「你少在這兒狗仗人勢。」明繡一手推開他，「不用你廢話，我自己找她去！」說著舉步就要往裡闖，守門的幾個人立時上前阻攔。
「八夫人，您別費力氣了，這裡可是王府，鬧大了誰臉上都不好看。」
「你滾開！」明繡掙扎著，咬牙切齒罵道，「我是明家三小姐，是王尚書府上的人，你們敢這樣待我，不要命了是不是？！」
尚書府算什麼東西，瑞康王是唯一一個在皇城內的王爺，別說尚書，就是丞相來了也要禮讓三分！
底下沒人鬆手，明繡自知無力迴天，抬起頭來衝著門口邊哭邊罵：
「明錦，你出來！你還是不是明家的人，有你這樣的白眼狼麼？當初要不是藉著明家的光，你以為你能嫁到王府裡來？如今想要過河拆橋了是吧？你別忘了，你是明見書的女兒，他便是被斬了你還是明見書的女兒，你以為世子和王妃不會對你起嫌隙麼？簡直是異想天開，白日做夢——」
隔著重重高牆，幾進宅門，明明已經聽不真切了，那些話語卻像是隨著風聲一起飄到了內院裡來。
明錦腳步微滯，猛然間感到心悸。她摁著胸口，回頭朝身後望去，西南的天邊蒼蒼茫茫，橫亙在天地之間的是一堵青牆，阻隔了風雨也阻隔了陽光，看不見所有的山山水水，過往和從前。
等了數日，斬立決的聖旨還是下來了，傳旨的人唸完，把卷軸一合，高挑著眉毛說：「這謀反乃是大罪，誰求情都沒有用，誅三族無一赦免，幾位夫人小姐還是提早收拾收拾，準備上路吧。」
其實聖上早就病入膏肓，誰想要他們死顯而易見。嚴濤這個人著實是心狠手辣，在這種事上一律斬草除根，絕不留後患。
聽到訊息的時候，牢房裡的女眷只覺得天都快塌下來了，抱頭痛哭。
三日後午時即刻問斬，很久之前有一種說法，人的腦袋掉了，那一瞬半瞬還有知覺，能清楚看到自己沒頭身子跪在地上。
不過還好是砍頭不是腰斬。腰斬的人死得更慘，上下身子分家，會在地上爬出好長一截才會斷氣。
這麼一想明霜感到背脊上涼颼颼的。
除此之外，也沒有特別恐懼，人大約在絕境之時心裡害怕到了極點反而淡然了。她開始好奇自己死後會到什麼地方去，下陰司，碰到牛頭馬面，或是黑白無常？
世間真的有魂魄麼？她的靈魂還能在人界遊蕩嗎？
是不是真的如人們所說要過奈何橋，喝孟婆湯。
孟婆湯喝了就會忘記今生的一切。
她忽然有些捨不得。
離行刑的日子越近，這樣的感覺就愈發強烈，她開始留戀院子裡的花花草草，留戀杏遙，留戀未晚，留戀從前無憂無慮的日子，和某個人……
葉夫人從聖旨下來就獨自在角落裡喃喃自語。
屆時要上菜市口遊街，曾經的明家夫人如此邋遢落魄地坐在囚車裡從街上經過，像耍猴賞象那樣供許許多多的人看著，說不準還會衝她扔石頭，扔爛菜葉，嘴裡說些難聽的話。
現在砍頭都不是要緊的了，她只在乎自己的臉面。
「這可怎麼辦呢，怎麼辦好啊……」
葉夫人不住重複，「那得多丟人啊……」
就這樣唸了整整一夜，第二日醒來，張姨娘發現她懸在半空，吊死在了牢房裡。
到死都是這樣的性格，明霜不得不承認自己還有些佩服她。
行刑這天，天氣暗沉沉的，不像是要下雨，但也沒有太陽，抬頭白茫茫的一片蒼穹。
明霜已經十來日沒見到監牢外的世界了，有種驟然開闊之感，似乎連空氣都是自由的。
手腳都被上了銬，其實給她腳上鎖鏈子很多餘，因為本來也走不動。
一群人趕鴨子一般被趕上囚車，明霜要特殊一些，她沒法走，只得由獄卒把她報上車去。這時她才看到明見書，僅僅只是半個月沒見面，他整個人老了許多，四十來歲的人看上去彷彿一個六旬老者。滿頭散亂而灰白的頭髮，衣衫破爛骯髒，臉上盡是汙垢，想象不出這是她那個爹。
你也有今日啊。
她忍不住笑了笑，仰首隔著囚車去看天幕。孃親會很高興的吧，這個負心人終於要死了，她也很高興。
自己的爹爹，不能殺不能罵，苦苦恨了這麼多年，能同歸於盡沒什麼不好的。
這想必是最好的結局了。
至少她很滿意。
明霜的囚車排在最後，柵欄外分別有四名官兵押送，木檻把眼前的一切分割成塊，鞭子在馬匹上輕輕一抽，囚車便搖搖晃晃動了起來。
她坐在車裡，靜靜的看著所有景色在身邊緩緩倒退。
出了刑部大牢，踏上馬行街，一路朝午門而行。
秋風凜冽地吹打在臉上，沿途的人群越來越多，還沒有到刑場，四周百姓已然圍聚成海。當年趾高氣昂的明大人要被斬首了，多少人趕著跑來瞧熱鬧，把道路堵了個水洩不通。無數的石塊，磚瓦扔了過來，明見書和明英坐在囚車內毫無躲避之處，很快就被砸得渾身是傷。
「明家這一家子，也沒幾個是好東西，不過是狗仗人勢而已。」
「陸朝是個王八蛋，他們也好不到哪兒去！」
「捧著人家臭腳當上的官兒，自然坐不穩了。」
牆倒眾人推麼，反正看熱鬧的不嫌事兒大。
明霜經過的時候，看見旁邊有人對她指指點點。她也算是明家名聲最壞的人之一了，不守婦德、朝三暮四、水性楊花。
似乎所有人都覺得她被處斬是應該的。
她靠在囚車上發呆，人群裡卻看到幾個熟悉的面孔，隨著人潮而走，不住地衝她招手。
「小姐！」
明霜微微一怔，側過身往牢門處挪。
杏遙留著淚喚她，撥開面前的人，「小姐！」
「杏遙！」她隔著木檻伸出手，眼看要握住她指尖的那一瞬，官差卻一把將人推開。
「別擋道，別擋道，都一邊兒去！」
杏遙踉蹌地往後退，凌書生見狀忙扶住她，「沒事吧！」
杏遙只是搖頭，掙扎著仍隨囚車而走，「你們別傷了我家小姐，小姐……」
她一路跑一路哭，明霜咬著嘴唇撲到門邊看她，眼中淚水迷濛。
「遙遙……」
人海之中，趙良玉正蕭索地望向她，伸手揮了揮，隨後又很快低頭下去抹眼角。高恕抱著高小婉站在街道一側，小姑娘哭得很厲害，從他懷裡掙開想往這邊跑。
「爹爹，他們要帶姐姐去哪兒啊！」她揪著高恕的衣襬不停地問，「我要去找姐姐！」
「小婉回來！」高恕拉不住她，高小婉跌跌撞撞地在人群裡擠著。
明霜咬著下唇酸澀道：「小婉，別追了……」囚車漸行漸遠，她那單薄的一句話瞬間被四周的喧譁聲蓋過。
每一個熟悉的人都在視線中遠去，她拼命在群人中尋找，卻沒有記憶深處的那張臉。
他不會來了。
她做得那麼絕，狠話已經說盡了，從此再無瓜葛。
此時此刻，她才發現自己並不如想象中那樣坦然，她心中還有許許多多的牽掛，許許多多的放不下。
沒能見他最後一面，心有不甘……
「江城。」她頭抵著牢門，垂首下去，低低喚道，「江城……」
就在此時，車身驀地劇烈一顫。
身後押送的隊伍中忽傳來一陣喧鬧，刀劍碰撞的聲音乍然響起，人叢裡滿是譁然，街道兩旁的攤子不堪重負紛紛倒塌。
車下的官差環顧四周，嚯的一下拔出佩刀。
「有人劫囚！」
空氣中隱隱有利刃破空之音，一把長劍嗜血而來，場面一片混亂。
明霜不可置信地抬頭看去，那人就站在她面前，橫劍在手，滿身是血，殷紅的液體順著劍身滴落在地，眼神溫柔且堅定。
旁邊亦有一人蒙著臉面正替他開道，一把大刀舞得虎虎生風，將衝上前來的官差盡數逼退。
木檻外的世界在淚水中模糊不清，一眨眼，便順著她臉龐滑落，迅速滲入衣襟內。
你不是受了很重的傷麼？還來幹什麼……
她張了張口，卻說不出話，眼睜睜地看著江城舉步走來，劍尖在地上劃出一道帶血的痕跡，然後緩緩抬眸望向她。
門裡門外，四目相對。