星宿院長道：「父母恩愛嗎？」
周香愣了下，點頭說：「他們感情很好。」
星宿院長笑了笑：「無意冒犯，如果某天深愛你們的父親將你的朋友們綁來家中，再將其殺害，又對你們母女下手，離開時或許還會順手殺了族中親友……」
周香聽傻了，慘白著臉道：「為、為什麼呀？」
星宿院長嘆氣，輕聲道：「許多死在地鬼手中的人們都想要一個答案，會問為什麼要這麼做，可答案是，沒有原因。」
「他們也許是深愛妻女的丈夫，也可以反過來，是深愛丈夫與兒女的妻子；抑或是你引為知己的好友，世人眼中的英雄，地鬼最為擅長的偽裝，是善的形象。」
「但他們的本質是惡，純粹的惡。」
「地鬼作惡、殺人，不需要原因，它們就是惡本身。」
星宿院長與周香對視，溫柔的目光注視著這懵懂的弟子：「地鬼的惡會突然爆發在某一天，某一瞬間，難以察覺預料，因為在這瞬間之前，他正如自己的偽裝一樣，是個無可挑剔的善人。」
「在他釋放惡意的一面時，就成了鬼。」
要被殺滅於陽光下的地鬼。
周香聽得怔住。
星宿院長又道：「地鬼作惡小到普通人殺妻滅族，大到修行者屠城滅國，所作所為毫無人性。不死這份惡意則不滅，存活世間只能帶來無盡的災難，給人們帶來不幸與死亡，所以通古大陸將其視為最危險的存在，必須將其殺滅，一個不留。」
明栗殺過許多地鬼。
每一個死前對自己曾做過的「人類眼中罪大惡極、毫無人性的罪行」都無動於衷，不會懺悔，不會痛苦，不會遺憾。
哪怕他們能感知到人類的感情，甚至利用，卻永遠不會給予相同的情感回應，因為作惡是本能、天性；是存在的意義。
人們對其痛恨：恨地鬼無法為自己的所作所為給出一個理由；恨他們無法被教化；恨他們永遠不能成為人類。
明栗在星宿院長對地鬼的描述中垂眸，眸光明滅中回憶起往事。
*
那天屋外大雪紛飛，她開著門窗透風賞雪，想起兄長外出回來送了她許多金銀玉石，胭脂首飾等等，心血來潮將它們搬出來開啟盒子一樣樣的試著玩。
在周子息來之前，這只是一個普通的冬日。
鏡中的人著紅妝，散著黑髮，垂落在地，與紅豔的裙襬交纏，明栗姿態隨意的半躺在地面對著鏡子晃了晃眉筆，衣肩滑落也不知覺。這份鬆散的姿態的讓來找她的周子息看在眼裡，在屋簷下停住，到嘴邊的師姐卻沒能叫出口。
明栗的小院能來的人不多，所以她在這裡很自在，無拘無束。
不知何時周子息也成了那個能在她的小院自由來去的人。
樹枝上的積雪墜落髮出聲響，明栗扭頭看去時，停下的周子息也往前走去，迎著那雙漂亮的杏眼揚首笑道：「師姐，你今日是要去哪嗎？」
「哪也不去。」明栗說，「外邊大雪一片白，就想要看點別的顏色，想起來我哥之前給的這些東西，就找出來玩。」
她說著又看回鏡子：「不過都是女孩子用的，不能給你。」
周子息在她身旁坐下，聞言哭笑不得：「我也用不著。」
明栗語氣自然道：「不知道為什麼，我最近就喜歡送你東西，看見什麼好玩的有用的都想給你。」
周子息聽得眼角笑意越深，伸手替她整理滑落的衣肩：「師姐喜歡送，我也喜歡收。」
明栗轉了轉眉筆，說：「我畫不好這個，青櫻呢？叫她一起來……」
話未說完就被周子息將眉筆從手中接過，抬首見他一臉認真道：「師姐，我會。」
明栗眨眨眼，又問一遍：「你會嗎？」
周子息點頭。
明栗納悶：「你為什麼會？我看你也沒有畫眉。」
「以前見別人畫過，我學東西很快，看一眼就會。」周子息說。
明栗對自家師弟的天賦很信任，於是放心地將眉筆交給他，自己則乖乖坐起身來任他擺弄。
周子息認真替她描眉，幾筆下去之後，他說：「師姐。」
明栗眨了下眼：「嗯？」
周子息說：「你長得很好看，不用畫眉就很好看。」
明栗嗯嗯道：「你不是第一個這麼說的。」
周子息挑眉：「那第一個是誰？」
明栗笑道：「我爹呀。」
周子息：「……」
明栗等他畫完後才扭頭去看鏡子，湊近鏡前一看，好奇道：「感覺你也沒畫太久，卻跟我自己動手完全不一樣吶。」
周子息聽後笑眯著眼，像是冬日的太陽，陽光燦爛。
兩人倒騰著兄長送的小玩意們，精緻漂亮的小盒子鋪了一地，明栗臉上妝容在周子息的手下逐漸成形，眉間點了金色花鈿，她側首看了眼鏡子說：「是不是就差口脂？」
周子息遞給她一個口脂盒，明栗看了眼搖頭：「不喜歡這個顏色。」
她自己找了好幾個也沒選中喜歡的，好在兄長給她買的最多的就是口脂。
周子息又選了一個，開啟後給她：「這個如何？」
明栗湊近嗅了嗅，周子息看得噗嗤一笑：「師姐，這個不是用來聞的。」
「可它很好聞。」明栗也笑，「就這個。」
因為去找口脂盒，這會周子息站著，明栗跪坐在地。她揚首望著周子息，忽覺得他已經不再是初見的那個少年了。
明栗的視線從男人喉結掠過，停在那雙骨節分明的手上，食指在口脂中打了個圈，勾起的脂紅輕輕點在她的唇上。
溫熱的指腹暈散開膏狀的口脂，在她柔軟的唇上塗抹開。
似乎是為了看清塗抹是否均勻，周子息不自覺地彎下腰去，卻在不知覺間屏息，而明栗隨著他的靠近感覺心臟有瞬間難言的壓迫，於是輕輕張了下唇，看似沉穩塗抹的手卻因此一抖，點在了紅唇之後的齒上。
兩人都因此停下動作。
外邊的風雪呼嘯，吹起明栗的髮絲輕貼著周子息的臉頰，才驚覺二人的距離竟已如此的近。
那時周子息之所以敢低下頭去，只因為明栗朝著他笑了。