林賬房反應過來：「是我蠢了。小東家，也是您那書寫得妙，聽得人蕩氣迴腸。」林賬房羞澀道：「實不相瞞我也去聽了兩天，恨不得進入書裡，與那小神童一起殺盡惡人哩！」
「我只是寫了個故事梗概而已，是林賬房你找的那兩個說書人妙筆生花，把我粗糙的故事擴寫得無比精妙。」
林賬房：「小東家就別謙虛了。只不過這故事已經快講完了，小東家可有新的故事？」
唐慎一愣：「快講完了？」
「是。」
「這麼快……額，我也沒什麼故事。」唐慎上輩子是個理工男，只看過幾本網路小說，能依葫蘆畫瓢寫出個古代版打臉爽文已經燒光了他的腦細胞，比科考還累。他想了想，道：「姑蘇府最不缺的就是人才！如此，林賬房，我們做個徵文大會，邀請整個姑蘇府的讀書人為咱們細霞樓投稿！」
林賬房對唐慎的奇思妙想早已習慣，可聽了這個徵文大會，他還是一驚。他詢問唐慎該怎麼做這個徵文大會，唐慎向他大概說明。林賬房喜道：「小東家放心，交給我來辦就是了。」
進了冬，細霞樓的生意更加好了。
臘月初，唐慎前往金陵府，到江南貢院報考次年的鄉試。
鄉試也稱秋闈，三年一次，一般在八月舉行。還有大半年的功夫，唐慎自知不可能拿到解元，但他決定去參加一次鄉試，否則等下一次就是三年後了。按他現在的水平，拿一個舉人有八成把握，若是明年能一舉中第，他便不打算繼續往下考了。
這事唐慎沒與任何人說，但是他感覺梁誦應該察覺到了他的小心思。可每日的授課上，梁誦對他從未有過一點放鬆，處處嚴格，唐慎也是苦不堪言。
唐慎叫苦連天：「先生，每日要寫兩篇制藝、一首試帖詩，整個姑蘇府都少有學生這樣勤奮刻苦的讀書人！」
梁誦哼了一聲：「我年輕時讀書，每日寫三篇制藝，從未停過，此外還要從四書五經、儒家經典中選取一本，每日抄寫一遍。」
唐慎：「……」
「您還是人嗎……」
「嗯？」
「沒什麼沒什麼，小子什麼都沒說。」
梁誦捲起一本書，在唐慎的腦袋瓜上輕輕打了一下：「明日去江南貢院報道？」
「是。」
「那明日的制藝和試帖詩，就不用寫了。」
唐慎喜出望外，這可真是這些天來他聽過最好的訊息，比火鍋店賺了再多錢還要令人興奮！
從大運河坐船到金陵府，只需半日。
唐慎下了船，與姚三一起去江南貢院。他將自己的學籍存在了江南貢院，拿到了一張名帖，憑藉這張名帖，他明年七月就可以來江南貢院報名鄉試，八月參加科考。
既然來了金陵府，唐慎就去了錦繡閣看看。他來得不巧，錦繡閣的方大掌櫃不在，店裡的夥計也不認識唐慎。唐慎在錦繡閣裡待了一刻鐘，他發現這裡賣得最好的依舊是肥皂，但是除此以外，賣得好的竟然不是香皂，而是黃金縷！
「真是奇事，難道金陵府的人就這般有錢？」
一個夥計聽到他這話，笑道：「客官不是本地人吧。」
姚三道：「我們從姑蘇府來的。」
「哦，那你們應該也見過黃金縷？是了，姑蘇府的黃金縷賣得肯定沒咱們金陵府好。畢竟您要知道，這黃金縷在姑蘇府得了梁大儒題字，說是‘蛾兒雪柳黃金縷’，‘驀然回首，那人卻在燈火闌珊處’。而在姑蘇府，黃金縷也得了題字。您且看那，‘煙籠寒水月籠沙’，說得正是這被白沙碧水所裝點的黃金縷呢！」
唐慎隨著夥計手指的方向看去，只見錦繡閣的中樣，懸掛著一張橫額，上題七個字——
煙籠寒水月籠沙！
這字氣韻流暢，筆墨橫姿。一筆下去，若千里陣雲，竟有蕩氣迴腸之妙。
唐慎看著下方的落款，驚道：「竟然是他？」
夥計道：「客官竟認識王相公？」
唐慎搖頭道：「不認識，只是曾經有幸見過此人的墨寶。」唐慎第一次去梁誦家拜訪，曾經賞過一幅《東窗菊》，為這幅畫題字寫詩的人正是叫王子豐。
夥計感慨道：「客官也是有福之人啊。黃金縷得王相公親筆題字，咱們金陵府的夫人和小姐們十分仰慕王相公，自然會購買黃金縷，所以才賣得比香皂還好呢！」
入夜，唐慎和姚三回到姑蘇府。
第二日，唐慎叫來林賬房，詢問他香皂和精油的售賣情況，林賬房一一道來。
唐慎道：「金陵府真是個異類！精油怎麼可能賣得比香皂多，金陵府的人要麼是腦子有問題，要麼是富得流油。看來得找機會請金陵人也接濟接濟貧困潦倒的我了！」
唐慎當然是說說而已，如今在姑蘇府的日子十分舒坦，若無必要，他沒打算去金陵府做事。
臨近新年，臘月十八，紫陽書院在放假前開了最後一講。
唐慎早早來到書院，只見遠遠的，孫胖跑了過來。他穿著厚厚的棉衣，戴著一頂狐裘帽，雙手捧著一個暖壺，像足了一顆大圓球。
唐慎哈哈一笑，道：「你與去年，毫無差別。」
孫嶽一開始還沒反應過來，等他一回憶：「好你個唐慎，去歲此時你說，胖子不怕冷，說我穿得多。怎的，你穿的就不多了？有本事你將你的棉衣脫下！」
唐慎：「我豈會中你的激將法？」
孫嶽哼了一聲。
不過多時，書院課堂裡來了許多人，講習還沒來，眾人紛紛聊了起來。
「去年此時，難民們堵住了姑蘇府西城門，那時可真是嚇死我了。幸好今年是個瑞年，風調雨順，也希望明年能如此吧！」
「明年便是便是三年一次的秋闈，真希望我這次能考上。」
「我又何嘗不是？」
「對了，聽說明歲咱們江南貢院的鄉試考官很可能是羅真羅大學士。本來兩年前的那次鄉試就該是他，只是他突然染了怪病，聖上說考官名額給他留著，下次再給他呢。」
「那我可得先打探訊息，知道羅大學士的喜好。」
江南貢院和盛京的科考，是最為官家看中的，每次就連鄉試都要派三品大學生做考官，出題監考。
孫嶽伸長了耳朵聽這些小道訊息，小聲道：「我也得找人問問這羅大學士的喜好了。以前我都沒聽過他，不知他喜歡讀《春秋》還是《周易》，我可得好好準備。」
唐慎：「我也沒聽過這人。」
一個老秀才笑道：「知道羅大學士的喜好還不簡單？明月松間照，清泉石上流，他可是正兒八經的松清黨人！」