老婦人站在門外，估摸著他差不多喂完了一碗，才慢騰騰地走進來，不動聲色地問他：「您還要麼？廚房裡有一大鍋。」
「……」江城扶著明霜躺下，握拳在唇下，掩飾性地清了清嗓子，說了聲不必。
老婦也沒多問，把空碗收走，眼見明霜還在睡，不由道：「姑娘這麼昏迷著，有多久了？」
他略想了想，「快有四個時辰了。」
「啊喲。」她突然詫然，「這麼久了，可別是魂魄離身，久不得歸所致？」
江城皺著眉不解道：「魂魄離身？」
「道家講，人有三魂七魄，若是少了一個活著都不得安生。」老婦說得煞有介事，「姑娘說不定是受了什麼驚嚇或是什麼重創，讓魂魄脫離了軀體，這才半天不醒的。」
「是麼？」
「爺別不信，我是過來人，這些民間偏方比您清楚。」她嘖嘖兩聲，「當年我媳婦兒就是因為這個，五天五夜沒醒過來，險些送了命。幸好我兒子去問了那個遊方道士，徹夜在她耳邊說故事才把人叫醒的。這在西北那邊叫做‘喊魂’，管用得很！」
從來沒聽說過人昏睡還用喊魂的，江城將信將疑地看著明霜：「我不會說故事。」
「這有何難的，你隨便說說，哪怕是編來的也不要緊，總得有個至親的人同她說話，否則在迷途裡沒人引路，她萬一走到黃泉路上去了可怎麼辦？」
見她越說越玄乎，江城輕嘆一聲，琢磨了半晌：「從前，有一位將軍……」
話才起頭，老婦就打斷道：「現在姑娘家不愛聽這些，您這都是百八十年前的老古董了，城裡那十七八歲的小姐們都聽山精鬼怪，什麼狐妖啊，兔子精啊……」
江城顰眉抿了抿唇，只好道：「從前，有一隻山精……」他自小就很少聽故事，別說講了，連知道的都沒有幾個，臨時要他想一個姑娘家愛聽的，簡直就像要了他的命一樣。乍然回想起喬清池信上的內容，知道她喜歡聽這些稀奇古怪的話本，於是隨口而言，胡說八道，也不知講了什麼。
山精遇到了一個瞎眼和尚，和尚追殺它，於是它躲到山洞裡，隨後又遇到了一個道士，道士也追殺它，一路亡命天涯。
老婦在背後聽得直嘆氣。
不知是覺得山精太可憐，還是覺得自己平生都沒聽過這麼無趣的故事，她只站了一會兒就搖頭走開了。
故事說到最後，山精被道士捉到，正就地正法，千鈞一髮之際，和尚突然出現，出手救了它。山精逃回山裡，從此杳無音信。
他靜靜講完，一垂眸，明霜揪著他衣襬，呼吸淺淺。
還是沒醒……
江城無奈地笑了笑，倚在一旁，神色溫柔地瞧她。
後半夜，雨勢漸漸轉小，慢慢平息下來。
他是被明霜的咳嗽聲驚醒的，她咳得太用力，以至於滿臉都漲得通紅，面色難看得嚇人。老婦聞聲披了外衫，掌燈過來問：「這是怎麼了？」
江城表情凝重地摸著她額頭，沉聲道：「她在發燒。」
「寒氣入體，這可了不得了。」老婦著急道，「得快點就醫才行，我家有一架驢車，您且拿去用。」
江城小心翼翼把明霜背上，但見她牽來的驢子實在是太老了，無可奈何，只得徒步進城。幸而此處已經距離城門不遠，長亭之外隱約能看見燈火闌珊。
天色漸漸湛藍起來，許是快到辰時，他在暗夜中跋涉，為了能早些進城，愈發加快腳步。不承想，還未到城外，視線卻漸漸開始模糊，江城忙扶住手邊的垂柳，定了定神才勉強站穩。
整整一日他徹夜未眠，粒米未沾，後背的刀傷隱隱作痛，只覺眼前一黑，腿腳似有千斤沉重，竟挪不動半分。江城將明霜託穩，倚靠在樹上喘氣。
遠處傳來馬蹄聲，愈來愈近，愈來愈響，黑壓壓的一群，不知是什麼來頭。他艱難的邁開腿，正欲抬眸，腳踝一陣刺疼，眼前忽然天旋地轉，視線一暗，便再無意識。
睡夢裡，渾身都疼得厲害，像是有千萬根銀針刺在背脊上。這一覺睡得很長，不知睡了多久，江城睜開眼時，正對上高小婉一雙關切的眸子。
「你醒啦，還有哪裡不好？渴不渴，餓不餓啊？」
他支起身子坐起來，擺了擺手，喑著嗓子問她：「怎麼是你……二小姐呢？」
「二小姐？」高小婉轉身倒了茶遞給他，「二小姐怎麼了？……爹爹說你身上中了毒，毒還沒除盡，我先去找他過來！」
「小婉……」叫她不住，很快高恕就領著大夫進來了。
「大公子。」見他甦醒，高恕喜得鬆了口氣，「您覺得怎麼樣？」
「我還好。」嗓子幹得厲害，他忍不住咳了兩聲。那大夫見狀，慢條斯理地取出針來，一面往他胳膊上刺下，一面悠悠道：「您可真能忍，背上那刀傷連藥也不上，還結結實實碰了生水。虧得刀口的毒不算烈，否則，您這會兒可就是一具死屍了。」
「既然能治好，這麼說不要緊。」他不以為意，只皺眉問道，「我不是在城郊麼，為何會在這裡？」
高恕把茶杯子接過來，奇道：「您不記得了？兩天前趙掌櫃一開門，就看見您躺在鋪子外頭，臉色青白，老許說像是中毒，所以就請了大夫過來。」
他居然睡了一天一夜麼？