時間不長話說得不多，同廖繁木道再見，他離開時，樂川不知何時已經回來了。我一轉身，他就站在離我不遠不近的地方靜靜等待，目光柔軟，神情平和。我不自覺地伸手觸控兜裡的「螺母戒指」，冷硬的質地卻有最溫軟的觸感，我的嘴角也不自覺地弧度上翹。
面對面站著，我先開口：「繁木哥對我說謝謝，他還說我長大了。」
「長大了嗎？我怎麼沒看出來。」樂川視線下移，露出困惑的表情。我又羞又惱甩手走人，他一把拽我跌進他的胸膛，俯身而來額頭輕抵，用低緩磁性的嗓音喊我的名字，「王靈均，你和他聊什麼不用告訴我。我要真想知道，會走到你身邊正大光明地聽。」
有道理，我不吝頷首褒獎，好奇地問：「你剛才為什麼不過來？」
「我多有氣度，這不是怕你拘謹，放不開嘛。」樂川緊了緊環在我腰間的手，發揚風格地道，「萬一你要給他一個‘請照顧好自己’的擁抱，我在場，你下得去手嗎？」
「以前可能下不去手，不過近墨者黑，被你抱多了，我現在覺得沒什麼放不開的。」我忍住笑，故意焦急回頭張望，「既然你都發話了，人好像還沒走遠，要不我再找他抱一個？你可以申請回避。」
「蹬鼻子上臉啊！你把他喊回來試試，我這人吃起醋來，我自己都怕。」他懲戒似的加大手上力道，面露憂色，「小靈子，你老實講，穿開襠褲的時候有沒有被他抱過、親過？」
這醋罈子打得不太著邊際，我自己都從沒考慮過：「小時候的事誰還記得，你別鬧了。」
樂川悶悶不樂，撇了撇嘴：「不行，一想到你一出生他就認識，有資格說你長大了這種話，我就不爽。」
我徹底無語，看著他笑。他撒嬌似的抱著我晃盪，逼我一定要說點兒什麼。
「一會兒說自己有氣度，一會兒又斤斤計較，好的賴的全讓你說盡了，我能說什麼？」
「你可以說，」他眉目含笑如春水微瀾，貼近我耳畔輕言細語，「雖然你無法參與我的過去陪我長大，但是你可以陪我一起慢慢變老。」
我終究少了那麼點兒浪漫情調，被樂川潮熱吐息曖昧撩撥地直喊癢，縮緊脖子躲閃。這一躲，不僅躲過了他深情下落的吻，還一腦門撞上他的鼻樑。聽他疼得一聲哀號，捂著鼻子蹲下去，我急得忙問有沒有受傷，這才注意到旁邊還蹲著兩個人。
姜穀雨和老班手拿礦泉水肩並肩，兩腳五五開。一個得意揚揚攤開手掌說拿來，一個垂頭喪氣掏錢包遞去張紅票子，還老大不高興地埋怨我，躲什麼躲，連他個大男人都知道此處應有吻戲。
「沒辦法，學醫學得滿腦子只有中草藥，一言不合就開方子，看見屍體比看見帥哥興奮，還天天拿自個兒當中醫文化普及大使。」姜穀雨站起來，捏著紅票子扇小風，大說風涼話，「有人肯要她，算不錯啦。」
老班越聽臉越黑，最後驚恐地睜大眼睛：「我好像也這樣，怎麼辦，會不會這輩子都沒女生喜歡了？」
姜穀雨看看錢，又看看他：「不會，沒準兒有人和樂川一樣好這口呢，流血流淚也不言敗。」
「流血流淚那都不是事，我就怕早晚有一天保不住自己這張臉。」樂川揉著鼻樑直起腰，用一張餘痛未消的臉對向我，「小靈子，你腦門好硬啊！輔修過鐵頭功嗎？」
聽他一說，我下意識地按腦門，再想不對，又忙改摸他的鼻樑：「對不起，對不起。保得住，保得住，骨頭應該沒歪，不會腫起來。」
「可是，疼！」他嘴一撇，湊過來，「你幫我吹吹。」
「好好好。」
我話音剛落還沒動作，姜穀雨已揚起手中的紅票子，振臂高呼虐狗有罪，號召老班一起去買醉。得到老班積極響應，姜穀雨說走就走，樂川視若無睹仍保持不動。我只能敷衍地吹了下他的鼻樑，追上姜穀雨喊她回家，喊老班自己回宿舍，今晚到此結束。
想想又覺得不放心，我問老班需不需要送他到樓下。他果斷拒絕，揮手道再見，大步流星朝著宿舍相反方向而去，大肆回頭炫耀自己走的是一條直線。我和姜穀雨啼笑皆非，樂川對我說他去送，便遞來鑰匙，讓我們在車裡等。
樂川這一送，用的時間比我預期中要久得多。他不接電話，後座的姜穀雨睡著了又不能落單留在車裡，坐著乾等更令我擔憂。細數時間終於等到他回來，人尚在車外，我已經急不可耐地問，怎麼去了那麼久。他淺淺一笑沒有回答，目不斜視專注於開車，卻是一副心事重重的樣子。
夜深處天色大變，秋風乍起。行道樹的葉子撲撲簌簌，漫天舞蹈，在風中盡情享受短暫生命裡的最後一次狂歡。
感覺樂川放慢了車速，我收回視線看向他，投以微笑。
「小靈子，有件事我向你坦白。」紅燈停車，他與我四目相對，口渴般微抿了抿唇，繼續道，「我早就認識易子策，他是我高中同學。」
我瞬間愣住了。花掉數秒在樂川、易子策兩個完全不沾邊的名字之間搭起橋樑，而我站在橋的中央迷失了方向，懵懂地問：「你為什麼要騙我？」
「那天把他的照片給姜穀雨的時候，我本來想說的，但是看你那麼瞭解他，還記得他手機號，我嫉妒又不想說了。」
他大概對那天的場景仍歷歷在目，後半句話明顯帶著個人情緒，孩子氣十足。不滿大於他所說的嫉妒，如同遭到不公正的對待，一直耿耿於懷。
「按你的說法，是我的不對咯？」我偏不慣著他的小孩脾氣，斜挑眉毛與他對看，突然反應過來差點兒遺漏了一個重大破綻，不禁提高音量急切地問，「你剛才說‘把他的照片給姜穀雨’，那張照片不是小初戀，是易半仙？！」
樂川點頭：「對。」
「不對不對，你等我整理一下思路。」推翻先前所有假設，我重新構建邏輯關係，邊思考邊提出疑問，「你和小初戀是初中同學，和易半仙是高中同學，他們長得簡直一模一樣，你為什麼不早點兒告訴姜穀雨？」
「你再仔細想想，我可從沒說過他們長得像，也沒有姜穀雨小初戀的照片。」樂見我一副宕機重啟中的呆樣，笑著捏捏我的腮幫，接著道，「你是不是想問我為什麼會把易子策的照片給她？因為第一次到你們學校找你吃飯那天，我看見她跟蹤易子策了。你記得嗎，當時我說好像遇到老熟人，指的是我自己，你理解錯了，以為我說姜穀雨遇到老熟人。」
經他提醒，我隱隱約約記得有這麼回事。再細細回憶那張照片，當初百思不得其解的蹊蹺，也猶如雲開霧散答案自現——照片背景是一片葡萄架，就是我去過一次的易子策家四合院的前院。我還曾站在葡萄架下問過易子策一句，結的葡萄甜不甜。
這個問題解決，又有新的問題應運而生，也是最重要的一個問題。
「如果他們長得不像，就前後矛盾了呀。照片擺在眼前，難道姜穀雨看不出來？」
「我看出來了。」
身後冷不防響起姜穀雨波瀾不驚的聲音，我心中一凜，回頭見她神色如常，愈加摸不透她的所思所想。似乎覺得冷，她雙手環胸搓搓手臂，並不急於給我答案，而是將目光投去窗外，低低呢喃起風了。
城市掌著燈，燈火掠過她的臉龐忽明忽滅，給了我一個見所未見的姜穀雨，憂鬱而安靜。
良久，她開口：「照片裡的易子策十三四歲，我一眼就看出來和記憶中小初戀只是氣質有些相像，五官完全不一樣。」姜穀雨看回我，面容之上漫開一層清淺笑意，「之前為什麼那麼肯定非要說他們長得一模一樣，你就當我對易子策一見鍾情，鬼迷了心竅吧。我當時不說也是因為這個原因，為追求他找一個堂而皇之的理由。」
「你就那麼喜歡他？」
我從沒見過如此放低姿態的姜穀雨，不禁脫口而出。問完我便後悔，同樣的問題一而再，再而三地確認，好像自己在懷疑她的動機，懷疑她的感情純度。
姜穀雨沒有回答，卻問樂川方不方便靠邊停車。等車停穩，她又問樂川可不可以先下車待會兒想單獨和我聊幾句話。樂川欣然同意，臨下車回頭看了我一眼，笑了一下，像是察覺到我的不安，送來撫慰。我隨他下車，輕聲道放心，指去馬路對面一眼就能望到的避風角落，向他示意可以暫時去那裡等待。他點點頭轉身走去，我則拉開後座車門坐到姜穀雨的身旁。
一齣一進間，裹挾著秋夜涼意，彷彿車廂內的溫度也跟著降低了幾度。
起初我們各自望著窗外，不言不語，而後姜穀雨率先打破了這透著壓迫感的沉寂。
「靈均，我其實早就知道易子策喜歡你。」
我收回視線，驚愕不已，無法言語。
她向我靠近，垂眸幾不可聞地嘆了口氣，再度緩緩開口：「我們第一次見面是在你們學校對面的食為天，碰到廖繁木那次。我從包間溜出來，在拐角的地方不小心撞到他。跟他說對不起，他像沒聽見，眼睛一直盯著包間門。你和廖繁木出來，他的臉色就變了，走得特別匆忙。」
我的確聽易子策提起過在食為天遇見我，但這一段如果姜穀雨不說，或許永遠也不會知道。我並不很意外，相反異常平靜，還能舉個不怎麼恰當的例子來形容。就像美女的面紗一層層揭到最後，絕色容顏已依稀可見，再多的溢美之詞亦是多餘。
姜穀雨緊緊地看著我，似乎在等我給她回應說點兒什麼，於是我點點頭：「你繼續說吧。」
「不管你信不信，我對他真的是一見鍾情，當時也真的覺得他和小初戀有些相像。知道他是你同學，我曾經懷疑過你是不是知道他喜歡你，想提防你，所以不准你插手。我還試探過你，故意說你和他般配，試衣服的時候故意把話題引到我們有沒有可能喜歡上同一個男生。被他拒絕後讓你去打探他暗戀誰，我也是故意的。想著你如果知道肯定會覺得對不起我，和他保持距離，我可能還有機會。我啊，就是傳說中的心機婊。」
姜穀雨自我解嘲般笑笑，握住我的手：「可是靈均，我沒想到你會對我坦白，今天上午對你說的也全部都是真心話。我真的寧願他喜歡的人是你，你不會騙我，說對他沒感覺就是沒感覺。我喜歡他，不想放棄，也不想失去我們的友情。」
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她所說的每一個細節，開始不受控地在我腦海中回放起來。我已經無法將當時的姜穀雨和此刻的她重疊，合二為一。我甚至不敢深入思考她當時每一句話、每一個表情、每一個動作背後所隱藏的深意，否則一切都會變成一場精心算計的騙局。
逼自己擯除繁複的雜念，我深呼吸抽回手，開口問出一個近乎殘忍而刻薄的問題：「如果我沒和樂川確定關係，你會不會一直提防我，試探我？」
她定定一愣，幾次啟齒欲語，又咬唇半字未說，最後選擇了避而不答：「靈均，你能原諒我嗎？」
「我不知道。」低下頭，我盯著自己糾纏的手指，纏得太緊指尖發白，「我只知道沒有你，我現在的生活可能已經一團糟了。廖繁木躲著我，我姐埋怨我，我爸媽痛罵我，我成了全世界的敵人，根本沒可能和樂川在一起。我也知道，即便到那時我一無所有，我還有你，你會陪在我……」
「別說了！」姜穀雨抱住我，放聲大哭，「王靈均，對不起！對不起！我不去追易子策了，好不好，你原諒我吧。」
她一哭，我便心軟：「不行，半途而廢不是你姜穀雨的風格。」
「你不怕我防著你？」她挺意外，抽抽搭搭地問
「不怕。」我蹭她哭花的眼妝，沾了一指頭的黑拿給她看，「誰沒有點兒黑歷史啊，大不了我就把你以前高中做的那些壞事一樁樁數給易半仙聽。什麼讓喜歡你的男生當面決鬥，你跑去上報教導主任啦，什麼情人節故意給花粉過敏的隔壁班花送百合，害她滿臉起疹子啦……」
「她活該！」眼淚還沒幹，潑辣囂張的姜穀雨又回來了，「誰讓她給我當時的男朋友發曖昧簡訊的。」