侯爺目送著老院判，良久，他認了什麼似的低了頭，喊來家人：「叫人送信進宮……給貴太妃說一聲吧。」
廣韻宮西內，玉英宮。
奚貴太妃年紀愈長，愈忌喧譁，玉英宮裡的人平時都穿軟底鞋，衣料若是容易磨出「沙沙」聲，就得紮緊袖口褲腿，彼此間交流近乎耳語，此時一個小宮女卻在狂奔。
她柔軟的鞋底在青石地磚上敲打出悶響，那腳步聲聽著不痛快，像宮裡叫不出聲音的狗吠。
她一把推開內殿的門，雪釀氣息未散，沁人心脾的香陰陰冷冷地捲了一臉，宮女一腦門熱汗瞬間散了，給激得打了個寒噤。
她「噗通」一下，跪在了醉眼婆娑的貴妃面前。
瓊芳瘴裡，奚貴太妃正做著無憂無慮的少女。他們家向來是這樣，男孩願意建功立業當然很好，不成器也沒事，別出去作奸犯科就好；女孩子反正想作奸犯科也難，更是隨意，精明人有精明人的活法，傻就傻點。
在家裡，三年不開花的歪脖子梅花樹、不知從哪撿來的雜毛貓狗待久了都是寶，何況冰雕玉琢的小女兒呢。
她女紅瞎糊弄，書也不好好讀，除了變著法地從大哥兜裡混零用錢，就只管美，肆無忌憚。滿金平的閨閣小姐都喜歡學她，崔記的大小姐也趕著來結交……雖然後來發現崔大小姐別有用心。
那是多好的日子啊。
貴太妃睜著眼，魂還沉在琥珀似的舊時光裡，就聽人說「陛下許貴太妃出宮省親，見老人家一面」什麼的。雲裡霧裡的，她沒太明白，便糊里糊塗地讓宮人服侍梳妝，心想：讓回家了嗎？
當年陪她進宮的宮女小松如今已經成了「松姑姑」，一把年紀又冒失起來，不留神打翻了一瓶香露。玉瓶砸地上碎成了八瓣，脆生生的響動把奚貴太妃驚醒了，瓊芳瘴裡的小少女猝不及防地和鏡中年過半百的女人面面相覷。
受了驚嚇似的，她一把將妝奩上的鏡子扣了過去。
宮女和內侍在濃郁的香氣裡跪了一地，貴太妃呆了片刻，疲倦地擺擺手：「我不去。」
松姑姑用膝蓋蹭地追了她幾步，急道：「娘娘，府上說這回恐怕不好，再不見，就……」
「不見，不去。」
見什麼？讓母親見見她當年精心養護的小嬌蘭是怎麼給雪釀泡爛了根嗎？
貴太妃扯下發簪，長髮決了堤似的從肩頭衝下去，她語氣沒什麼起伏地說道：「再給我溫一壺雪釀來。」
在瓊芳瘴裡看看也是一樣的，反正丹桂坊也不是家。
一世悲喜似泡影，人何必要醒來呢？
何必要醒來呢？
有那麼一剎那，奚平忽然不著邊際地想：若他還是陶縣中不知自己來龍去脈的「太歲」，做個無根無本的糟木頭精，便不必飽嘗煎熬之苦了吧？
周楹一把扣住轉生木，像是能透過那段糟木頭抓住奚平。
「別急，士庸，」他那聲音低得不知道是說給誰聽，「未必就……你等我想辦法。」
之前玄隱山的老匹夫說了「靖州」，那會兒白令還耽擱在靖州，靈脈被截斷之後他不能御物飛，趙家人擅動輿圖，也不知把路震成什麼樣了，白令未必趕得回去……
周楹捏著轉生木的手背青筋跳了起來，定了定神，飛快地給白令傳通道：令半偶做傳送法陣，等接一樣東西，取外祖母一滴血點……
可最後一句話沒寫完，字就憑空從紙條上消失了。
此時就在他腳下的封魔印上傳來隱約的束縛——不可洩露。
該死！
周楹將紙人扯壞了一角。
「三哥。」這時，奚平的聲音在他靈臺裡響起，出乎意料的，奚平竟然十分冷靜。
他在峽江輾轉五年，冷靜慣了，「溫柔鄉里的小少爺」反倒像一件舊衣服，他穿上重溫箇舊夢罷了，回過神來一把扯下來，他眨眼間又變回了陶縣邪祟堆裡的太歲。
「你別急，靈脈夜裡能轉開，你就夜裡帶我回去，明日能轉開，你就明日帶我走，實在趕不上那也是……」
周楹充耳不聞，轉眼又通過紙人傳了一條更語焉不詳的訊息：半偶，傳送法陣。
這次訊息遞出去了，周楹「鎮定」地說道：「白令應該大概能猜出我的意思，那半偶之前一直跟在你身邊，也知道轉生木的事，對不對？」
奚平嘆了口氣：「封魔印在，存了我神識的轉生木不可能通得過法陣，你別白費……」
周楹似乎是聾了，不等奚平說完，傳送法陣已經成了型。周楹迅速從轉生木上切下一小塊，然而還不等放在法陣上，那木頭便分崩離析，憑空消失了。
周楹那雙看似平靜的眼睛裡一瞬間閃過戾氣，奚平懷疑他在後悔沒有砸碎封魔印。
「三哥，」奚平迅速把擾人心神的憂慮和焦躁都藏起來，說道，「我們一起等一會兒，沒有仙丹還有太醫署呢，老太太吃碗酥酪都給我留，還能不等我嗎？哎，三哥，要不你跟我說說家裡……」
周楹沒理他，突然又切下一塊轉生木，另一隻手上傳送法陣成型，沒等奚平反應過來就戳破了自己的手指，在卷在他身上的望川上一捻。
望川剎那間隨著他的心意縮排他手心裡，裹住那塊不應當存在的木頭，輕飄飄地掉進法陣中。
與此同時，失去了望川保護的周楹一下落進了返魂渦裡。
「三哥！」
「走，我死不了。」
周楹不由分說地將他從自己靈臺中驅逐出去。望川卷著轉生木和奚平的神識，飛向遙遠的金平，落在奚悅手裡的那一刻，望川裡的輕煙消散了，周楹將最後一艘珍貴的「渡船」用在了凡間。
奚悅盯著那塊邊角還帶著血跡的轉生木愣了片刻，驀地意識到了什麼，撒腿就跑。
是你嗎？你回來了……你怎麼現在才回來啊！
熟悉的房舍院門在奚平眼前劃過，可是雕欄依舊，青苔的形狀卻在變，草木生長凋敝，人會老，一切又陌生起來。
「祖母……祖母！」
當年分明說好了一年就下山的不孝子孫敲響了家門，將死之人的靈臺像搖搖欲墜的沙屋，在光陰的催促中不斷崩塌。
奚老夫人茫然的眼睛迴光返照似的亮了：「小寶……」
封魔印蓋住了她的話音，家人只看見她嘴動了動，不明所以地湊上來，卻什麼都聽不見。
奚老夫人道：「你怎麼來得這樣早啊？」
奚平愣了愣，一時不知道老太太是糊塗了，還是在說反話嗔怪他。
便聽奚老夫人又溫聲細語地同他商量道：「祖母知道你自己寂寞，再等等吧，等等你姑姑和哥哥，乖寶最懂事了……」
就像他小時候眼巴巴地看著崔記叫人送來的南蜀糖果和小靈獸，老祖母一邊叫人去請孤獨的外孫出宮玩，一邊哄他等一等。
老太太以為他是從「那一邊」過來接她的。
深宅大院裡的凡俗老人，什麼都不知道，什麼都知道。
奚平蜷在她那不斷崩塌的靈臺上，想給她講些趣事，想了半天，發現沒有趣事，只好胡編亂造，聽著她回應的聲音越來越微弱，越來越低。
然後天亮了，奚平眼前一花，神識回到了轉生木裡，像他野狐鄉中無數次被彈回神像一樣。
他聽見壓抑的哭聲、有條不紊的人聲，知道家裡已經都準備好了。
牆上掛著的歷牌靈氣流轉，重新亮起來，跳出了字，說今日晴好——真是奇怪，侯府怎麼也用起降格仙器了呢？
周楹差點被侯府的門檻絆倒，他不知從什麼鬼地方爬出來，身上有血跡，頭髮還沒幹。
這整個金平城裡最克己守禮的男人沒有沐浴更衣，風度全無，看見迎出來的侯府家丁時，他陡然意識到了什麼，扶了一把院牆沒扶住，緩緩地跪了下來。
這世上曾有一雙不識天地的目光期盼著他，不是殿下、不是祭品、不是開明陸吾之主、不是亂世的魔物，只是周楹。
可是望眼欲穿，沒等到他。
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