這回群眾發出的聲音，再非不懷好意的鬨笑，而是用跺腳與掌聲，表達對勝利者的喝采。
維克多看向戈爾登，笑的風輕雲淡，一如比賽開始前，「就是這麼厲害，現在知道了嗎？」
這種態度比劇烈嘲笑還刺激人，梅赫特王子臉色鐵青，恨恨抝斷弓拋到地上，頭也不回地離開競技場。
少頃喧嚷嘈雜漸緩，薇薇恩·塔布裡司從高臺下到競技場，捧著手中獎品──一具精裝手弩，上方圓形凹槽有繪師剛畫上去的「保護傘」紋飾。
走到維克多旁邊，「請收下你勝利的獎品，柯里昂閣下，恭喜你獲勝！」她眉眼彎彎，笑意盈盈。
狩魔獵人聳聳肩膀，「謝謝你，小姐，看過我的比賽後，現在你還懷疑我的勝利？」
「在我親眼見到前，實在不敢相信有人手速能快到這個境界，安古蘭跟我說你只練了十五天，手就磨出厚厚的繭，不愧是今年最快射手！」
「謝謝稱讚。晚上你跟朋友進森林的時候，注意不要被跟蹤。」
提及正事薇薇恩認真答應。
頒獎完畢她回到高臺，維克多也離開競技場。
太陽下山後，早早吃完晚餐的狩魔獵人，打發安古蘭出去，接著單獨踏進比武場旁的小森林中。
啟動超凡感知，二次變異的成果「魔法感」，讓他對魔力的濃度分佈，具備接近法師的敏銳。
這座森林果然瀰漫著混沌魔法，循著魔力流動方向，狩魔獵人來到不知名的池塘邊──森林魔力的匯聚地，冥想等候塔布裡司女士、以及她不存在的朋友。
經過幾次提供建議，當薇薇恩說要約維克多到森林見她的「朋友」時，青年知道她打算要攤牌。
「狩…狩魔獵人！」
一段時間過去，熟悉的聲音從後方傳來，轉過頭的維克多卻沒有看到薇薇恩，只有一位美麗的「鳥人」在遠處佇立。
她羽毛的顏色是深綠與明黃，直接讓維克多聯想到薇薇恩平常穿著的服飾。
於是他微笑點頭，「晚上好，塔布裡司女士。」
「你就一點都不驚訝嗎？」鳥喙取代的是鼻子，她的嘴唇還是人類，聲音也是。
「諮詢敏感問題時，使用朋友的名義，是很常見的做法。」
「好吧……那你現在親眼看到了，有辦法解決我的問題嗎？」
說話時鳥人與獵魔士保持距離，平穩語氣中能聽出一絲顫抖，這個型態讓她侷促不安。
「在你講述來龍去脈前，我不能向你保證解決問題，但是我可以承諾，不對你拔劍相向，並且保守秘密。」
保持距離沉吟考慮，她滿身豔麗的羽毛遮蔽敏感部位，看上去就像是化裝舞會的皇后。
至於小腹、大半背部，還有膝蓋以下的肌膚，月光照耀下潔白到炫目。
維克多以手托腮，欣賞難得一見的美麗鳥人。
「你不會背叛我，利用我說的話對付我，更不會告訴別人吧？」
「我以我爺爺的名譽發誓！」
薇薇恩沒好氣地說道，「太沒誠意！換一個，你根本沒有爺爺！」
「那用我的‘初戀’拉菲起誓？」
「哈哈哈哈！」終於她被逗笑出聲，緊繃的空氣為之一鬆，薇薇恩慢慢走到維克多旁邊，猶豫了一下才坐下來。
「你真的一點都不害怕嗎？之前在宮廷裡我不小心被人看到，那位女士叫的可悽慘了！」
「我看過太多更可怕的東西。而且說實在話，你這型態還挺好看的，別具風姿。在瑟瑞卡尼亞以東，這樣程度輕微的變形深受歡迎，特別是貓耳少女的價值非常珍貴。」
薇薇恩碧眼斜睨，「可惡的貝爾鎮人，你就繼續編故事吧……可敬的女士不在，我也只能選擇信任你。當然你若不是那麼年輕，我會更有信心！你怎麼知道這個池塘能讓我暫時變為原形？」
「看著我的眼睛，我是個專業的獵魔士。」這種質疑不需要抬出先知，用「眼神」就能說服對方。
或許也從輪迴眼中汲取到信心，她嘆出口氣，「那就這樣吧，按照約定，我將童年時母親說過的全部告訴你。
很久以前，她懷孕的時候，經常與我父親在這片森林、這個池塘旁野餐，媽媽