她聽得一怔，「這是在說什麼？」
「說喬大人英雄救美啊！」尚早湊上前，「您還不知道啊？你們倆的故事，那街頭巷尾都傳成佳話了，連說書的都連夜寫成話本，上臺子講了好幾天。夫人還說，會不會今年又添一樁喜事兒呢……快說說，您快說說，這是不是真的啊？」
明霜被她搖得直晃悠，無奈地笑道：「我當時暈過去了，哪裡知道這些……」
未晚和尚早敗興地嘆了口氣：「這麼關鍵的時刻，您怎麼能暈過去呢！」
「我也不想啊。」她託著腮歪頭憧憬，「要真如你們所說，我自己還想看看呢。」
微風輕拂，滿樹青綠沙沙而響，江城正站在窗外，聞言微微偏了偏頭。
天色漸黑，兩個丫鬟纏了她一日，到這會兒總算是被杏遙給趕去打花絡了，明霜往床上一躺，累得直嘆氣。
「先彆著急睡，藥還沒吃呢。」姚嬤嬤扶她起身，心疼地撫過她額頭上的包，「幸好你人沒事，真是佛祖保佑了。」
「也不曉得幾時才能抓到那個山賊。」明霜端過碗來，心不在焉地動了動勺子，「一天抓不到他，我一天不得心安。」
「別想那些了，哎……當初您就不該做什麼生意，瞧瞧，早些時候招惹了個張毅，這會兒險些連命都給搭上了。」
「綢緞鋪失火是對方打的幌子，特地引我出去的。那天的車伕、來傳話的小廝，統統很可疑，改明兒我一定要查個水落石出。」她說完低頭喝藥，冷不丁瞥見杏遙正不懷好意地盯著她笑。
「……怎麼這個表情？」她放下藥碗，故作心驚的揪緊衣襟，「別不是要對我做什麼吧？」
「呸呸呸。」杏遙拿手推了她兩下，笑道，「您就沒個正經的……」
她挨著她坐下，「先前我看見夫人老爺在和喬家一位嬸嬸說話，像是在談你們倆的婚事。小姐，這會兒屋裡都是自己人了，您老實跟我和嬤嬤說。」杏遙壓低聲音，「您覺得……喬公子好麼？」
如今是三月裡，夜晚的空氣料峭清寒，春蟲已經出來了，嘀嘀咕咕地在四下裡響動。他仍舊在牆邊立著，聽到她長長的猶豫了一聲。
「我也說不上來……」
杏遙指著下巴嘖嘖點頭，「他這些天衣不解帶地照顧您，講真的，我還從來沒見過誰待您這麼貼心，您就沒有一絲半點的感覺麼？」
「嗯。」明霜倒沒否認，回想起這段時日，她若有所思地點頭，「他待我的確是挺好。」
杏遙和姚嬤嬤對視了一眼，覺得有戲，接著循循善誘，「那您喜歡他麼？」
「我不知道這叫不叫喜歡。」明霜忽然紅了紅臉，攪著衣帶，「不怕告訴你們，其實……昏迷的時候，我隱約記得他拿藥餵我了，就是……就是這樣的……」
她說不太下去，用手指了指唇，兩個人即刻就明白過來了，也不自覺臉紅。
這可算是肌膚之親了。
儘管聽得臉紅心跳，杏遙還是接著問：「那、那後來呢？」
「後來……哪有什麼後來，我那時候只頭痛去了，記不得許多。」說起這個，她頗覺羞澀地垂下頭，「真奇怪，他親我那會兒的感覺還蠻熟悉，我竟一點也沒覺得討厭，反而還……」
下半截話怪難為情的，她摟著被衾遮住臉。
杏遙忙拉住她笑道：「還什麼呀？說都說了還害什麼臊，又沒人聽見。」
窗下樹影之間，江城垂首盯著地面，袖下的手緊握成拳……
明霜嘻嘻笑笑地把這話掩過去了，「他這人可有意思了，你知道麼，他還給我講了個故事。夢裡迷迷糊糊的，當時聽著就知道是他了，心也安了下來。」
杏遙不由好奇：「是什麼故事？」
「這會兒也記不清，有山精有和尚……反正是不如話本里的精彩。」她摩挲著唇角，吃吃笑道，「一聽就知道是現編的，也難為他了。」
「管人家是不是現編的。」杏遙見她這副模樣，自知是對喬清池有幾分好感了，於是愈發慫恿道，「衝著這份心意，那也比說些花言巧語的要強得多呀。」
「這倒是。」明霜憧憬地看向窗外，喃喃自語，「是挺好的……」
杏遙試探性地問道：「那老爺夫人若是問起，您會嫁麼？」
她笑著遲疑：「這個……」
姚嬤嬤輕輕一嘆，拿手撫著她黑髮，明霜趁勢往她懷裡一拱，撒嬌著喚了一聲阿嬤。因為自小沒有母親照料，她習慣把她當做孃親一樣看待。
姚嬤嬤伸手摟著她，眸中慈愛：「我一向沒什麼願望。只盼著小姐您能安安穩穩的過一輩子，如今能有個這樣的人真心待您，我瞧著也放心了。」
明霜的年紀越來越大了，過了今年，就是二九，姚嬤嬤一直憂慮著她的婚事。雖說她現在有個鋪子，足以過好下半輩子，但一個姑娘家在生意場上打滾，有多辛苦自不必提，若是再無人能夠相守一生，那這一世又該有多漫長？
說到底，她還是想有個人照顧她，慣著她，由她依賴，不必吃苦。女人是朵嬌花，就該讓人在手心裡捧著才是。
「對，咱們家小姐也是有人要的。」杏遙得意道，「看葉夫人往後還能說什麼。」
夜深，明府上下皆已熄燈。
這一晚，江城睡得並不好。