完顏吳乞買對完顏宗望很信任，曾下達詔書說，「平州大小之事關白軍帥，無得傳達朝廷」，這給完顏宗望在平州嘗試改變統治策略提供了政治基礎。
在遼國降官的建議下，完顏宗望在平州主要採取了兩點改革：一是借鑑遼國的南面官制度，使用漢官來管理地方事務。二是在平州組織舉辦科舉取士。
金國初期的科舉取士並不是在上京舉行，也不定期，而是根據實際需要在各地擇機舉辦，於是便有了所謂「瀋（沈）州榜」、「平州榜」、「定州榜」等。
這種科舉取士由於是由軍事統帥主管，屬於臨時決定，既無程式也無制度，尤其是對於應試人員還帶有一定的強制性，效果肯定是要打些折扣的。
但不管怎麼說，完顏宗望在平州所嘗試推行的一系列政策，還是比較得民心的，因而金人很快便在平、營、灤三州站穩了腳跟。
完顏宗望佔領了平、營、灤三州之後，獲知張覺已逃入燕京，藏在常勝軍中，於是派人持公文到燕山府，向王安中索要張覺，「我討叛臣，城破今不見，走在南朝，當還我。」
王安中急忙上奏朝廷，請示如何處理？
趙佶下達密詔，讓王安中將張覺隱藏起來，不要交給金人，就說不知道張覺哪裡去了。
王安中照著趙佶的指示跟完顏宗望派來的人說了。
完顏宗望可不是那麼好糊弄的，他不信王安中的話，遂派人繼續索要，並且態度很強硬。
王安中扛不住了，只好再次向趙佶請示。
趙佶耍了個小聰明，讓王安中殺一個模樣類似張覺的人，送給金軍，以平定事態。
張覺替身的頭顱很快便送到平州，完顏宗望讓認識張覺的人辨認一下。
那些人一看，就認出，此張覺是假的。
完顏宗望大怒，立即派人再赴燕京，措辭嚴厲地對王安中說：「此非張覺也，張覺自藏於王宣撫的甲仗庫裡。你若不給我，我則舉兵自取之。」
此時，攻打平州的十萬金軍還在平州，而且金軍佔據平州路，想要攻打燕京，很輕易的就能辦到。
王安中很擔心金軍發起戰爭，因此急忙上奏說：「必不發遣，恐啟兵端。」
趙佶有些恐懼不安，於是，緊急召集王黼、蔡攸、梁師成等人進行磋商。
此時，童貫已受冷落，遵旨致仕，回家休養，沒資格參與政事了，其河北河東宣撫使職務由譚稹接替，鄭居中已去世，其樞密院使的職務由蔡攸接替。
趙佶等人商量過後，認為，不殺張覺不行了，便下密旨讓王安中處決張覺將其頭給金人平息此事。
王安中接到密旨後，派人將張覺帶到宣撫司，向他數其過，逼之行刑。
張覺語殊不遜而死。
張覺被縊殺了之後，王安中讓人以水銀漬其首，函送平州，交給完顏宗望。
同時，王安中也將張覺的兩個兒子一併送到平州，交給完顏宗望。
這個訊息傳開了之後，燕之降將與常勝軍上下皆為之泣。
郭藥師公開對人很憤慨地說：「金人慾要張覺，朝廷就與之，若求藥師，亦與之乎？若來要藥師，且奈何？」
張令徽等將領對宋朝也很寒心，甚至恨得咬牙切齒。
從此，一眾降將和常勝軍上下對宋國開始產生二心。
王安中見此，心裡很懼怕，他上書朝廷，請求免去其燕山府職務，將其調回京師，可趙佶並沒有答應。
張覺事件是一個歷史轉折點。
從此，金人開始怨恨宋國，認為宋國不講信用，破壞盟約，併產生了報復之意，他們曾揚言道：「中國與大遼誓好久，一旦滅之，我如何哉！今設盟才罷，誘張覺毀我儀物等，使我立國不得，要當取中國法物儀仗來立我國。」
令人遺憾的是，宋國的決策者們對於金人的怨恨與報復心理，瞭解的並不充分，也並未引起高度重視與警覺。
解決了張覺之後，完顏宗望又多次派人去燕京索要燕人之歸者。
王安中回答說：「他們被張覺放回之後，便四散而去，如今根本不知道他們住在哪裡，也無法分辨誰是燕地富戶，根本無法發還。」
完顏宗望明知王安中說得是實情，仍四次派使者去往燕京，反覆索要。
王安中等燕山府官員哪裡知道，金人使者來到燕京的真正目的，其實是刺探軍情以及倉庫虛實，為以後開戰做準備。
不久，完顏宗望派人密賚文字到燕地，詔諭原遼國的文武官員投靠金國，他承諾：「若復歸金國者，舊上超官轉三資格任用。」
燕地不少恨宋國不願為宋國效力或是不為宋國所用的原遼國官員，看到金國詔諭後，越境投靠金國而去。
這些人後來在金國發揮了很重要作用。