傍晚回到房裡，杏遙打了水給明霜洗臉，見她一副心不在焉地模樣，不由打趣：
「怎麼了，悶悶不樂的？白天不是還挺高興的麼？」
明霜嘆了口氣，「我在想，我今天說的那些話，是不是有點過分了。」
杏遙沒聽懂：「什麼話？」
她張了張口，最後還是沒說出來：「沒什麼。」
杏遙也不多問，伸手給她解衣裳，「說真的，您掙了這麼多錢，就沒想過給我漲漲月例呀？」
明霜回過神來笑她：「喲，頭一次見你找我討銀子呢。是怎麼了？也打算開始攢嫁妝了？」
杏遙老臉一紅：「什麼嫁妝不嫁妝的，您就知道胡說。」
「胡說麼？」明霜湊過去，「你現在可是三天兩頭地往鋪子裡跑，別以為我不看不出來。」她伸出食指擺了擺，掩著嘴笑：「想不到你喜歡那樣的？這種文弱書生有什麼好，跟個軟腳蟹似的，風一吹就倒。」
起初還矜持著，一聽她這麼說，杏遙登時急了：「書生怎麼了？人家有才情有學識，博古通今，風流倜儻！……您不喜歡，也別礙著人家喜歡啊。」她癟了癟嘴，低低道：「又不是所有人都跟您一樣，喜歡江侍衛這種悶葫蘆不吭氣兒的。」
她皺起眉來：「哪有，小江話很多的，你不知道罷了。」
「是是是，就您的最好了。」杏遙扶她在床上躺下。
明霜還在琢磨這事兒，翻過身問她：「誒，我說正經的，你年紀也比我小不了多少，老跟著我多沒出息。要是想嫁給他，我給葉夫人說，放你出去吧？」
「別，您可千萬別。」杏遙連連擺手，「咱們院子最近可得避避風頭，葉夫人那兒氣還沒消呢，您這會兒找上去，不是又給自己碰一鼻子灰麼？再說了……」她紅著臉收拾茶碗，「我們倆還沒把話說明白呢，不著急。」
明霜聽罷，長長的「哦」了一聲。
「那好吧。」
杏遙是從小跟著她長大的，她自然希望她能有個好歸宿，至少別去什麼富貴豪門裡給人家做小妾。
凌舟是老實忠厚的人，若是這次科考能中個舉人就好了……
夏夜裡陣雨總是突如其來，一晚上狂風呼嘯，窗外枝搖葉晃。
猛然一道亮光閃過，悶雷從天空中落下來，噼裡啪啦的雷聲敲開沉寂。明霜在床上輾轉反側，難以入眠。房間裡漆黑昏暗，她抬手放在額頭上，靜靜思索了一會兒，忽然坐起身，摸到床邊的輪椅，嘗試著想坐上去。在摔了兩三回之後，總算是藉著床沿的力勉強爬上了椅子。
雷聲很大，饒是屋裡弄出這樣大的動靜，也沒人留意到。
明霜在桌邊喝了杯水，搖著輪椅緩緩往外走。
杏遙睡得很死，已經是下半夜了，院中一個人也沒有，她從月洞門出去，慢騰騰地向西邊跨院而行。
竹影搖曳，烏雲蔽日。
雷打了半晌之後，暴雨如期來臨，豆大的雨點砸在夏天茂盛的花木上，聲音格外沉冷。
江城剛剛歇下，驀地聽到門外有人輕叩，他不由奇怪：「誰？」
然而雨勢太大，沒有聽到對方的回答。
他隨手撿了件衫子披上，起身去開門。
屋外電閃雷鳴，雨絲傾瀉，一道電光閃過，明霜就這樣毫無徵兆的出現在他眼前，唇邊笑容淺淺。
「霜兒？」江城微愣一瞬，忙拉她進來。
淋了一點雨，明霜頭上有點溼，幸而雨落下來的時候她正好走到門外，這才沒被澆成落湯雞。
四周不見旁人，江城有些發怔，「你一個人？」
「是啊。」她扯扯頭髮笑道，「有沒有覺得很驚喜？」
是驚嚇吧……
他暗自嘆氣，俯下身給她擦手上和頭髮上的水，「大半夜的，怎麼一個人來了？」
明霜抬眼看他：「想見見你啊。」
從她的房間走到西跨院，這一路也不算近了，江城把燈點上，回頭看到她手指被軲轆磨得通紅，禁不住皺眉。
「這麼大的雨，有什麼話不能等到明天再說，非得現在過來？」他握住她的手摩挲了兩下，搖頭問道：「杏遙呢？」
「她睡得熟，我沒叫她。」明霜說完，指了指房頂，笑道，「雷聲太大了，我一個人很害怕的呀。」
看她臉上風輕雲淡的表情，江城很是懷疑地望了她一眼。
「就為了這事兒？」
明霜不太自在地顰起眉：「我要來見你，還非得有事才行麼？」
「我不是這個意思……」他無奈，「我擔心你淋雨。」
「淋了就淋了。」她笑道，「不是還有你麼？」
江城替她把髮絲上的水擦乾，好在只是淋了一點，應該不會惹上風寒。
「冷不冷？你坐這兒等我一會兒，我去燒熱水。」
「誒。」
此前沒有來過江城的住處，明霜頗覺好奇，仰頭四處打量。他這地方也太簡陋了，連件像樣的擺件都沒有，冷冷清清的，少了點人情味。
明霜繞到他臥房裡，旁邊立著好些木雕，都是半成品，已經積了灰，像是很久沒動人過了，桌上還鋪著畫紙，厚厚的一疊，散得滿桌都是。她剛抬手想去拾來看，江城卻不知幾時回來的，動作極快，搶上前來伸手一抓，掩在背後。
明霜怔了怔，伸出手：「給我。」
江城微不可見地往後退了一步，「我隨手塗的……沒什麼好看的。」
臉上明擺著是一副做賊心虛的樣子，明霜也不退讓：「既然沒什麼好看的，那我看看也無妨……快給我。」
她索性威脅道：「你再不給我，我就叫非禮了。」
「……」附近一個人也沒有，這非禮叫給誰聽？
他實在是哭笑不得，擔心她動作太大又上次那樣摔下來，只好妥協著把東西遞出去。
明霜抽過手來看，沒有色彩，全是白描，數十張畫紙上都勾勒著同一個人，背景裡山山水水，亭臺樓閣不停的在變化，作畫之人用不太精緻的筆鋒居然也細細描繪出令人動容的畫面來。
她認認真真看完，悄悄瞥了他一眼，然後故作不解地挑眉問道：「誒，這畫兒上的姑娘是誰呀？生得這麼好看。」
這個人明明知道畫的是誰，還偏偏這樣問。江城微微抿唇，忍不住就是想笑。
他漫不經心道：「是啊，也不知道是誰。」
明霜回頭笑著拿手去捏他臉頰，嘆道：「你誇我一句有那麼難麼？」她拉著他坐下，抖抖手裡的畫兒，輕聲問：「怎麼忽然想起要畫畫了？」
「閒的。」江城答得簡單。
明霜眯眼睛望著他笑道：「你沒說實話……還在為上次木雕的事兒煩心麼？」她張口就誇讚：「其實你雕的比他畫的好看多了，他也沒什麼能耐，不就是畫畫兒麼？誰不會？我路上隨便撿個人都會啊。」
江城微微笑道：「你覺得畫得好？」
「自然好了，我就不會畫畫呀。」明霜把畫紙放回去，笑吟吟道，「你看你，什麼都會，你比我厲害。」
之前不是還說路上隨便撿個人都會麼……
不欲提醒她被打臉了，聽這話裡話外滿是自豪，江城微微一笑。