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老九匆匆離開柏林，是被葉子農「趕走」的，帶著葉子農的託付返回北京。他在飛機上一刻沒睡，一路都在考慮怎麼辦好「傳話」這事。飛機是午夜時分抵達北京的，老九從機場乘坐計程車到市區，還是住在上次方迪給他預訂的那家寶麗宮大酒店，就在方迪的新房社群附近，是一家中檔酒店，等他辦好入住手續進入自己的房間，時間已經是後半夜了。

此時正是紐約的下午時間。

老九顧不上其他，先往家裡打電話，接電話的是他的妻子。

老九說：「我到北京了。」

妻子說：「哦。」

老九說：「你現在跟我說，家裡有事，讓你趕快回來。」

妻子說：「家裡沒事啊，都好好的。」

老九說：「我知道，就是讓你這麼說，你說就是了。」

妻子擔心地問：「為什麼？你出事了？」

老九說：「我沒事，也好好的。讓你說你就說，等我到了家再跟你解釋，現在一兩句話說不明白。好了，你開始說。」

妻子遲疑了片刻，說：「好吧。家裡有事，讓你趕快回來。」

老九問：「出什麼事了？」

妻子不悅地說：「我怎麼知道！」

老九說：「你說，別問了，你就趕快回來吧。」

於是妻子說：「別問了，你就趕快回來吧。」

老九說：「哦哦，我知道了，等天一亮我就訂機票，交代一下工作就回去。」

妻子問：「到底出什麼事了？」

老九說：「沒事，你一說就真了，我需要這個事實，也不一定就能用上。」

……

打完電話，他洗把臉就睡了。連著幾天沒休息好，這一睡就由不得自己了，一覺醒來都快中午了，馬上找出方迪的傳呼機號碼打電話聯絡。

一會兒，方迪的電話就打過來了。

老九說：「我回來了，昨天晚上到的，降落時間太晚就沒通知你。」

方迪說：「這麼快呀，事情順利嗎？」

老九說：「中午吃個飯吧，見面再談。」

方迪說：「我在車床加工廠，跟雷師傅談完事我就過去。在哪兒見面？」

老九看了看錶，說：「11點半，我在寶麗宮酒店餐廳等你。」

方迪說：「11點半，好的。」

放下電話，老九刷牙洗臉，颳了刮鬍子，就等時間了，趁這點時間他把反覆想過的東西再過一遍腦子。他站在視窗，俯看著外面的馬路、行人、車輛……靜靜地凝神。葉子農託付他的這件事僅僅是傳個話而已，太簡單了，簡單到無可推託。但是……但是……葉子農去巴黎真是一個正確選擇嗎？巴黎就比柏林安全嗎？他完全不這麼認為。他既不能不辦，又不能辦成；既不能辦成，又要給葉子農有個交代；說到底就是既要轉達葉子農的委託意圖，又要阻止這個意圖的結果發生……這就不簡單了。他想到了方迪，方迪熟悉本土風俗文化，腦子反應快，語言表達能力強。但是，他也知道方迪一向不喜歡多事，又有敏感的家庭背景，這可不是上次當個臨時翻譯那麼簡單，一旦方迪拒絕，會都很難堪。

老九是真頭疼了。

將近11點半，老九把旅行包裡的錢、護照等重要東西帶在身上，下樓去了餐廳，這時餐廳才剛開始營業，還沒到就餐的高峰時間，主餐廳裡的人很少。老九選了一張靠西牆的小桌子坐下，等方迪。服務員拿來菜譜，他告訴服務員等朋友來了再點菜。

很快，方迪到了，一手拎著包，一手拿著車鑰匙。

老九起身招呼道：「坐。」

方迪坐下，把包貼牆放到桌上，說：「這麼快就回來了，我以為得幾天呢。」

老九說：「被子農趕走的，他也是怕我惹上麻煩。」

方迪說：「機器連桿原來的設計是鋼套定位，試了一下效果不太好，容易漏油，金屬噪音也大，雷師傅準備改成軌道式的，用軸承和軌道定位。」

老九心不在焉地「哦」了一聲。

方迪接著說：「昨天接到通知，老九禪面的商標不能註冊，老九已經被人註冊了，禪字涉及宗教，早就被佛教組織註冊了。」

老九問：「那咋辦？」

方迪說：「代理都查過了，‘九哥’‘老九’都被註冊了。我想來想去，九哥的本名叫慕容久，久跟九是同音，禪面就是悟的過程，是否可以用‘久悟’？還有，單一個‘面’字我覺得太寬泛了，是否直接用‘槓子面’？叫‘久悟槓子面’？」

老九想了一下，說：「好，就叫久悟槓子面。」

方迪說：「九哥，你連商標的事都不著急？」

老九說：「我著急有啥用？這邊有你呢，我也不用著急。說真的，我腦子裡一點沒想籌建公司的事，那個現在不當緊。」

老九把這趟去柏林的情況詳細跟方迪講了一遍，其間服務員把酒菜陸續上來了。方迪也不插話，就靜靜地聽，偶爾喝一口飲料。

介紹完情況，老九把一張字條遞給方迪，說：「這是我讓子農寫的，筆記寄過來大概要走10多天，你拿上這個條子去找黃主任取郵包。」

方迪接過字條看了看，上寫：黃大媽，見此條請把郵包轉交給方迪女士，謝謝。下面是葉子農的落款和日期，還有葉子農所在居委會的地址、電話和黃主任的名字、電話。

方迪收起字條，說：「張志誠這個位置的人可不是隨便誰都能求的，葉先生也是餓死不求人的主兒，兩人又是一面之交，葉先生這個嘴張得不容易啊。」

老九說：「巴黎就比柏林安全嗎？還是像囚禁一樣把他關起來？」

方迪沒吭聲。

老九喝了一口啤酒，沉默了好一會兒，說：「傳話簡單，可傳成啥樣就不簡單了。九哥這人你是知道的，嘴笨，腦子也笨，哪是辦這種事的料啊。」

方迪聽著，已經感覺到老九要表達的意思了，等著老九繼續往下說，而老九卻不知道再往下該怎麼說了。方迪等了一會兒，說：「九哥，你能在這兒為難就不錯了，葉先生要真鼓起勇氣給張志誠打電話，你現在連為難的機會都沒有了。」

這是一個有傾向性的表態，這讓老九心裡多了幾分底氣。

老九說：「昨天夜裡我給家裡打電話，讓你嫂子跟我說家裡有事，讓我趕快回去。那我就家裡有事了，要趕快回去。可我知道你不願意多事，家庭背景又敏感……」

方迪抬了一下右手示意老九不要講這些，說：「九哥，說事。」

老九喝了一口啤酒，長吁口氣，說：「子農說他只能沒臉沒皮一回了，我能理解。那九哥這次也是不要臉了，我家裡有事得趕快回去，傳話的事就轉託你方迪了。」

說著，老九將寫有張志誠地址和電話的字條交給方迪。

方迪又看了看這張字條，收起，說：「九哥吩咐的事，我照辦就是。」

老九叮囑說：「辦好，一定要辦好。」

方迪說：「張志誠願不願意幫忙？能不能幫？他求助的上級或部門是什麼態度？法國官方又什麼態度？這都是未知數，即使葉先生直接打電話，辦成的機率也是很低的。如果是很容易的事，葉先生也就不存在沒臉沒皮這回事了。」

老九說：「交給你辦我就放心了。那你先慢慢吃著，我這就去服務檯問機票，到紐約的班機不少，趕上哪班算哪班，趕早不趕晚。」

方迪點點頭說：「好的。」

老九說：「傳個話不是啥複雜的事，不能久拖。」

方迪說：「我知道，晚上我準備一下，爭取明天就辦。如果張主任不在北京，或者有事不能接見，那就不是咱們的責任了。」

老九放心了，去酒店總服務檯問機票。

2

方迪驅車提前兩個小時把老九送到機場，老九將乘坐晚上8點的航班回紐約。老九擔心方迪開夜車路上不安全，就早早讓她回去了。方迪離開機場時天色臨近黃昏，回到市區大街上已是燈光璀璨了，冬季的北京城到了晚上顯得格外絢麗和繁華。

車子快到新房的小區，路過一家飯館，店家在飯館門口擺個攤子賣盒飯，方迪停下車過去買了一個盒飯，放到車的儀表臺上，開車回新居。

進了門開燈、換鞋、脫下外套……她坐到沙發上準備吃盒飯，這就是她的晚飯了。她拿著一雙一次性筷子愣神，一口沒吃……愣了一會兒，她放下筷子，蓋上盒飯，穿上外套下樓去了，步行走出小區。出了小區大門就是一條大街，大街兩側店鋪林立，她走進一家門面不大的菸草專賣店，買了一包煙、一個一次性打火機、一個乳白色的陶瓷菸缸。

回到屋裡，她坐到沙發上抽菸，繼續愣神……抽到第二根菸，她在房間裡漫無目的地走了幾圈，熄掉煙，再次穿上外套下樓去了，到街上一家小飯館買了一瓶白酒和一包五香滷煮花生豆，回到屋裡一個人喝酒。沒有酒杯，就是舉著瓶子喝。花生豆也沒放到盤子裡，就用手捏著吃，然後用紙巾擦擦手。屋裡靜靜的，沒開電視，沒燒熱水，甚至連一隻鐘錶的聲音都沒有，只有方迪默默地抽菸、喝酒，偶爾放嘴裡一顆花生豆……

不知過了多久，菸缸裡的菸頭都塞不下了，酒下去了大半瓶子……她終於喝醉了，頭重腳輕地到洗手間嘔吐，自己都不知道是怎麼掙扎到沙發上的，就在沙發上睡著了。

……

第二天下午，方迪駕車來到張志誠的工作單位。儘管她醉了一夜，但是出了家門的女人永遠是一絲不苟的，除了眼神里稍稍的倦意，她依然是美麗動人而氣質出眾的。她把車停在大門口的一側，走到警衛室視窗。

方迪說：「我找張主任。」

值班員聞到了方迪呼吸中的酒氣，皺了一下眉頭，問：「哪個張主任？」

方迪回答：「張志誠。」

值班員問：「有預約嗎？」

方迪回答：「來之前我給張主任打過電話，您可以核實一下。」

值班員到裡面打了個電話，回來說：「證件，登記一下。」

方迪拿出身份證遞過去，值班員很仔細地檢查、驗證，然後記在登記簿上，寫完讓方迪簽字，把證件還給方迪，給了方迪一張准入證。

值班員說：「進門照直走，到那棟三層辦公樓有人領你進去。」

方迪把車開到縱深的三層辦公樓前停下，剛下車就有一個工作人員迎上來。

工作人員問：「是方小姐吧？」

方迪出示了一下准入證，說：「我是方迪。」

工作人員說：「請跟我來。」

到了張志誠的辦公室，工作人員先是輕輕敲了兩下門，聽到裡面的人說「進來」才推開門進去，說：「張主任，方迪小姐到了。」

張志誠正伏在桌上辦公，抬頭說：「請她進來。」

工作人員對方迪說：「請吧。」說完關上門離開了。