「小靈子，我們打個賭吧。」樂川像突發奇想，搡了搡我的肩膀，興奮地道，「如果我明天因為淋雨生病了，你就和我在一起，怎麼樣？」
「不怎麼樣。」愛情不是兒戲和賭注，我永遠無法以遊戲心態視之，更無法揣測他的心思，「姜穀雨說，你的前女友都很漂亮，我有什麼可值得你追求的？」
「漂亮的看多了，也會審美疲勞。」他又像那晚主樓前一樣，大大咧咧地舒展四肢，半躺半靠在樓梯間。
「你怎麼沒對自己審美疲勞？」原本焦慮的心情不知怎的放鬆下來，下巴抵在膝頭，我說出了憋心裡大半天的話，「樂川，我所理解的愛情和你的不一樣，我也不會為戀愛而戀愛。如果你只為圖個新鮮感，或者和我玩玩，我可以當你什麼也沒說，我們繼續做朋友，普通朋友。」
「你覺得我只想和你玩玩？」
「我不知道，我說過我摸不透你。」我一回頭，迎上樂川一雙深邃的黑眸，我問，「如果你是認真的，你喜歡我什麼？」
他嘴角上揚緩緩露出微笑，眯起一隻眼睛，以指為筆凌空描繪我的身形輪廓。
「我喜歡你那天扮古代醫女。」
「膚淺。」我瞪他，從他指尖範圍挪開身子。
「膚淺？」樂川眉梢斜著，做出副「我不想鄙視你，你還非逼我鄙視你」的無奈表情，不爽地道，「我說我喜歡你那天營造出的陌生化效果，你聽得懂嗎？」
我懂「陌生化」，也懂「效果」，兩個詞語合在一起，被他說中了，還真不懂，只得搖頭。
「不懂就對了。」他收起肆意閒散的姿態，又坐回我身旁，「天后不也唱過‘愛情是一種很玄的東西’。你暗戀廖繁木整整十年一直不敢表白，你自己能說得清是因為愛得太深，還是因為愛得不夠深呢？」
「因為……」我一時語塞，沒料到他會轉移談話方向，差點兒被牽著鼻子走。用沉默給足自己思考的時間，我繼續道，「我不表白和愛得深淺沒關係，因為他是我姐姐的男朋友。」
「因為你姐姐身體不好，所以你連和她公平競爭的勇氣也沒有？」他咄咄逼人，緊追不捨。
垂眸盯著滿是泥點的帆布鞋，我平靜地說：「很早以前我就知道，我和姐姐之間不存在公平。」
「為什麼？」
我不知道樂川為何如此執著逼問，打攻堅戰一般，但我可以守住自己的防線。
「秘密，不能說。就像你的刺青，都是秘密，不能告訴別人。」
「這個嗎？」他扯開衣領，指著鎖骨下緣青墨色的「j-25」問：「是不是我告訴你，你就告訴我？」
我謹慎地搖頭：「我不想聽。」
樂川勾唇一笑，飛快地捏了下我的臉：「不用緊張。你想聽，我還不樂意講呢。」他起身，「走，上樓找他。」
我摸著臉微愣，很快明白他的用意：「繁木哥不在家。」
他走上幾節臺階俯視我，又鄙夷道：「沒開燈就表示不在家？」
鄙夷得有理，我接受。
如樂川所料，廖繁木在家，雖然我敲了很久的房門，一度希望落空。性格使然，他沒有將我拒之門外，更有可能是精神萎靡無力拒絕，不得不妥協。樂川也言而有信沒有跟著我進屋，神情冷得像今夜的雨，站在門口揮揮手，轉身走了。
客廳狹小，我坐在沙發上，廖繁木坐在對面的椅子裡。中間的茶几上放著兩隻啤酒罐，一隻傾倒，灑出的啤酒順著茶几流到地板，酒氣四散。我知廖繁木的酒量，除夕夜與海量的父親對飲，不相上下。
有千杯不倒的人，沒有喝不醉的心。
此刻的廖繁木可能醉了，疲憊地靠著椅背，沒有看我，也沒有看任何地方，眼神失焦。
「繁木哥，出了什麼事？」明知道問了也是白問，但我不能不問。
廖繁木像沒聽到，一言不發。他肯見我，便是對我最大的恩賜，不敢奢求幫他排憂解難。往心裡嘆口氣，無所事事地坐著反而不安，我簡單地收拾乾淨茶几，又從衛生間拿出拖布清理地面。小心翼翼儘量不製造太多雜音，以免影響到廖繁木沉睡般的寂然。
拖布繞過廖繁木一雙赤足，我心頭一緊，向來愛乾淨的他幾時如此邋遢。我不由得目光上行，直至承接到廖繁木眼睛裡的哀愁與悲傷。我慌忙低頭，怕被他看去心底湧出的難以剋制的疼惜，感覺到拖布被他拽住。
「小均，別拖了，我們聊聊。」他努力振作，朝我微笑。
我無聲點頭，急忙將拖布放回原處，坐回沙發，雙手侷促地交握在一起。怕自己太年輕，閱歷太少，見識太淺，不足以給予他一絲一毫的安慰。
廖繁木端正起坐姿：「小均，你讀大學這兩年，寒暑假很少回家。為什麼？你是不是在逃避什麼？」
問題來得猝不及防，我思維驟然短路，整個人愣住了。
自從我和爸媽關係惡化，廖繁木就開始扮演起「說客」的角色，不知是我父母授意不得已而為之，還是他為人師表的職業習慣。儘管內心牴觸，我仍耐心乖巧地接受他的每一次「循循善誘」，如同致命的軟肋被牢牢鉗制，喪失一切倒行的逆鱗。
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然而，這個時候他明明已經消沉到快要不能自持，竟然還不遺餘力地行使他「說客」的責任。做給誰看？我父母嗎？我姐姐嗎？可這裡沒有他們，只有我呀！只有我滿蓄一腔熱忱，像個莽撞自負的義氣少年，渴求替他分擔哪怕一毫釐心事。
多麼自作多情，多麼自不量力！
暗自發笑，我關閉心牆，平靜地看向廖繁木：「繁木哥，你是不是和姐姐吵架了？」
這一次，輪到他啞口無言，不敢相信我能一語中的。當局者迷，這一點兒也不難，因為我是離他們愛情最近的旁觀者。
「沒……」廖繁木或許想否認，但我語氣太肯定，他又改口，「有點兒小摩擦，不要緊。我和你姐姐會處理好，你不用擔心。」
「因為在你眼裡我還小，所以沒資格擔心嗎？」說出口，我才發現原來自己也擅長曲解人意。
四目相對，廖繁木沉默了會兒，已完全隱去所有悲愁情緒：「小均，我當然知道你現在是個自主獨立的成年人，但我看著你從小長大，不自覺會把你當成孩子。如果你認為受到不平等的對待，我向你道歉。我不是不相信你有為人處世的能力，是我並不願意把自己的私事變成別人的負擔。」
他的一番話很好詮釋了語言這門藝術的精妙，字字滴水不漏，足夠誠懇，足夠自謙，足夠寬容，也足夠拒人於千里之外。
我還能說什麼，說什麼都像蠻橫無理。
「繁木哥，對不起。我的確擔心你，著急又不會說安慰人的話。」
廖繁木搖頭輕笑：「沒關係。暑假抽不出時間，如果你十月份肯回家，就是對我最大的安慰。」
我也笑了：「如果你和姐姐十月份結婚，我一定回去。」註定悲劇收場的故事，結局一定要足夠震撼，才會畢生難忘。
「希望吧，可能沒那麼順利。」他的笑容變得苦澀，轉瞬又恢復兄長般的溫情，眼望窗外，「不早了，還在下雨，我送你回宿舍。」
「不用麻煩了，校園裡很安全，你借我把傘就行。」
廖繁木再三堅持，沒能拗過我的拒絕，只送到門口，便被我推進屋，幫他關了門。
他口是心非，我就陪他佯裝無事，儘管心裡早已兵荒馬亂。
他和姐姐之間到底發生了什麼？
夜雨纏綿，我撐著傘，低頭慢慢走著，不停假設不停推翻，頭昏腦漲。突然間，一個冒失鬼衝進傘下，我嚇得險些棄傘而逃。
看清來人，我錯愕道：「你怎麼還沒走？」
傘面壓得低身高受限，樂川委屈地駝著背縮著脖子，表情更委屈：「說好的送你到宿舍，我不能食言。」
「我要是一晚上不下來，你也等一晚上？」
「當然不可能，又不是演偶像劇，我會上門要人。」他打個哆嗦，一隻手拿過傘，一隻手很自然地環住我的肩膀，「走走走，把我凍感冒，你該心疼了。」
「我是學醫的，見人生病就心疼，我的心早疼死了。」嘴裡說著拆臺的話，我卻沒有拒絕樂川的靠近，想了想又把整包薑片糖裝進他的書包裡，「回學校方便的話，煮點兒紅糖薑茶喝，沒有紅糖用可樂也行。」
他頭一扭，特傲氣地道：「不會，君子遠庖廚。」
我長長哦了一聲：「那晚上誰說自己不是‘正人君子’來著？」
「瞎貧什麼，一點兒也不可愛！」樂川故意加手上力道，我疼得瞪眼，他也睜大一雙丹鳳眼和我對看，不滿地嗔怪道，「裝聽不懂是吧，我意思是你煮給我喝。」
我遺憾地搖頭：「抱歉，我也是十指不沾陽春水。」
他學起我剛才的語氣，哦了一聲：「那晚上誰說要給廖繁木送解酒茶湯來著？」
這麼一問倒提醒我，明天可以以送解酒茶湯為由，名正言順地再來找廖繁木。
姐姐善解人意，廖繁木穩重體貼，熬過四年分離，依然感情彌堅，現在終於能長相廝守……一切看起來圓滿完美，有什麼可值得發生摩擦的呢？難道和四年前姐姐毅然決定出國有關？她說只是希望出國深造，學到更先進、更前沿的專業知識，難道這裡面還有我不知曉的隱情？
「小靈子，想什麼呢？」樂川收緊攬著我肩膀的手，問。
「沒什麼。」想得越深，思緒越亂。我甩甩頭，將手伸出傘外，微涼的溼意點點浸入掌心，不由自主又開了口，「廖繁木和我姐姐好像吵架了，我想不通因為什麼？」
「清官難斷家務事，你想摻和進去管一管？」
我承認非常非常想知道「為什麼」，可自己能「做什麼」，卻不曾考慮。也許是不敢，怕控制不住「圖謀不軌」的心。
「為什麼不說話？」樂川面對面停下腳步，拉回我的手，少有的神情嚴肅，透著幾分陰鬱，「還是你想乘虛而入，為自己的十年暗戀討個說法？」
是我太不善於偽裝，還是他太懂得察言觀色，一針見血道中我的顧慮，犀利直白到令我毫無還口之力。
怔怔地看著他，我只覺心虛：「我、我沒有。」
他目光凌厲：「沒有嗎？」
再受不了樂川的緊逼不放，憑什麼我要受制於人。
「有，有又怎麼樣！你有什麼資格立場質問我。你不也鄙視我因為姐姐身體不好，沒勇氣向廖繁木表白嗎。是啊，我對廖繁木的愛一點兒也不比姐姐少，為什麼不可以讓他知道？謝謝你的提醒，讓我現在覺悟也不晚！」
我不甘又羞憤，像個淪陷絕境，還要遭受對手羞辱的窮寇敗將。尊嚴掃地，激發出最後一絲餘勇，做著奮力反抗。一口氣說完，視而不見樂川眸中燃起的怒火，我掙脫開他的手，轉身奔入雨夜。
只想一個人拼命地跑，不想思考。