江城白日里有公務要忙，明霜還如之前一般在家裡待著，府內除了她就是江言，再沒別的主子了。饒是江言有意避著她，但成日抬頭不見低頭見的，碰面也是難免的事。
他八歲上江家便遭逢劫難，母親過世得早，又沒什麼姐妹，數年來跟著蕭問學習武功，很少和外人有接觸。所以一遇上明霜，他更加不知道要說什麼該做什麼，偏不巧，這個大嫂還十分難應付，於是但凡江城有事要出門，江言整個人都處在崩潰狀態……
「大嫂，您的貓……」
他從牆角里把白貓拎起來遞給明霜。
「辛苦了。」
大槐樹上枝搖葉晃，雪花簌簌往下掉，他從一棵樹跳到另一棵樹，逮住那隻鳥氣喘吁吁下來。
「大嫂，您的鳥。」
不多時。
「大嫂，您的金魚。」
過了一陣……
「大嫂，您的菜花蛇。」
半晌之後。
「大嫂，您連耗子都養麼……」
「耗子當然不是養的呀。」明霜笑吟吟地把白貓捧起來，「是給這孩子改善伙食的。」話音剛落，便見它眼睛一閃，身形靈活的把江言手裡的老鼠叼走，在地上回過頭看了她一眼，喜滋滋地跑到樹下進食去了。
明霜取出一條幹淨帕子給他：「小言來擦擦手。」
江言不好意思拒絕，垂眸猶豫了一下，伸手接過來。
「真乖。」腦袋上又被揉了揉，他立時渾身起雞皮疙瘩。
「姐姐這都是為了你好呀。」明霜一面摸一面眯著眼睛看他，「當初你哥給我抓麻雀的時候身手可比你快多了，他說你輕功不好，特地讓我來幫你練一練的。」
才怪！
江言暗中翻了個白眼，又發覺這樣翻白眼不好，可是已經翻過了，索性再翻一下。
「我聽別人說，大哥……曾經是您的侍衛麼？」他忽然問這話。
明霜正在吃茶，聞言頓了頓，笑意如常：「是啊，怎麼了？」
「您……」斟酌了一會兒，江言才道，「您不嫌他的身份麼？大家小姐和下人私奔，哪怕是放在當下也是不能被認可之事。」
「我知道啊。」
「您知道怎麼還……」
她不以為意地合上茶蓋，偏頭朝他笑笑，「人總是會有許多身不由己的時候。那些道德、教養，從一開始就是用來束縛人心的，信不信是一回事，要不要搭理又是一回事。若人心真有那麼容易被人束縛，那也不叫人心了。」
說完，見他一副懵懂不知的模樣，明霜又搖頭微笑，拿手在他臉上捏了兩下，「算了，你還小，說了這些也不懂的。往後自然會明白。」
江言將信將疑地點了點頭。
「誒，你衣服破口了？」她抬眼掃了掃，許是方才在樹上刮的，轉身準備命人去針線，「站過來，我給你補補。」
原本沒怎麼放在心上，又好拂了她的好意，江言只得走上前去。
明霜拈了線，用針紉了兩條衣線，對準他衣襬處來回織補。蕭問是個標準的光棍，帶孩子向來粗糙，衣服破了照樣讓他穿著滿大街走，偶爾心血來潮補出來的樣子也是令人髮指。
五六年了，自打江家犯事，母親病去，這種待遇就再也沒有享受過。江言垂著眼瞼發呆，心下生出些許暖意來，忽然覺得……大哥娶了她，好像也不是什麼壞事。
衫子才補了一半，未晚忽然從門洞那邊進來，走到明霜跟前，「小姐，大小姐來了。」
「大小姐？哪個大小姐？」
未晚換了個詞，「就是……瑞康王世子妃啊。」
她怔了片刻才意識到她所指之人是明錦。
明霜換好衣裳讓未晚推著到了偏廳，明錦已經在桌邊坐著喝茶，她看上去還是和以前一樣沒多大區別，只是神色不如以往犀利，眉眼間也帶了點輕愁。
見她進來，明錦忙擱下茶碗，堆上一臉笑。
「霜兒！」她走上來，拉著明霜的手，親切又溫暖地寒暄，「你怎麼樣？好不好？」
明霜不動聲色地把手抽出來，到桌邊去吃茶果。
「我挺好的，有勞姐姐記掛。」
明錦緊跟在她身後，「王妃告訴我說你回京了，我起初還不信。這會兒看見你好端端的，我這心裡也安定許多。」她雙手合十，沖天上拜了拜，喃喃念道：「老天保佑，好在你平安無事，那會兒聽說有人劫獄，我這心都是替你懸著的，就怕你躲不過這一劫。幸好幸好，你福大命大，難怪老祖宗老說你個有福之人。」
她的口氣越聽越熟悉，明霜細細一琢磨，這才想到了葉夫人。
一樣的笑中藏刀，一樣的拐彎抹角，光是想想都無端令人反胃。
要不是她今日找上門來明霜連想起她的機會都沒有。
葉夫人臨死前的模樣，現在還記憶猶新。那是明錦的親生母親，直到死，她都沒來看一眼，為了撇清關係能狠心到如此地步，可見得此人有一顆多陰冷的心。
「無事不登三寶殿。」明霜不喜歡和人打太極，直截了當問她，「說吧，來作甚麼的？」
看出她態度不耐，明錦勉強扯了扯嘴角，「你是知道的，三王爺如今做了皇帝，眼裡又容不得沙子，王爺如今在府裡軟禁著，上上下下人心惶惶，偏偏世子又在這當口出了事……你……」她明顯注意了一下措辭，「江大人和今上交好，你能不能……」
「不能。」
話還沒說完，明霜就淡笑打斷。
「霜兒……」難掩尷尬，明錦咬著下唇，「算是姐姐求你了，你幫我這個忙吧。」