劉太后就是常與漢之呂后、唐之武后（武則天）並稱，後世稱其「有呂武之才，無呂武之惡」的劉娥。
劉娥原為蜀地孤女，後隨她的丈夫至京，十五歲入三皇子趙恆（即日後的宋真宗）的王府。
宋真宗即位之後，劉娥被封為美人。
僅僅七八年時間，深受宋真宗喜愛的劉娥，就爬到了皇后之位。
當時，宋朝自開國以來，沒有女主臨朝的先例。
可在宋真宗朝後期，在宋真宗的縱容之下，劉娥逐漸掌控了朝政大權。
慢慢的，宋真宗感到了不安，以宰相寇準為首的一黨更不容劉娥獨攬朝政。
可劉娥卻巧妙的結丁謂、曹利用等外朝朋黨，最終將反對她專權的寇黨勢力徹底擊敗。
不久，宋真宗駕崩，劉娥臨朝稱制。
緊接著，劉娥找準時機，將權臣丁謂罷相，貶至崖州，後來，再治曹利用謀反之罪，逼得曹利用自殺，獨攬大權，宋廷朝政，完全落入劉娥之手。
這劉娥，不喜歡著后妃服飾，而喜歡身穿帝王龍袍。
穿著龍袍的劉娥臨朝，「威震天下」。
後來，有臣子上書，請劉娥「依武后故事」，程琳亦獻《武后臨朝圖》，均暗示劉娥稱帝。
可因為劉娥事先與魯宗道等重臣私底下溝通過，他們全都不同意劉娥稱帝，劉娥不得不將鼓動她稱帝的奏章撕碎，擲於地上，並表態說：「我不做這種對不起大宋列祖列宗的事！」
劉娥一生，喜用帝王服飾，至死不肯還政於宋仁宗，引得後世非議。
《狸貓換太子》的故事，更是廣為流傳，使得劉娥在民間被定格在了狹隘妒忌、殘害忠良、甚至是企圖謀奪大宋江山的「一代奸妃」的形象，這與歷史上的章獻明肅皇后劉娥相去其實比較遠。
公平的說，劉娥執政期間，著實是為北宋做出了很大的貢獻，甚至可以說，如果沒有劉娥，北宋可能早就被宋真宗給玩沒了，不可能有之後的一百多年江山。
宋真宗親自發起了被《宋史》稱作「一國君臣如病狂」的「天書運動」，長達十餘年時間，使得宋王朝朝政混亂，財力枯竭，是劉娥臨朝攝政了之後，才下令將「天書」隨同宋真宗一起下葬永定陵，停止天下宮觀營造，徹底終結了這場擾動大宋王朝多年的「天書運動」，然後劉娥大力發行交子挽救了北宋的財政，又結束了黨爭，令當時的朝臣上下一心，最後將跑偏了的宋朝帶回到正軌之上。
又因為劉娥雖然想效仿武則天，但在群臣的阻力面前，劉娥壓制住了慾望，最終並未真正走出這一步，並沒有真的改朝換代，所以，劉娥死後，包括宋仁宗、司馬光、范仲淹等宋廷君臣對劉娥的評價都是相當正面的。
吳湛將潘太后比作劉娥，說潘太后可以成為劉娥第二，讓潘太后動心了。
在劉娥這個千古名後和李宸妃那個千古悲妃之間做選擇，傻子都會選。
再加上，潘太后目前的尷尬境地，也讓不甘心的她，沒有其它選擇。
於是乎，潘太后被吳湛說動了。
潘太后回到座位上坐好之後，問苗傅、劉正彥、吳湛等人：「咱們下一步該做甚麼？」