明繡回到住處就氣急敗壞地摔了一通東西，張姨娘在旁直罵她。
「你朝茶碗置氣幹什麼？早說你這急性子應當改一改，怎麼著也要把事情查清楚了再去找她討說法，這下好了，自己弄得臉上沒光彩。」
「我不管！」她撒完了火，一屁股坐在椅子上，又是跺腳又是揮拳頭，「我也要一個侍衛！憑什麼她明霜就能有？不公平！」
「呸。」張姨娘正嗑瓜子，掉頭就啐她，「要什麼不好，要這個東西？你當她有個侍衛是很得意的事兒麼？」
明繡不解其意：「難道不是嗎？」
「傻妮子，誰家清白小姐院子裡養侍衛了？」張姨娘笑她蠢，「一個女兒家，滿園都是姑娘，忽然擺個大男人進去，老爺什麼意思，你還不懂麼？」
她越聽越糊塗，仍搖搖頭。
張姨娘把瓜子放下，「她這副身子要嫁好人家是難於登天，不過到底是自己女兒，老爺心疼啊。說是讓江城去保護她安全，誰知道做的什麼打算？你想想看，未出閣的小姐，帶個貼身侍衛守在閨房前，這像話嗎？府裡這麼多張嘴，傳來傳去的，你以為她名聲好聽？還嚷嚷著要個貼身侍衛，真不嫌丟人。」
明繡後知後覺地喃喃自語：「原來是這樣嗎？」
明家有護院，侍衛也不少，但獨獨明霜一個人有貼身侍衛，細細一想，是覺得奇怪。
「那我不要了。」她說得很灑脫，揚起眉，「果然不是什麼稀罕的。」
張姨娘聽完，兀自悠哉的端茶喝水。自己生的娃，還是她自己最瞭解。
丟步搖的風波尚未過去，初三這日，府裡就傳來明錦和瑞康王世子的喜訊，說是已經正式下了財禮，光箱籠就有十來個，抬聘禮的流水一樣從門裡進來。
婚期就定在冬月初二，說短不短說長不長的時間，這是明家嫁長女，大婚不能輕慢，耗資更自不得從簡。下請帖，備嫁妝，辦酒宴，請陰陽先生，諸多事情忙得不可開交。
明錦要成親，明霜作為妹妹的自然要出點賀禮表示表示。
她這個人素來不喜跟人撕破臉，便是不大待見誰，明面上也從不顯露出來，自己有鋪子有錢，於是大大方方出了十匹上好的綾羅送過去。杏遙回來就掩著嘴笑說：「你是沒見著大小姐那表情，又驚又喜的，還抓了一把錢給我呢！」
「那你可要好生收著。」明霜一面穿針線，一面打趣，「往後就沒這個機會了。」
婚禮熱熱鬧鬧的籌辦著，秋季也慢慢到了尾稍，寒冷的冬天就要來了，對於旁人來說不過是多添件衣裳，然而對於明霜而言，這無疑是最難熬的季節。
氣候越冷，她的腿便會越疼。這是舊傷，年年如此，此前住在南方時還能忍一忍，今年遷到汴梁，氣溫比杭州要寒上一倍，早早地就覺得腿上隱隱作痛，起初尚不覺得有什麼，直到霜降這晚，枝頭的露水結成了冰，她從夢裡驚醒，扶著床沿叫杏遙。
「小姐，您叫我啊？」杏遙掌了燈，睡眼朦朧地進來。燭火一照，赫然看到明霜的面容慘白如紙，嘴唇毫無血色，滿額的冷汗。
她一個激靈，登時把燈盞放下，急匆匆撲到床邊去。
「小姐，您怎麼了啊？……難道是又疼了？」
她有氣無力地點點頭，語氣都帶著輕顫：「遙遙……我……疼得厲害……」
小腿上的劇痛一陣一陣的蔓延，像是萬蟻噬心，又酸又脹，真恨不得立刻死過去。
「今年怎麼來得這麼早？這才入冬呢！」杏遙急得不知如何是好，拿帕子給她擦汗，慌里慌張地把姚嬤嬤、未晚、尚早，一干小丫頭全部叫醒。
夜風清冷，窗外的樹枝緩緩搖曳。
杏遙把藥丸子抖出來喂她吃下去，苦著臉去問姚嬤嬤：「這管用麼？小姐渾身都發抖……」這該有多疼啊，她心疼地把明霜抱住，「為何這次這麼嚴重？」
姚嬤嬤在屋子裡來回走了幾趟：「北方冷，姑娘沒來過，怕是受不住。這樣下去可不行……」她一拍手，拉著未晚，「走，去叫大夫。」
「好！」
姚嬤嬤把架子上的外袍取來穿上，回頭叮囑杏遙：「你把小姐照看好，這事兒最好還是和老爺說一聲去。」
杏遙急得掉眼淚，重重地點頭：「誒。」
明霜彷彿救命稻草一樣的死死拽住她，四肢止不住的抽搐，鋪天蓋地都是疼痛，膝蓋以下似乎失去了知覺，僵硬如鐵。
多少年沒這樣痛過了，生不如死的感覺，像是剎那間回到了十年前，她伏在地上，眼睜睜的看著馬車輪子從腿上碾過，耳邊噼裡啪啦，似乎自己都聽到骨頭碎裂的聲音。
她伸出手呼救，一抬眼，葉夫人和明錦的馬車在視線裡絕塵而去。
爹爹……
爹爹救我……
而駕車的人卻馬不蹄停，寬大的衣袍在風中獵獵翻滾，腰間掛著孃親手繡的香囊，那個背影，她一生都忘不了。
她有多恨，恨透了明見書……
起初明霜還只是小聲哀鳴，到後來漸漸忍不住地開始喊疼，靠在杏遙的肩頭一個勁兒流眼淚。
「小姐，你忍忍，你忍忍……大夫一會兒就來了。」杏遙看她這樣心中酸澀不已，卻又什麼也說不出，哽咽難言。
「多拿些被子，把小姐腿蓋住，快點快點。」
底下的小丫頭手忙腳亂地抱被衾找湯婆子，院子裡亂成一團。
江城聽到動靜走進屋時，就看見明霜蜷縮在床榻上，滿頭青絲散亂，襯得她臉色異常的難看，細碎的呻吟聲裡帶有哭腔。
他立時一驚：「出什麼事了？」
「江侍衛……」杏遙茫茫然地望著他哭，「小姐……小姐腿疾犯了。」沒見過她疼得不成人形的樣子，她也慌了神。
江城顰起眉：「叫大夫了嗎？」
「嗯、嗯……姚嬤嬤去了。她讓我在這兒照顧小姐。」
明霜已經疼得不知所措，眼前蒙著一層白霧，看了江城一眼，想哭也不是，叫也不是，混亂得恨不得一頭撞死。
「您別咬著牙，當心把舌頭傷了。」杏遙扶住她，手足無措地掐住人中。
明霜一把揮開她，語不成調的低低的啜泣：「我要吃冰葫蘆……」