溫見寧一展開報紙，瞬間明白了齊先生今日不肯讓她看到小報的原因。
原來，溫家還是發現了她就是白茅的事，並以此在小報上大做文章來編排她。齊先生大約是怕她看了生氣難過，所以本想把這件事遮掩過去的。
當初她離開半山別墅前，雖然用墨水把私藏的信件、手稿關鍵處都進行塗抹，為的就是防止被溫靜姝她們抓住把柄，但很顯然，她們最終還是發現了她就是白茅的事實。只是不知道，她們有沒有發現她從前跟馮翊有書信往來。
不過馮家的勢力非同小可，他們應該不會主動招惹才對。話雖如此，溫見寧還是打算先看完餘下幾份小報，稍後再寫封信提醒馮翊那邊要小心溫家人。
這疊小報本就是那個賣蟹殼黃的小販打算用來包燒餅的，上面沾了些油汙，但並不妨礙人看明白文章的大致意思。寫文章的人無疑是知情者，對方用一種故弄玄虛的口吻，遮遮掩掩地寫了大半篇，雖未完全透露溫見寧的姓名，但把她這些年的經歷都說了個四五分，餘下的那五六分全是編造。
報紙上的鉛字清清楚楚地寫著，什麼家中有個自幼訂婚的未婚夫，後來家中敗落，被她嫌棄，故而負氣離家出走，什麼家人苦苦哀求，她卻至今不歸，在大上海與陌生男子把臂同遊，看得溫見寧都氣笑了。
不得不說，溫家這潑髒水的手段雖上不得檯面，卻是最有效不過。一個小有名氣的作家恰好是妙齡少女，還身陷桃色新聞中，哪怕是不知道白茅是何方神聖的人，都不會錯過看熱鬧的機會。而這種事只要一傳出來，哪怕是她想澄清，只怕都百口莫辯。
她拿起另一份跟齊先生一同看了起來，這一份小報把溫見寧的身世抖露出來，說她本是個被趕出家門的婢女所生，流落在鄉下，因溫家人好心又找了回來，被溫家養大後又捲了姑母家裡的錢財逃跑，通篇把溫見寧刻畫成一個忘恩負義、狼心狗肺之輩，全然不提他們當初把溫家姐妹送到港島去是為了什麼，也不提她為何要逃出半山別墅。
當然，如果只有這些，還不至於讓溫見寧憤怒。
令她氣憤的是，溫家的人竟然在小報上還提到了她早已過世的母親。即便當年母親明貞有不對的地方，但他們溫家人就真的清清白白摘不出錯嗎。
這些陳年往事暫且不提，俗話說死者為大，再怎麼侮辱人也不及尊長，溫家這一次行事，是想用輿.論讓溫見寧徹底聲名狼藉。
齊先生還在一旁擔心，溫見寧反而又笑了：「他們好像不太清楚，惹我什麼不好，偏要跟我這樣一個小報文人打筆墨官司。」
……
接下來的幾日，小報上的流言非但沒有停止，反而愈演愈烈。
溫見寧先前寫給廖靜秋那篇《續李娃傳》發表在廣州的報刊上，不知怎麼也被人翻了出來。到了小報上，被有心人言之鑿鑿地一同分析，不知怎地便成了她出身不好的鐵證。期間倒也有寥寥幾個為她說話的人，但這些聲音很快都被淹沒在一群人的唾沫裡。
在某一家小報突然刊登了溫見寧的「玉照」後，輿.論更是被推上了頂峰。那照片雖只是黑白的影像，但仍能清楚地看出上面的少女容貌秀麗。如果說一個女作家就已經能引來半個上海灘的蒼蠅，那麼這下，連黃浦江那邊的蒼蠅都要飛過來了。
溫家人的手裡根本沒有她的照片，不用說，只有可能是香.港那邊給的。
溫見寧很快提筆寫了一個短篇，名叫《太太的下午茶》。
故事的主人公是一位富商遺孀梁太太，她繼承了亡夫的大筆遺產後移居香.港，買了棟半山別墅過著奢侈糜爛的日子。為了打發時間，她在別墅裡養了一批年輕的女孩子，教養她們如何與男人打情罵俏，如何從年老的富豪紳士手裡榨出錢財來。因為所有場景都發生在梁太太那種滿英國玫瑰的花園裡，又正好是在她喝下午茶的時候，故而起名為此。
由於寫的幾乎都是親身見聞，溫見寧下筆時幾乎一氣呵成，只用了不到兩個小時就寫完，裝進了信封裡，等齊先生出門時代為投給了上海本地一家很出名的小報。
處於風口浪尖上的作家白茅突然來稿，那家報紙的編輯反應也很快，沒兩天就印了出來。但凡熟悉溫家的人一眼就能看出，這故事的原型正是溫靜姝。
齊先生看了不禁搖頭：「你這諷刺也未免太尖刻了些，只怕你姑母見了要被你氣出病來。」
可溫見寧卻只覺還不夠。
總歸這段時日不能隨意出門，她接連寫了數個短篇，打算和那篇《太太的下午茶》一起組成一個系列，並將其起名為《望族》。這個系列裡，她虛構了一個江南的大戶人家梁家，從他們老太爺那輩發家時寫起。梁家本不姓梁，原借了另一個大戶人家的家底才發了家。
梁家老太爺原先是個破落戶出身，早年憑著一張還不差的臉和三寸不爛之舌，入贅到了那大戶人家。在那家的老太爺死後，家裡的大權逐漸落到他手裡。他的原配夫人為他一連生了四個兒子，生到最後一個小的難產死了。
原配一死，梁老太爺悲痛欲絕，嘔血昏倒，令當地人無不感慨他的情深意重。可關上門來不到一年他便給兒子們改了姓，不僅順理成章地鳩佔鵲巢，還很快陸續娶了三房姨太太。
梁老太爺嚐到了拽女人的褲腰帶往上爬的好處，對自己的女兒也不手軟，把她嫁給一個半截身子快要入土的閩商。沒過兩三年，那個商人死了，大半家產落在梁老太爺的女兒手上，被她捲去香.港隨意揮霍，正好與先前那篇《太太的客廳》接上了首尾。
而另一邊的梁老太爺也吃到了甜頭，他一邊讓兒子們娶了大戶人家的太太聯姻，等兒子們的後代出來，再讓香.港的女兒幫忙培養下一代的孫女們，想讓這些年輕的女孩們繼續通過家族聯姻，為梁家成為名門望族奉獻出一切。
而這些中梁家人的原型，自然就是裝得分外體面的溫家。
當初她剛到溫家時，還沒來得及弄清這家人的底細，就被倉促送走。不過前些年在香港，知道這些事的梅珊可沒少在她耳邊唸叨。若非如此，眼下溫見寧只有坐在這裡乾生氣的份。
她寫完文章，轉頭就匿名給幾份小報投了稿，裝作是不願透露姓名的知情人，一一把文章中的情況作了註解，把溫家那點腌臢事都抖落得乾乾淨淨。
齊先生對此不贊同，再三提醒她：「你這樣未免太過激了，這是從哪裡學來的手段，竟然這樣不饒人。他們固然有不對，但你也要學會得饒人處且饒人。此事終歸是你與溫家的家事，你是晚輩，讓外人看了，哪怕是你再有道理，也都是你的不對。」
「先生，您不必替他們說話。如今不肯善罷甘休的不是我，而是他們。只要他們不讓步，我才不會輕易停手，」溫見寧對此只是輕哼一聲，「他們既然想借外人的口來議論我，自然也要嚐嚐同樣的滋味。」
……
正當溫見寧與溫家在小報上你來我往地較勁時，一艘巨輪從上海的碼頭出發，在太平洋的風浪中行過數日，終於抵達了對岸的舊金山。
馮翊結束了接連數月的實驗，拖著疲憊的身軀從學校回到與人合租的公寓。走到門口時，她習慣性地隨手開啟門外的信箱，卻發現這幾日的報紙和信件都已經不見了。
他眉頭微皺，推門進去，看到小客廳的沙發上正坐著親姐姐馮苓。