船行順風順水，幾天後弗堅城外，一行四位騎士騎乘著駿馬，往南方範格堡前進。
「真是可恥至極！」離開城門有段距離，吉勞米終於忍不住憤怒，一口唾沫吐到地上。
「確實是難以理解，這樣的人居然會是國王？他根本就是土匪強盜。」霍拉斯同樣皺起眉頭，面露不滿。
他們生氣的原因，是因為亨賽特的軍隊不久前徹底打敗失去薩琪亞領導的農民軍，成功佔領弗堅城。
在亞甸南方正遭受到尼弗迦德攻擊的時候，身為北方聯盟的成員，這種偷襲行為是徹頭徹尾的背叛，即使立場並不一致，陶森特的騎士仍無法接受這種事情。
特別是科德溫的英勇士兵們，揮舞著獨角獸紋飾的軍旗，為上亞甸的居民送來溫暖，舉凡強殲、謀殺、掠奪，應有盡有。
維克多甚至於在絞刑臺上，見到前任的弗堅市長賽西爾、與他外甥史凱倫的屍體。
毫無疑問，洛馬科征服者正在履行他的激進國策，鎮壓殘存的反抗並致力於降低非人種族數量。
曾經聚集在這裡的朋友，卓爾坦·齊瓦最早離開，丹德里恩在薩琪亞身份暴露後黯然離去，而亞爾潘·齊格林則堅持到最後一刻，戰敗後躲回瑪哈坎山區。
至於松鼠黨的下落，伊歐菲斯離開時把指揮權交給蘭希·依斯尼藍，扎著髒辮的少女也早就把精靈部隊全部撤出弗堅，現在不知道潛伏在哪裡。
信馬由韁，維克多搖頭嘆息，「亨賽特的背叛終將自食其果。他以為自己很聰明，其實只是愚蠢的豬玀，看不見真正的危機。」
「真正的危機？會有什麼危機呢？」安古蘭不以為然，「我看柯德溫的軍隊相當精銳，弗堅又是險要之地，他們駐紮在這裡，黑衣者應該很難進攻。」
「不是尼弗迦德，而是拉多維德五世。」狩魔獵人爽快的揭曉答案。
「拉多維德五世，那個年輕稚嫩的小國王嗎？我記得他好像才剛成年，憑什麼威脅到老奸巨猾的亨賽特？」霍拉斯好奇問道。
吉勞米也投來關注眼神。
夏日微風吹拂，空氣中飄著淡淡血腥味。
「拉多維德將趁著冬天突襲，徹底佔領科德溫，完全統治龐塔爾河以北，把尼弗迦德拖進泥沼。」
「哈哈哈哈哈，」吉勞米笑得很爽朗，「想象力很豐富，但我不相信亨賽特會不作提防，唯二可行的進軍路線，肯定都守的密不通風。」
「確實如此，如果瑞達尼亞的小國王想偷襲科德溫，首先他就必須克服分隔兩國的凱斯卓山脈，而眾所周知只有三條通行路徑。
吉爾裡柏隘道高聳崎嶇，可以忽略不計。真正能通行軍隊的只有北方布伊納河谷地，否則就要走龐塔爾山谷。」霍拉斯微笑著補充。
他們都是受過訓練的精銳騎士，而且家學淵源，是以能夠做出這些軍事上的判斷。
不過維克多說的並不是軍事上的判斷，而是先知的預見，還有對拉多維德本人的評估。
「或許你們現在不相信，但是很快，鐵石心腸的拉多維德將震驚世界。」