中午時間,鮑克蘭宮殿·白石迴廊·騎士雕像前。
「嘿!你在幹什麼,快讓他們放我下來,沒聽到嗎?放我下來!」無視受害者的憤怒咆哮,霍拉斯向戴米恩隊長欠身致意,接著指揮著手下──四個彪形猛男,像抬棺材似的把維克多一步步運離鎧甲衛兵把守的殿門。
抬棺一行人把他抬出白石迴廊,直到接近豪特維爾的洛利維爾廣場,副隊長才讓手下將獵魔士放下來。
面對不滿抱胸的維克多,揮手讓部下退開幾步,霍拉斯仰頭長嘆口氣,「我最後警告你,親愛的柯里昂爵士,請你停止危言聳聽,停止散播毫無根據的謠言!」
「你明知道這不是謠言!是狩魔獵人的專業判斷,還加上先知的遠見卓識!」
攫欝攫。「不管你想講什麼,當開明女士不想聽你說,讓你有多遠滾多遠的時候,那就是毫無根據的謠言。」
「坐視災難發生,知不知道你們正在犯罪!」
「如果我沒讓人抬走你,你已經犯罪,甚至進監牢了!」
被反擊頂到無話可說,維克多曉得霍拉斯是對的,戴米恩也算是給面子。畢竟開明女士的原話是:「給我把那個大豬頭送進牢房,讓他冷靜冷靜!」
副隊長搔搔髮尾,「來的路上我就說過,高階吸血鬼下‘最後通牒’的作法,徹底激怒女爵殿下。
別說是要交出久別重逢的親姐姐,就算只是勒索財物,公國也絕不會屈服於威脅!絕不可能!
而無論我陪你到宮殿前求見,或戴米恩讓你就這麼走掉,都可算是賭上我們的職業生涯。
我敢打包票,連幫忙你帶話的總管賽巴斯蒂安,這回也要吃些掛落。
相信我,你盡力了。就算預言真正實現,你也盡力了!現在你可以走了,去找個地方吃頓熱飯,再睡個午覺養精蓄銳。
我衷心希望你說的糟糕情況不會成真,但如果這個什麼‘長牙之夜’真的發生,麻煩快點來救我們。謝謝!」霍拉斯雙手合十。
搖頭嘆息,狩魔獵人從草藥包裡拿出幾罐藥劑交給副隊長,「吸血鬼劍油,塗抹在武器上能有效增加殺傷,日落後務必讓你的手下全副武裝。如果我沒能阻止事情發生的話,就撐下去,撐到我找出方法救你們!」
接過鍊金製品,霍拉斯怔怔地看著維克多遠去。
秋天的陽光明媚灑落,豪特維爾區熙攘安詳。副隊長深深期盼狩魔獵人只是杞人憂天。
看透命運的人必須承受命運的折磨。
──喬斯坦·賈德
從豪特維爾趕到港口區,沿路買兩個烤肉夾麵包果腹,狩魔獵人震落門鎖,闖進搖搖馬玩具店。
他到這裡是要找尋雷吉斯的蹤跡。
距離半個月前到這裡,玩具陳列架還有修理玩具的桌臺,上面都覆蓋一層薄薄的灰塵。
不過在二樓陳展示區,狩魔獵人看到草藥醫生外的第二組腳印,證明「惡獸」回來過這裡,兩個高等吸血鬼有過交談。
所以他們交談過,接著雷吉斯消失,狄拉夫卻出現在唐泰恩城堡的攻堅行動中……這中間到底發生什麼事情?
維克多一拳捶在牆上。
不論如何,當狄拉夫見到席安娜,確定受到欺騙時,或許陶森特就註定有此一劫。
據說每個高階吸血鬼,都是獨一無二的,且擁有屬於他們自己的獨特能力,比方說草藥醫生雷吉斯,他能夠與烏鴉溝通對話;而狄拉夫·範·德·艾瑞廷,憑藉堅強的意志,他可以號令低階吸血鬼出戰。
今晚就是「長牙之夜」,狄拉夫將號召無數低階吸血鬼,從四面八方襲擊包括鮑克蘭,使用利爪與長牙讓這座城市的平民血流成河。
頹然坐進躺椅,維克多扭開八音盒,任悠揚的旋律流瀉而出。
他不喜歡這樣,但好像無計可施。
再想想,再想想,還有沒有其他方法?
狩魔獵人雙手遮掩住臉龐……
沒有準備向命運抗爭,命運便會顯示其威力。
──尼可羅·馬基亞維利
下午時間,豪特維爾區某幢豪宅,這裡正在舉辦一場屬於藝術家、被稱為「曼卓果拉」的豪華宴會,參加者都必須穿著得體並且戴上面具。
巷弄中隱蔽卻氣派的鐵門前。
身穿重型鎧甲,臉上戴著銀狐面具的狩魔獵人,正在與守門的服務員語言溝通。
「呃……先生,很抱歉,這是私人聚會,請出示你的請柬,沒有請柬我沒法讓你進去。」
「我以為曼卓果拉最歡迎像我這樣的藝術家,才化妝成狩魔獵人,你看我這身裝扮難道不像嗎?」
無言以對的服務生,眼神示意旁邊的五個守衛,準備讓他們把這個傢伙轟走,像這樣想用奇裝異服混進上流宴會的人並不少見。
察覺對方動作的維克多眨眨眼睛,握拳準備物理說服他們時,熟悉的聲音從身後傳來,「停下無禮的舉動,那會使你們失去工作,這位先生是與我一起來的。」
身穿淺綠色合身禮服,戴著蝴蝶面具的窈窕女士揮退身後隨從,嫋嫋婷婷走到獵魔士旁邊,將他的手臂抱進懷中,右手遞出請柬。
蝴蝶小姐是薇薇恩·塔布裡司,面具無法阻擋狩魔獵人判斷出對方身份,重點是她沒有換香水。
而她也光聽聲音就辨識出,銀狐面具下是維克多·柯里昂,服裝與體型都功不可沒。