梅珊笑吟吟道：「是這個理。男人嘛，難免都假正經。既要相貌不凡，又想身段出挑，性情溫柔賢惠能幫著打理家事還不夠，最好要談吐風雅，能幫他們做那紅袖添香的美夢。」
她話說得直白粗俗，頗為難聽，三姨奶奶佯作沒聽明白，嘆道：「老太爺的意思是，上海那邊大太太也忙，更是沒空教養她們。不如託齊先生幫個忙，帶著幾個丫頭送到香港咱們家那位姑奶奶身邊。她如今年紀也一天天大了，始終連個孩子都沒有，把家裡的女孩子送過去，也好給她當個伴。」
梅珊輕笑一聲：「咱們那位姑奶奶確實是沒個親生的孩子。不過我可聽說了，她在香港的日子可舒坦著呢。雖沒有親生的兒女，手底下養的幾個女孩子個個都知情識趣，又有一堆追捧者，比電影明星還風光幾分。」
三姨奶奶也不好說什麼，只能含笑不語。
溫家那位遠在香港的姑奶奶閨名喚作靜姝，是溫老太爺唯一的愛女。早年嫁了個閩地的富商，沒兩年那富商老死了。那老頭子無兒無女，留了一大筆遺產給她。溫靜姝受當時的新思潮影響，一扭頭跑去了香港，在那裡買了別墅孀居，結交名流。她當年生得貌美又伶俐風趣，在上層圈子大出風頭。
說得好聽，溫靜姝是香港社交圈炙手可熱的一號人物，說得難聽，便是交際花。但交際花也便交際花了，人家也算是見過世面的，教幾個小丫頭片子還是綽綽有餘。
有意思的是，把家裡的女孩送去這樣一個人身邊教養的溫家。
想到這裡，梅珊忍不住掩口輕笑起來。
……
梅珊和三姨奶奶閒聊時，明菅正在書房裡練字。
明菅的這雙小手，從小到大拿過套船的繩索，提過殺魚的刀，有勁得很。卻從沒摸過毛筆這麼細又精巧的物件，拿筆的姿勢笨拙又小心翼翼，生怕手上一用力，就把它撅折了。而且筆頭的毫毛那麼柔軟，在墨池裡吸飽了墨汁，一點在紙上就是黑乎乎的一團。
齊先生站在她身後耐心地指導著，好半天明菅才能劃出一條清晰的筆畫來。
她看著看著，冷不丁一把握住筆桿用力一抽，卻抽了幾下都未曾抽出，不由得皺眉對轉頭看過來的明菅道：「你執筆的手太過用力，這樣寫字非但費力，還拘限了你字的格局。」
明菅默不作聲地看了她一眼，這才放鬆了手上的力氣，低頭繼續在紙上笨拙用力地劃拉著。
她筆下的線條橫衝直撞，就連彎折都帶著一股斬釘截鐵的意味。
身後的齊先生不由得搖了搖頭，這小女孩才多大的年齡，性情就已如此剛直執拗。
她正想著，衣角被人怯生生地牽了兩下，扭頭一看，就見溫見宛扭捏道：「先生我練大字寫得手疼，能不能讓我歇一會。」
齊先生點頭頷首：「去吧。」
溫見宛得了應允，立即開心地跑去拉另一個座位上的溫見繡：「走吧，我們一起去園子。」
溫見繡看著有幾分為難，被她拉扯了兩下，身子搖晃著只能放下了筆，求救般地看向齊先生。但齊先生既不點頭也不搖頭，她也不敢反抗見宛，只能被她拖著走了。
兩個姐姐都出去了，沒一會奶孃抱著小小的溫見瑜過來，還沒張口，齊先生便淡淡道：「知道了，去吧。」
等她們都出了門，齊先生瞥了一眼仍在笨拙練字的明菅，心道或許剛直執拗也有執拗的好處，總好過一個性情浮躁，一個唯唯諾諾，還有一個性情不定。
書房裡靜悄悄的，丫鬟們都跟著見宛她們出去了，只剩下她們兩個。許是因為剛才對齊先生的幾分好感，明菅大了膽子問道：「先生，你可不可以先教我寫兩個字？」
齊先生雖然看著性情嚴厲，但其實是很好說話的，她當即一邊取筆一邊鋪紙問道：「你想要先學哪兩個字？」
「我想學‘明菅’這兩個字，明是明日的明，菅是一種草。」
齊先生看了她一眼，問道：「為何偏要先學這兩個字。」
明菅神色坦然地答道：「這是我娘給我起的名字。」
齊先生一邊低頭在宣紙上寫下這兩個字，一邊慢慢吟道：「‘白華菅兮，白茅束兮’，你娘給你起的是個好名字。」
明菅搖搖頭：「我不懂你說的意思，但我舅母告訴我，菅就是一種野草，我們平橋村那裡的人常用這種草的根做笤帚。」
齊先生溫聲道：「那你可知道，這是《詩經》裡的句子。菅草葉長根韌，生命力極其頑強，你娘取的這名字，有很深的寓意，她定然是希望你能性情堅韌，無論走到哪裡，都能活得很好。」
明菅凝視了齊先生片刻，又低下頭來看了紙上的字，仔細地記住它們的輪廓，這才將那張寫了字的宣紙拿在手中，小心翼翼地問道：「先生，這張紙可以送給我嗎？」
待齊先生點了頭，她便如獲至寶一般將紙摺疊好，塞進了懷裡，繼續低頭練字。
明菅一邊心不在焉地畫紙，一邊想著從前。
舅母私底下跟舅舅說過，她娘是個糊塗的，不然也不至於落到那般地步。
兩年前，孃親就病死了。
見寧記得她死前還在一心一意地念叨著，溫家的少爺會來接走她們娘倆過好日子。可她不知道，爹早就忘了她了。就那樣糊塗的人，也會一心期盼著女兒能夠像菅草一樣，無論走到哪裡都能活得很好嗎？