還沒走，小二便道：「客官可要在一旁的茶座裡等上一會兒？」
一個年輕書生詫異道：「茶座？」
小二：「是，客官請與我來。」
等進了茶座，一切豁然開朗。
說書班子、茶水點心，樣樣俱全。盛京人還沒見過這麼下血本的酒樓，客人還沒點菜呢，就先給上茶水、上點心，還給免費聽書。
書生不通道：「還有這等好事？你這茶水、點心，怕不是要收錢的吧。」
小二：「哪能呢！您放心地等著就是。」
不給錢，白吃白喝還給講故事，這誰不樂意，沒過多久，連細霞樓的茶座裡都等滿了人。
唐慎很快就接到了傅渭，他親自將傅渭帶到二層雅間。
兩人點了鍋子，又點了一些菜。等到牛羊肉、蔬菜瓜果都上齊了時，王溱終於來了。
王溱還穿著一身官袍，入門便笑道：「來遲了。」
傅渭經常不去翰林院，整日在家逗鳥種花，每天閒得很。聞言，他對自己的小弟子道：「景則啊，瞧瞧你師兄，讓為師在這等了半個時辰，一句‘來遲了’就想打發為師？」
唐慎心道，距離您進細霞樓至今，還沒過去二十分鐘。但嘴上他卻道：「師兄事務繁忙，這才來遲了。」
王溱入了座，拂袖給自己斟茶，語氣輕鬆：「半個時辰？」說著，目光輕飄飄地掃向傅渭。
傅渭心虛地抬高聲音：「對，就是半個時辰。子豐，你想到該怎麼賠償為師和你師弟的這半個時辰了嗎？」
王溱：「今日這餐我請了如何？」
唐慎連忙道：「師兄，今日是我請你與先生，怎能讓你付賬。」
傅渭卻按住唐慎：「誒，你懂什麼，你師兄是什麼官你不清楚？」
唐慎一愣：「戶部尚書？」
傅渭哈哈一笑，用筷子指了指王溱：「天底下最有錢的官，可就是你師兄了！」
這話資訊量太大，唐慎心裡嘀咕，嘴上沒說。
菜是上齊了，火鍋裡的水還沒燒熱。傅渭喝多了茶，出門方便去了，雅間裡只剩下唐慎和王溱。
「你莫聽先生胡說。」
唐慎抬起頭，只見王溱一手捏著茶蓋，一邊輕輕拂去茶湯上的細渣。
王溱：「小師弟在姑蘇府有所別業……」
唐慎：「師兄？」突然說這幹啥？
王溱微笑道：「師兄在金陵府，也有所別業。」
唐慎：「……」
這是在解釋你的錢不來自貪贓枉法，來自正當途徑嗎！
沒過多久，傅渭回來，銅鍋裡的水也燒熱了。傅渭夾了一塊薄薄的羊肉片，輕輕放入水中，稍微涮了涮，肉片變色。從水中撈出，放在醬料碟裡一蘸，再放入口中。「鮮爽細嫩，當真妙級！古人吃這撥霞供，多用兔肉，沒想著用羊肉竟更是美味！」
唐慎笑道：「先生再嚐嚐這涮牛肉。」說著，他涮了一筷子牛肉放入傅渭碗中。
傅渭朝他擠擠眼睛：「牛肉，從遼人那兒弄的？」
唐慎咳嗽兩聲。
王溱一個人涮著牛肉，又涮了塊羊肉。他看著唐慎不停地幫傅渭涮肉，放到他這，卻顯得淒涼冷清了一些。尚書大人自嘲地低語：「我這是孤家寡人？」話音剛落，就見唐慎夾了一筷子羊肉，放入王溱碗中。
王溱微愣，抬起頭。
唐慎乖巧地笑道：「是用公筷弄的，師兄放心。」乾淨得很，沒我的口水。
王溱勾了勾唇角。
師生三人吃了一鍋熱氣騰騰的撥霞供。王溱下午還要去衙門辦差，他先走了。唐慎和傅渭又吃了半個時辰。傅渭十分饜足，正要走又聽到茶座裡說書人說的故事，又聽了半個時辰才走。
等到晚上，姚僐、王霄、梅勝澤……唐慎的同僚、同窗好友，也一一來細霞樓。
梅勝澤吃了一口涮羊肉，驚為天人，當場做了一首詩：「細掩煙霞氣，入口化為驚。」
等到這群同窗進士們走了，唐慎喊來陸掌櫃：「你可知道，明日起該怎麼宣傳咱們這細霞樓，怎麼打廣告？」
陸掌櫃先是詫異道：「打廣告？」
唐慎還沒開口，唐璜便道：「這個我知道，廣而告之是為廣告，哥哥與我說過。」
唐慎笑罵：「就你知道，你還不回家，待在這裡做什麼？」
唐璜：「細霞樓第一天開張，我要等打烊了再回去。哥哥你不也沒回去。」
唐慎沒再理她，又問陸掌櫃。
陸掌櫃思索再三，道：「盛京只做撥霞供的酒樓就咱們一家，將姑蘇府的酒樓模式搬過來，顯然也很受盛京人的喜歡。」
唐慎提醒道：「不止如此，盛京的市場可比姑蘇要大得多！」
陸掌櫃正要開口，唐璜沉思再三，忽然道：「遷客騷人，多彙集於此。」
唐慎和陸掌櫃一起轉頭，看向那個才十三歲的小姑娘。
唐璜被他們的視線嚇了一跳，她小心翼翼地說：「我只是想到這家酒樓原本叫朝暉樓。林賬房教過我這篇文章，朝暉夕陰，氣象萬千……遷客騷人，多彙集於此。今天狀元、榜眼、探花都在咱們細霞樓吃飯呢，這可不就是遷客騷人。額，我說錯話了？」
陸掌櫃恍然大悟：「我明白了，小東家，明日我便去做。」
唐慎點點頭，接著掃了唐璜一眼，無奈道：「回家！」
兄妹二人一起回家。
第二日，不知從哪兒傳出的風聲，說正陽門西街新開的那家細霞樓，是盛京文人最喜歡去的地方。一下子，文人們都愛去細霞樓。想沾沾書生氣的尋常百姓，也愛去細霞樓。
陸掌櫃直接將當朝進士梅勝澤寫的那首詩找人題字，裱了起來，掛在酒樓正中央。為此，唐慎還給梅勝澤送了一壺酒。
如今正是寒冬季節，細霞樓的生意越做越紅火，在整個盛京都有所名氣。
臘月底，臨近新年。
這一日正輪到姚僐和唐慎當差。
兩人已經當差兩個月，如今他們記錄皇帝起居的差事做得很順手。作為天子的身邊人，兩人偶爾也會得到趙輔的注意。
這一日，正是隆冬時節，天上飄起了雪。趙輔本來在垂拱殿處理政務，後宮有妃子來報病，趙輔便動身去後宮探望。唐慎和姚僐守在宮門口靜靜地等著，一個時辰後，趙輔從宮門裡出來。
季福垂著腰，小心地給趙輔打傘遮去天上飄下來的雪花。
趙輔出了宮門，只見唐慎和姚僐的頭上積滿了雪。趙輔一愣，接著道：「一直在這等著呢？」