距離凱爾莫罕不遠的地方,維克多與安古蘭牽著馬匹行走在山林間,這裡不方便馳騁,乾脆下馬用腳節省獸力。
他們從很遠的地方來到這裡,從諾維格瑞到凱爾莫罕,地跨瑞達尼亞與科德溫全境,幾乎可稱為大陸橫斷。
而他們旅行的意義,就是要去狼派古堡見那個人,不論對安古蘭或維克多都很重要的,白狼利維亞的傑洛特。
約一個月前,幻影旅團興高采烈地從拉瓦雷第城堡離開,當返回諾維格瑞,鐵匠尤娜轉交、特莉絲留下的信,內容讓兩人驚愕不已。
對安古蘭來,前任漢薩首領,給他尊嚴與安全感的大叔傑洛特,居然沒死,或者死而復生,那無論如何去探望他都是應該的。
而對維克多來講,事就更嚴重了,在狩魔世界,至少在遊戲裡,白狼就是風暴的絕對核心,就像名偵探柯南一樣,他在哪裡、哪裡就會出事。
就算自己已經是個人物,但和百年積累、命運之劍的鋒刃傑洛特相比較,搞事功力仍然差地遠。
而且少年有自知之明,他知道的都是片段的未來,巫師三是什麼意思呢?意思是前面還有巫師一、巫師二,加上原著……。
再鬧一次威震事件,他真不曉得自己的先知還能剩下多少可信度,所以安古蘭想去探望大叔,維克多也想近距離觀察傑洛特,兩人就此展開這段安詳的旅程。
安詳是因為相比慣例的多災多難,這趟沿途確實無事,少少的幾波好漢,些許荒郊孽鬼,根本無法阻攔幻影旅團的鐵蹄。
現在,走在山林間呼吸新鮮空氣,芬多精的滋養不僅讓人心舒暢,連凱薩琳都非常高興,團長與團員隨興閒聊。
「……威克!仔細想想,我覺得你現在真的超強!你看,有草藥包支援,源源不絕的炸彈專治各種不服,我相信你未來真的會更厲害。」
「別想太多,不可思議才剛開始而已,無敵也不是靠炸彈,制約炸彈發揮的兩個因素:時間跟原料,都是無法克服的。
原料問題不用講。時間的話,光是兩顆蜂窩就要吃掉四時,做馬蜂窩要六時,你看我爆發一次要扔掉多少炸彈,就知道為什麼我要練劍。
搞定寒冰巨人,幾乎燒光我所有庫存,打一仗狠的就得在大釜旁邊蹲好久,太不符合經濟效益。」
「嘿!一年能搞上幾起大事件,也很嚇人了好嗎?」嘴上正胡襖的安古蘭,鷹眼視覺忽然看到些奇怪的東西。
於是少女放開馬匹,走進旁邊的灌木叢,琥珀乖乖的留在原地。
跟著走近現場的少年,看到幾具被熊撕咬的匪徒屍體,他們的服裝根本不該出現在荒山野嶺,好奇的檢查,維克多翻出一張簡短字條。
《殺戮命令》
教授選中的所有人,全都應該在指定時間到堡壘外報到,遲到偷懶、缺少適當裝備或違背命令,將受到死刑處分。
我們將會帶著巨魔螳螂朝凱爾莫罕展開全面攻擊,攻下堡壘應該不是大問題,聽只剩下幾個狩魔獵人住在裡頭,記得加緊腳步:每呈上一個變種饒頭就能拿到五十奧倫幣。
拿下狩魔獵饒秘密後,我們必須分頭行動,才不會引起注意。你們所有人都必須自協…
很多年以前,凱爾莫罕全盛時期,曾經有二十三個狩魔獵人和四十個學生,但是一群宗教憎恨者攻擊這座堡壘,這些狂的信徒在術士的幫助下,奪取這座城堡,屠殺掉在場所有的獵魔士,僅影維瑟米爾」躲在屍體下面倖存。
――《凱爾莫罕歷史源流考》
午後,灰濛濛的空下,刀劍砍殺與魔法靈光。
睽違百年,凱爾莫罕中庭再度成為戰場,這次只有三個獵魔士,抵抗潮水般襲來的惡棍,所幸這回有位術士站在他們這邊。
守在堡壘門前,好不容易又解決一批惡棍,短暫的休息時間,獵魔士們看到傑洛特與雷歐,從堡壘裡面跑出來。
維瑟米爾問:「況怎麼樣?傑洛特!」
傑洛特面對維瑟米爾:「事不妙,那些匪徒已經進到研究室,正在搜尋什麼東西,那個瑟瑞卡尼亞的法師,還利用元素之環設定魔法屏障,我們無法突破,需要特莉絲幫忙!」
「瘟疫在上,你們這群混蛋,為什麼你們沒有提到城堡裡有元素之環?」旁聽的特莉絲聽到關鍵字,忍不住插嘴。
維瑟米爾態度溫和:「孩子,那看起來不重要。」
「不!很重要,普通的傳送門只能夠載運有限的人力物力,但如果法師和魔力之環同調,他就可以創造出穩固的傳送門,通過它可以到大陸上任何地方,甚至將整間實驗室搬空。」特莉絲氣鼓鼓的反駁。
狩魔大師笑笑:「好吧,我們犯了錯誤,不過還好有補救的餘地。」
「不要緊張,梅莉葛德,我知道你覬覦我們狩魔獵饒秘密。」蘭伯特。
「維瑟米爾,如果那個白痴不把他的嘴閉上,我發誓會……」
「夠了蘭伯特,不要再戲弄特莉絲,尊重她一些。」
「特莉絲,只有你能突破魔法障礙,你跟傑洛特去一趟!我和艾斯卡爾還有蘭伯特會守住這裡。」
維瑟米爾分配完工作,當機立斷,傑洛特與雷歐跟隨特莉絲,重新進入城堡,趕向研究室。
而他們前腳剛走,後腳轟然塌陷聲中,一截城牆就被法術炸開,巨魔螳螂張牙舞爪領頭,薩佛拉率領更多惡棍,從缺口處蜂擁進入。
注意到特莉絲不在,邪術士嘿嘿冷笑,施放法術讓怪物鎖定獵魔士,接著張開短程傳送門,直接進到城堡裡,消失在他們面前。
衝進城堡的白狼一行人,被阻攔在大廳,通過短距離傳送,邪術士出現在這裡,旁還有先前進到堡壘的五、六名手下。
站在傑洛特面前,薩佛拉蒙著面罩,露在外面的光頭佈滿紅色傷疤,「你哪裡都去不了,白狼!我馬上會召喚一隻惡魔,把你撕成碎片!」
特莉絲冷笑戳穿:「不過是虛張聲勢,他因為傳送已經消耗許多,現在大概只能施展些簡單的把戲。」
傑洛特:「特莉絲你先上去,我跟雷歐會對付法師還有他的手下,一會在屏障處與你匯合。」
沒有多做質疑,特莉絲點頭離開,她相信獵魔士的本領,而她要先去研究魔力屏障的破解方式。
抽出鋼劍,熟悉感再次充斥心中,白狼並不畏懼眼前的法師,儘管他看起來正在搓火球──絕不是什麼簡單的把戲!
在許多文學作品裡,執法者在塵埃落定後才出現,這是常見的故事節。而英雄在千鈞一髮時閃亮登場,更是眾人預設的經典橋段。
主角也許會遲到,但絕不會缺席!
──《敘事詩寫作概論》裡卡多米洛斯著
中庭廣場上的戰鬥,進行的相當艱難,巨魔螳螂前肢的鐮刀太過兇險,揮動的速度不亞於獵魔士,力量更是大得驚人,遠非人力所能抵擋。