一名20多歲、身穿白色廚師服的員工站在3號大灶前，用一個特製的大鏟子在不時翻動大鍋裡的滷子，肉滷在慢火的煨燉下發出「咕嘟、咕嘟」的響聲，滿車間都是滷香。

方迪見老九不在這裡，就去了麵條房，一進車間就看見老九、趙經理、兩名員工、雷師傅和他帶來的一個徒弟，大家圍在槓子壓面機前，趙經理正在操作機器，老九和雷師傅在談著什麼。麵條房裡切面機、和麵機、分裝臺一應俱全，也是即將投產的狀態。

方迪上前跟雷師傅打招呼，握手道：「雷哥來了。」

雷師傅說：「我來除錯一下機器，換一副彈簧，再說說曲軸箱的事，順便把打火機也給你帶了。」然後看看徒弟，徒弟把一隻小尼龍包遞給師傅。

方迪說：「喲，都做好了？」

雷師傅把兩隻打火機交給方迪，說：「你看看，滿不滿意？」

方迪一手拿一個，沉甸甸的，滑潤、漂亮，她高興地說：「謝謝，太謝謝啦！」

老九知道方迪偶爾抽菸，對她喜歡打火機也不奇怪，拿過一隻看了看，推開上蓋，一打就著了，說：「不錯，好手藝。這打火機樣子好眼熟，就是正面少了一塊。」

雷師傅說：「少了一個臺階，其實是一塊連體白板貼章，你是從畫報上見的吧？那可是一款名機，整個打火機都是純金的，我就是照畫報上做的。」

方迪知道老九很少抽菸，也沒有喜歡打火機的嗜好，不會去留意打火機的畫報，即使畫報放在面前他也不會去留意一隻打火機，於是她問：「九哥，你見過那隻火機？」

老九說：「見過，真沉哪，比這個沉多了。」

雷師傅驚訝地說：「哎喲，那你可真有眼福啊，那款全世界就只有一隻。」

方迪知道葉子農喜歡打火機，但他不是一個奢侈的人，如果老九是在柏林見到的那隻打火機，什麼人有財力和心情送葉子農那麼貴重的東西呢？方迪不用猜也知道，那個人只能是戴夢巖。方迪把打火機收進包裡，問：「九哥，叫我有事啊？」

老九說：「曲軸箱的事想聽聽你的意見，還有就是唐人街的調料來路廣，北京的調料四川的多些，口味上還是有差別的，今天用小鍋試了幾鍋，調了一下方子，試大鍋，已經煮4個多小時了，你也來鑑定鑑定。」

方迪說：「九哥，這得聽你的，我哪兒行啊。」

老九說：「你在紐約吃了6年，怎麼不行？我是有點不自信了。」

方迪說：「那你還不如別說鑑定呢，冷不丁吃，我一口就能吃出來。」

老九說：「那好，不說鑑定了，說曲軸箱，雷師傅你說吧。」

雷師傅說：「是這樣的，機器可以定型了，核心部件就是曲軸箱，咱這個是汽車曲軸焊個箱子裝上去的，行程不寬裕，合適的報廢曲軸也不好找，用新曲軸就不划算了，加工難度也大，費時費工，穩定性也不好，這臺機器只能叫原理機。我跟廠家聯絡了曲軸箱，一臺兩臺人家不給做的，最少10臺，不知道你們是什麼意思，如果嫌多就不做了，下一臺機器還用汽車曲軸的辦法。如果可以訂10臺，我想搭車要兩臺，你知道我媳婦是壓麵條的，想讓娟子給策劃策劃，弄個牌子弄個包裝，看能不能往超市裡拱一拱。」

方迪說：「以現在的投入算賬，如果失敗了，這10臺曲軸箱的損失真可以忽略了。」

老九說：「我也是這個意思，那就10臺。」

雷師傅說：「好，我去辦。那你們忙，我就回去了。」

老九說：「別走啊，滷熬好了，麵條馬上就出來，你也給嚐嚐，提點意見。」

雷師傅說：「好，好，那我就嚐嚐九哥的手藝，呵呵。」

老九對一名員工說：「滷子可以關火了，去把水燒上，準備煮麵。」

槓子壓面機案板以下的機械部分都用白鐵皮包住了，不僅好看，更是為了安全。一張案板被固定在軌道上，兩邊各豎著一根不鏽鋼圓柱，圓柱上套著彈簧，兩根圓柱中間橫著一根木槓子。案板上放著一團硬麵，趙經理操控著案板前後移動，讓槓子每一下都壓在它該壓的位置，讓麵糰均勻而柔性地受力，槓子以恆定頻率「咣、咣、咣」地運動。

麵餅壓好以後，趙經理拿刀把麵餅分成30釐米左右的大塊，拿起其中一塊裝到切面機的壓磙上，開動機器，經過兩道壓薄進入切刀，設定厚度和寬度的麵條就出來了。趙經理抓起麵條熟練地「啪啪」一甩，形狀非常規矩地碼在不鏽鋼托盤端裡。

老九說：「走，煮麵。」

大家來到湯滷車間，稍等了一會兒鍋裡的水就燒開了，老九將麵條下鍋，趙經理把一小盆肉滷放在備料臺上，蔥花、辣椒油、菜碼也準備好了。面下好後，老九給在場的每人都撈了一小碗，配上蔥花、辣椒油、菜碼，就可以吃了。

老九吃了一口，不說話。

方迪吃了一口，點點頭說：「嗯，是這個味。」

趙經理吃了幾口，說：「這個味正，香，上午那小鍋料味有點重。」

雷師傅吃了幾口，說：「哦……好吃，真好吃。這麵條的配方比俺媳婦的好，肯定不是隻放點鹽和鹼，還有別的。」

方迪一笑說：「這個可不能跟雷哥交流。」

雷師傅幾口就吃完了，放下碗說：「滷子做試驗，有必要做這麼大一鍋嗎？」

老九說：「不管小鍋怎麼調整，最後都要經過實際生產量試驗，沒辦法，做試驗這是必須的，自己人吃點，吃不完的倒掉。」

雷師傅說：「可不是俺想佔便宜，多好的滷啊，倒掉太可惜了。俺那邊人多，各家一分就沒了，要是倒掉的話你讓我拉走吧，別糟踐東西啊。」

老九對趙經理說：「裝密封桶裡，幫雷師傅抬車上帶走。」

趙經理說：「好的。」

雷師傅說：「先給他們留夠了，剩下的我拉走。」

老九說：「不用，這幾天牛肉滷、大湯滷都要調配方，夠他們吃的。你要不忌諱，做完試驗我讓趙經理都給你送過去。」

雷師傅說：「這忌諱啥？都是好東西。趙經理打個電話就行，我馬上開車過來。」

趙經理和雷師傅去裝肉滷了，老九和方迪身邊沒有了其他人。

老九說：「你一說是那個味，我就放心了。」

方迪說：「九哥，這會兒沒人，說句讓你傷心的話吧？」

老九一笑說：「你說。」

方迪說：「這面比你擀的麵條好吃，口感更好，不比不知道。」

老九說：「我知道。機器還是比人有勁，不知道累啊。」

方迪說：「我看這進度，8月份就能開業。」

老九說：「時間不考慮了，一定要準備好了再開業。趙經理這人真不錯，有素質。今天我挺高興的，你畢業了也沒慶祝一下，晚上叫上趙經理咱們吃個飯吧。」

方迪說：「我一堆檔案沒處理呢，也沒心情，你要請趙經理你們去吧。」

老九說：「論文答辯過了，我就買了一瓶酒想給你慶祝一下，你一直忙也沒時間。」

方迪笑笑說：「那這瓶酒你先留著，我現在還沒資格喝它。」

老九不解，問：「咋沒資格？」

方迪說：「那個是紙上談兵，不算數，等這事幹成了才算數。」