渡河後是崎嶇的山林路，明栗靠著星象辨別方位，因為要休養恢復星之力，所以在山林中待了七八天。
走出大山，與之相接的便是朱雀州，與南雀七宗緊密相鄰。
明栗在白日入城，雖然過了十多天荒野生活，但她卻很注重外表儀態，看上去還是乾乾淨淨。
朱雀州是大乾以南最大的州域，涵蓋大大小小數千個郭城，昌榮繁盛，也是南邊各國商隊的必經之路。
她雖算是入了朱雀州，卻離中心點還有很長一段距離，所處的位置只是某個偏僻的小郭城。
明栗入了郭城就開始找北斗武院，卻發現沒有，於是詢問街邊賣燒餅的老闆。
燒餅老闆驚訝道：「這是南邊，武院不是大乾公辦，就是南雀附屬，怎麼會有北斗武院。」
明栗以為是這郭城太小太偏僻，北斗武院沒有涉足，便休整幾日再次出發，去了稍大一點的郭城。
濟丹郭城，沿海而建，依山而靠。
明栗剛到就看見幾名穿著武院學生服的少年少女急匆匆地跑過，似乎是趕著回武院裡。
她轉了一圈後發現這確實比之前的小郭城要大不少。
甚至找到了兩家太乙和東陽的武院據點，就是不見北斗的。
我北斗何時落魄了不成？
明栗站在東陽武院門前陷入沉思。
她一直找到晚上，雖還未將整個濟丹郭城找遍，卻也找了一半，仍舊不見一家北斗武院。
此時天色已徹底暗淡，明栗轉悠回之前路過的街巷，這會早沒了白日的冷清，變得熱鬧起來，來來往往的行人與街攤。
以及白日沒有的各家武院招生辦。
又是新的一年招生日。
明栗瞧見街巷邊各家武院招生的熱鬧情景一怔，想起北斗招生的景色，可比這還要熱鬧得多。
圍著人數最多的是南雀附屬的武院，其次是大乾公辦武院，好位置也基本被這兩家武院佔據，越往裡面走越冷清。
明栗也不想跟南雀武院打交道，便往裡面走著看看，或許能發現北斗武院的招生處，但走到底也沒有瞧見。
通常沒人會走到最後，所以排在最末尾的武院弟子一個在看書，一個癱在椅子上望天發呆數星星。
數星星的少年瞥見走到最後的明栗時一個鯉魚打挺站起身來，熱情洋溢地邀請道：「姑娘來我們飛狐武院看看嗎？我們飛狐武院正在招新，包一日三餐住宿全免，三年零學費！」
看書的少年沒什麼表情地說：「免費是因為要讓你強制參加各種賽事賺獎金。」
數星星的少年：「我們還是大乾星命司認證甲級武院！」
看書的少年：「走星命司後門開的，開證明的人已經被革職，所以是假的。」
數星星的少年說：「與武監盟關係交好，每年都能有一個超級宗門推薦信資格！」
看書的少年剛張嘴就被數星星的少年按頭在桌上，他笑眯眯地看著明栗，露出一顆小虎牙道：「加入我們飛狐武院只賺不賠啊姑娘！」
明栗看著眼前少年的笑臉恍惚一瞬，想起了曾經也這麼朝自己笑著的周子息。
她上前問道：「沒有北斗武院嗎？」
已經扭打在一塊的兩名少年聞言同時轉頭看她，帶著驚訝。
數星星的少年重新坐下道：「如今南邊怎麼會有北斗武院，三年前的四方會賽，南雀奪冠力壓其他宗門武院，還讓輸了的北斗撤走所有在南邊的據點。」
明栗第一反應是這種荒唐事怎麼會有人答應。
「只是輸了四方會賽就答應這種無理的要求？」
看書的少年整理著衣衫道：「誰讓北斗那位年輕的朝聖者在五年前隕落，七宗上下都因為北境鬼原的戰事死的死傷的傷，自家鎮宗之寶還被人偷了，北斗元氣大傷，被正值鼎盛時期的南雀欺負也不意外。」
明栗聽得沉默。
從這段話裡她抓到了幾個重點：
一、她死了五年。
二、由她看守，去北境沒有帶上的鎮宗之寶被偷了。
三、南雀在欺負北斗。
五年時間不長不短，對北斗來說卻發生了太多事。
數星星的少年又癱回椅子上搖頭唏噓：「曾經的七大至尊強者，如今只剩五個嘍。」
明栗問：「還死了誰？」
數星星的少年樂呵道：「北斗的朝聖者明栗死在北境鬼原，東陽的朝聖者宋天九後她一步也死在北境鬼原，這地方如今又被稱作朝聖墓，意思是就連八脈七境的朝聖者到這也是有去無回。」
東陽的宋天九去北境鬼原幹什麼。
明栗感覺自己錯過了很多東西，她剛想繼續發問，卻聽數星星的少年說：「這都是些人盡皆知的事，你怎麼看起來像第一次聽說。」
他站起身雙手撐在桌上，身體前傾湊近明栗，帶著幾分好奇的目光打量：「你想去北斗武院吶？」
明栗撩撩眼皮，數星星的少年突然拍桌激動道：「那現在就加入我們飛狐武院獲取武院推薦信，超級宗門任你挑選！管它北斗還是南雀東陽太乙通通不是夢！」
看書的少年面無表情：「謹慎選擇。」
「別聽他的！姑娘，我看你也不是剛入感知境的新手，又嚮往北斗七宗，肯定也不是個鹹魚，我們飛狐武院就需要你這種充滿幹勁的人才！」
看書的少年翻了個白眼，上下打量著站在桌前的明栗，瞧著乖巧可人，姿態優雅端莊，完全是不食人間煙火的富家小姐，在她身上根本看不出「幹勁」兩個字。
明栗微一垂首，禮儀周道：「謝謝。」