「小姐……」杏遙嘆著氣把她手指扳開，儼然一副大人的口氣，蹲在她跟前，嚴肅道，「馬上就要進去了，葉夫人素來是最注重規矩的，您可得仔細點。」
明霜抬起眼皮，伸手用力拍了拍自己臉頰，強打精神。
「我現在看著是不是好多了？」
「……還成吧。」杏遙仍舊擔憂，「小姐，一會兒可千萬別說錯話啊，兩位小姐都在呢，還有別家親戚，到時候夫人定然不會給您好果子吃了。」
「我……儘量……」
輪椅剛轉動起來，明霜又回頭去把江城衣襬拉住，不放心道：「你不要走遠了。」
看出她此時有幾分緊張，江城點頭應聲：「不會。」頓了頓，又補上一句：「我就在門外，您可以隨時叫我。」
聞言，她神色緩和，這才鬆開手，慢悠悠的往裡走。
女眷內宅他不便多打量，只在滴水簷下站了，神色平靜的望著院中景色。作為侍衛，大多數時候沒有要緊的事，他都是盯著虛無裡發呆，然後凝神注意周圍的動靜，飛鳥振翅，樹葉掉落，哪怕蟲蟻爬過的聲音也能聽得一清二楚。
此前重要的境況太多，神經幾乎時時緊繃著，如今自打被安排在明霜身邊，每日清閒，耳力也越練越好。
饒是這般，卻如何也聽不見屋內到底說了些什麼。
她臨走之前的語氣，讓他實在是放不下……
杯碗茶盞輕磕碰撞，滴溜滴溜有人在倒茶湯，身後說話的人不少，鬧鬨鬨的，人聲裡也沒有尋到她的隻言片語。
人有時候真是奇怪。
越是在意的事情就愈發不能集中精神。
江城抱著長劍，微微顰眉，指腹摩挲著劍身上的紋路，心神不安地數著時間……
不知等了多久，門內一串腳步魚貫而出，有人笑著道：「嬸孃不必送了，我坐坐就走。」
「難得過來，午飯吃了再走吧？」
那是個年輕婦人，從頭到腳彩繡輝煌，她打著團扇含笑搖頭：「飯就不吃了，家裡還有事等著我的。今天見了幾個姑娘也算滿足了，真是生得又好看又聰慧，我要早個三四年出生，還能多幾個可以拿去人前顯擺顯擺的妹妹。」
葉夫人笑道：「讓她們做你妹妹，那才是抬舉了。」
一行人說說笑笑各自出了院子。
明錦和明繡走在前面，江城側身往後看，杏遙默默推著明霜出來，她臉色很暗淡，瞧不出喜怒。日光灑落半身，她頷首正和他視線對上，於是便堆起笑容，帶了些許赧然地朝他笑了兩聲。
「夫人說先回去休息，咱們等午飯再過來。」
她神色如常，垂首琢磨了一陣，「今天天氣這麼好，不如逛逛園子吧？老在房裡看書也怪悶的。」
杏遙連忙點頭，「誒，您想逛哪兒？」
「哪兒都好，隨便走走。」
明霜像是心情很好的樣子，指著他們倆四處溜達，初夏裡草木繁盛，百花嬌豔，她就一盆一盆解釋：「這是六月雪，別看模樣好看，聞起來味道可嗆鼻了；這是紫薇花，真少見，居然提早開花了，原本該是夏末花少的時候才會開的，又叫‘百日紅’，花期很長呢；那是木槿，在北方可不好養活……」
她這樣反常的舉動，連江城也看出來異樣，遂後退了一步，低聲問杏遙：「怎麼了？葉夫人為難她了？」
「哎，可不是麼？」她放了個白眼，嘆氣道，「話說得可難聽了，虧得我事先叫小姐別吭聲，說什麼都應個是。偏偏葉夫人還不解氣，在紀夫人面前冷嘲熱諷的。雖說是要立個威，那也不用這樣吧……我見小姐喝茶的時候都捏著杯子氣得發抖，現在心裡只怕不好受。」
話音剛落，就聽得明霜喚她：「遙遙。」
杏遙趕緊住了聲：「小姐，您叫我？」
「餓了。」明霜回過頭來笑道，「早飯還沒吃呢，你去廚房拿點東西來墊墊肚子，不要油膩的。」
「誒。」杏遙遂把輪椅交到江城手上去，「你帶小姐四處瞧瞧，別走遠了。」
「嗯。」
官宦人家的府宅都很大，明家以花園最為出名，不知道她愛看什麼，展目見那小橋下的池塘裡蓮花開得很燦爛，他便推著她往池邊走。
明霜也沒說話，眉眼間眸色柔和，早上的氣候沉沉的，出了太陽卻沒有風，她靜靜坐了片刻，又道：「小江。」
他俯首應聲：「小姐。」
「怪冷的。」明霜搓了一下胳膊，隨意張望，「你回我房裡找未晚拿一件袍子過來。」
「是。」
院子離得並不遠，迎面穿過一個小軒，再過一個垂花門就是了。
軒榭旁種滿了花草，有兩個下人勾著腰在侍弄，他們沒瞅見他一言一語地相談甚歡。
「這些天咱們老爺夫人常往葉家跑，聽說是大小姐和瑞康王世子的婚事有眉目了，但是三小姐鬧得厲害，那模樣像是也想嫁過去似的，老爺頭疼著呢。」
「三小姐麼？那什麼身份，自然想去分一杯羹。就算自己不成，拖大小姐下水也沒虧啊。」
「也是……」
江城本不欲理會，正要進門時，其中一個卻忽然道：