方回買了三個蘋果，分給明栗與千里一人一個。
千里問他付的多少錢，方回說：「五塊。」
「傻子！」千里恨鐵不成鋼地看他。
方回翻了翻書，似乎是覺得沒什麼好看的了，便繼續之前的話題，問千里：「聽起來你不恨你爹？」
千里咬著蘋果咔嚓咔嚓道：「我恨死他了好吧！」
方回說：「那就好辦，吃完了躺地上閉眼想他的一百零八種死法，很快你就能睡著了。」
千里無語：「說得你很有經驗似的。」
方回將手中蘋果丟擲去又接住，罕見地輕扯嘴角笑了下。
千里吃完蘋果後跟方回有一搭沒一搭地聊著，最後還真的躺地上睡著了。
明栗與方回都沒睡。
一個看書，一個看山。
良久後，一個抬首，一個低頭，彼此目光相接。
兩人無聲的對視中都表達著同一個意思：你怎麼還醒著？
方回率先問道：「不困嗎？」
明栗搖頭。
「明天的入山挑戰應該不容易。」方回說。
明栗靠樹站著，抬手在虛空中點出幾根星線吸引了方回的注意力，她說：「你也不困。」
方回望天道：「我神庭脈比常人要敏感，很難睡著。」
精神力過於強盛，又難以控制的時候確實會出現他這種情況。
師妹青櫻就常有這種煩惱。
因為過於強盛的神庭脈，她似有用不完的精力，一天到晚在七宗之間來回奔波，不管是同門還是教習院長們需要幫忙時都第一個衝上前代勞。
旁人眼中的青櫻：活潑可愛，樂於助人，非常善良。
明栗眼中的青櫻：師妹今天又被迫消耗精神力了，希望她今晚能睡得著。
陳晝事多，但都涉及搖光院治理，所以不能輕易叫青櫻分擔，只有兄長一天到晚在外打打殺殺，便捎上了青櫻帶她一起去。
好幾次闖禍沒打過，又把周子息也一起叫去。
最後回來被罰去訓戒堂待了好幾天。
兄長因為不算北斗弟子，所以訓戒堂管不了他，便在青櫻與周子息的凝視下坦然離開去找自家妹妹玩。
就算如此青櫻也時常睡不著。
睡不著時她就會去找明栗，在夜裡與師姐一起躺在院裡的露天竹蓆上聊天看星星。
青櫻雙手交疊枕著下巴，歪頭看明栗：「我主星脈是衝鳴，可神庭脈的力量卻更強，但我又學不好行氣脈的靈技，沒法專修八脈法陣，師姐，你說我還能做什麼呢？」
明栗屈腿坐在邊上，單手支著下巴，單手在虛空輕點更改法陣的星線。
她雖然一心二用，卻也沒有敷衍地回答：「神庭脈強大對於你專修任何一脈都很有利，你能做的有很多，學不好行氣脈不是你天賦不行，而是你自己不喜歡。」
「可我就是沒那個耐心去學行氣脈嘛。」青櫻打了個滾，滾到明栗身邊壓著她的裙襬，「不知道為什麼每次練行氣脈我都會走神，控制不住，沒法專注。」
明栗認真道：「這說明你對心之脈的掌控力不穩，無法靜心專注，要麼跟師兄一起修行段時間，要麼跟我一起練練？」
青櫻糾結道：「有點難選。」
明栗：「不著急，慢慢想，我最近都有空。」
青櫻衡量道：「還是跟師兄修行一段時間吧，如果選師姐的話，我怕別的弟子嫉妒。」
明栗問：「有麼？」
青櫻點頭說：「有的，子息就是啊。我要是跟你修煉一段時間讓他沒法天天來找你討論八脈法陣，回頭我跟野昀找他下山幫忙，他肯定不願意。」
「子息啊。」明栗略有幾分感嘆道，「他沒這麼小氣的。」
「他最小氣了，他比我還喜歡纏著你。」青櫻隨她坐起身，在旁邊搖頭晃腦哼聲道，「我看他就是想獨佔師姐你。每次我拿跟師姐你相關的東西換他下山幫忙，他次次都上鉤，連師兄都用這招。」
明栗一愣：「我哥不會也……」
青櫻說：「他先帶頭的！」
明栗：「……」
兄長在賣妹妹的事上一直很可以。
明栗問：「我哥最近又惹了什麼事？」
「倒也沒什麼，就是四處找人比武，在武院會試把好幾個郭城的學生們虐了個遍，最後被武監盟列入黑名單禁止參與武院會試。」青櫻扒拉著手指頭數著，「因為走荒野跟地鬼結仇，從北邊追殺到南邊……哎，從北邊追殺到南邊吶！」
明栗不客氣地笑出聲來。
兩人因為兄長在外犯蠢的事笑得不停，當事人跟著陳晝來到院外，陳晝象徵性地敲了敲院前木樁，看著院裡的兩人說：「吃飯。」
明栗歪頭看過去：「師兄，這個點就你沒吃晚飯了。」
陳晝大手一揮：「那就吃宵夜，子息剛說他下廚。」
院裡的兩人立馬起身。
兄長問明栗：「剛笑什麼？」
明栗看他一眼，又忍不住笑起來，隨後兄長一路都在跟她碎碎念自己被人從北邊追殺到南邊的黑歷史。
在她漫長又短暫的一生裡，明栗最喜歡且一心守護的不是天下蒼生，而是這些普通的日常。
*
朝陽初升，晨光灑落點點在山巔叢林枝葉，鬼宿山上敲響晨鐘，古老而清越的鐘聲傳遍天地，甚至連山下郭城都能聽見。
之前還躺在地上呼呼大睡的學生們聽見鐘聲一個鯉魚打挺就坐起身來，開始收拾東西準備入山挑戰。
千里打著哈欠起來朝鬼宿山上看去，聽著鐘聲似有清泉自頭頂澆溉，清洗了一日汙濁，化解疲憊，讓人瞬間精神起來。
這是南雀有名的靜神鍾。
只在每日辰時響起，音脆又沉，可靜心提神，聲傳天地，整個南雀七宗都能聽見。
就算不是南雀弟子也常有人會掐點來此聽鐘聲，意洗去鉛華，靜心凝神。
在山下等待一夜的學生們開始移動朝入山挑戰的公告牌處聚攏，今日前來監管入山挑戰的是南雀軫宿的弟子林梟。
他生著一張老好人臉，攜著其他弟子發放入山令時又耐心仔細地說明規則：「內有四階山陣，對應不同的挑戰，只有全通者方能見到鬼宿山入口，意為挑戰成功，屆時方能再次相見。」
入山令纏繞在每人的左手腕中，越過公告牌進入山中，便已身處山陣。
林梟又道：「若是心有退意者只需捏碎入山令，立馬就能出陣。」
入山的人很多，明栗抬首視線所及皆是烏泱泱的人頭。
第一階：登山。
山中有一條通天大道，寬敞可容納近千人，大道盡頭有一座朱雀展翅石像，似要翱翔天際。