這是盛棠萬萬沒想到的。
聽著他說父母早年分離，聽著他說八歲那年被媽媽送上飛機獨自飛往中國，聽著他說那麼小的年齡跟著爸爸闖南走北……等等這些經歷早就超出了她的想象。
可是相比他之後所講的，這些只是冰山一角。
「怎麼……會這樣？」
江執放下手，仍舊低垂著頭，說，「我是後來才知道，其實我媽在送我走的那年就已經得病了，那病折磨了她好多年……等我回去的時候她的身體已經垮了。」
那一年是程嘉卉的父親給江執打的電話，跟江執說，你還是回來吧，你媽她情況不是很好。
當時江執並不知道程父口中的不是很好是什麼意思，程父說，你媽生病了，在電話裡一句兩句的說不清楚，趕緊回來吧。
臨離開敦煌前，江執跟薛顧先說，要他跟他一同回去。
江執說，這麼多年了，我媽總在看您的照片，她很想您，現在她病了，您跟我回去看看她吧。
薛顧先卻要他先回去。
因為那一年，大家都圍著0號窟在轉。
0號窟的出現叫整個研究院的人都為之震驚和重視，它從面世那刻起就面臨著緊急搶救和修復的任務，當時的0號窟沒有窟門，惡劣的氣候條件下，風沙和河床不停沖刷著山牆。而薛顧先，就是0號窟的發掘者和修復的主力。
江執並不認為一個石窟的重要效能高過他的媽媽，也不關心他們口中說的什麼第二藏經洞。他就站在會議室門口，等著薛顧先散會出來，一等就是從白天等到晚上，困了就窩在牆角邊，聽見一點動靜就能猛地醒過來。
他近乎是哀求薛顧先跟他一起走，呈現出從未有過的執拗和無理取鬧。
「那時候就是有種預感，好像如果我爸當時不跟我走的話，他就再也不能走了，我媽也再也見不著他了。」江執苦笑。
盛棠這顆心啊，聽得簡直是疼死了。
可最終薛顧先還是沒能跟江執一起走。
他信誓旦旦地跟江執保證：一週，爸爸向你保證一週之後我就過去找你和你媽媽，你先回去照顧你媽，好嗎？
江執踏上了回程。
到了地方後直奔醫院。
等他把江蓁蓁從醫院接回家後，江蓁蓁聞言江執的轉述後沉默半天，然後笑了，笑中有苦澀的，跟江執說，如果你爸來不了的話，你記住，千萬不要怨恨。
江執跟江蓁蓁說，不，我爸肯定能來，他像我保證過的！
江蓁蓁抬手摸他的頭，憐愛地說，媽媽這輩子過得很好，因為有你啊，你才是媽媽最大的驕傲，只是……以後凡事你都要靠你自己了。
江執緊緊攥著江蓁蓁的手說，媽，您有我，還有爸爸，我們是一家人。
……
想到這兒，江執唇角的笑盡是苦澀，頭靠在沙發上有些暈暈沉沉，可眼眶紅了，鼻腔又酸又漲的。幽暗裡，盛棠看得見他的神情，尤其是他微微發紅的眼角，都說男兒有淚不輕彈，可當時他才13歲啊。
「那後來……」她遲疑。
江執驀地咬牙，眼裡暗沉沉的，「後來他沒去。」
盛棠呼吸一窒。
沒去……
她迅速地整理了一下時間線，心驀地一驚。
江執轉頭看她，「你想到了吧？」
盛棠心口突突跳，大腦卻空白一片。