剛因為憊懶被太歲罰過的奚平一有空，就「乖乖」去了煙海樓。
誰知《經脈詳解》有毒，上來就把他撂倒了，一頁沒翻完，奚平上下眼皮已經害起了相思病，被太歲輕輕燒了一下才算「棒打了鴛鴦」。他坐在那敢怒不敢言地生了會兒悶氣，只好哈欠連天地揀了一本專門記錄開竅事故的。
這本看得下去，裡面講了各種駭人聽聞的開竅事故。
有不知缺了幾輩血德的，開靈竅時正好趕上雷雨天，靈氣跟天雷一起擠著往靈竅裡灌，從裡糊到了外；有異想天開服用築基級丹藥的，打算吃完飛昇，不料吃飽了撐得升了天；還有人倒霉，據說是罹患了一種罕見病，骨骼脆弱，本想靠靈石滋養強身健體，結果不知怎的開了靈竅，一下粉身碎骨……
一樁樁血淋淋的慘案，活活把奚平看精神了。
太歲見他汗毛都豎了起來，便道：「開靈竅是有點危險，倒也不是誰都那麼倒霉。潛修寺背靠仙山靈礦，瑞獸環繞，一幫管事照看你們，沒那麼容易出事故。」
「前輩，我見你那些門徒都法力無邊的，怎麼，開靈竅時受的傷以後不能修復嗎？據說天機閣的尊長們就算骨頭斷了，沒一會兒也長好了。」
太歲道：「開竅期修士肉體強健遠超凡人，一般皮肉傷確實恢復得快，但開靈竅本身導致的傷去不掉，那是天道給‘逆行人’打的烙印。除非築基時能脫胎換骨。」
不過靈竅都開得這麼兇險，要沒有奇遇，築基一般也就有去無回了。
奚平想了想，指著書上的一個案例問道：「前輩你看，這人靈竅雖然開了，但經脈盡斷，這算什麼？酒開了封，罈子碎了？」
「不錯，」太歲道，「靈竅通、接天地，要是經脈毀在這一關，就是‘接天地’不成，不算開竅——你道當年那陳家姑娘為何無緣仙路，以至於走了絕路？」
奚平心說：還不是你這老不死攛掇的。
他合上書，又撿了幾本準備帶走，目光好像是無意中掃過煙海樓裡裡外外的避火銘文。潛修寺的銘文跟大宛貴族用的那套，都出自玄隱山，應該是一撥人刻的，銘文字看起來跟莊王府的很像。
奚平走下樓梯，拿兩根手指在樓梯扶手上「走路」，木扶手上的銘文隨著他的手指亮了一路，好像在罵他手欠。
訊息已經傳出去了，支師叔人看似不在潛修寺，應該都安排好了。還有他三哥和天機閣他們……假如這些人靠不住，奚平也想不出世上有誰能靠得住了。
不過凡事總有萬一，再靠得住，他也不會躺下等人安排，反正大家各幹各的，也不影響什麼。
仁宗至今兩百多年，世上生死輪迴轉了無數圈，要找個人跟大海撈針也差不多，他得做好他們來不及的準備。
奚平想：萬一真到窮途末路，還有最後一招，就是想辦法在靈竅開啟時，把經脈攪個稀碎，到時候給大魔頭一個「破罈子」。
「留得青山在不愁沒柴燒，殘就殘了，」他輕狂無畏地尋思，「辦法總比困難多。有口氣在，還能叫尿憋死？」
奚平走出煙海樓，用口哨吹起了低俗的小曲，把一顆石子踢到了巡邏的稻童腦殼上。
「砰」——
黑貓一爪子把莊王的筆擱掀了，血玉筆擱砸地上滾出好幾尺。
莊王頭天一宿沒怎麼閤眼，方才撐著頭閉目養神小憩，被那小畜生一下驚醒，心悸如鼓，半晌喘不上氣來。
白令一片雪花似的從視窗飄進來，忙倒了顆春暉丹給他，將貓祖宗移了駕。
「怎麼樣？」
白令搖搖頭：「兩百年來，大宛境內所有涉及‘轉生木’的邪祟案卷都翻出來了，摞了整整一庫房，龐都統帶人挨個查。可是卷宗裡，所謂‘太歲’，應該只是這些邪祟們隨便捏造的圖騰而已，沒有實體。血象是近些年才開始區分的，我們試著按生辰八字和體態特徵查了，但前者有記錄的太少，後者又太模糊……」
莊王：「只查了大宛境內麼，南疆呢？」
白令低聲道：「王爺，南疆……南疆是‘百亂’之地啊。」
南闔與瀾滄劍派覆滅後，原南闔境內就沒人管了。各國仙宗瓜分了南闔的靈石礦，也都是各掃門前雪，兩百年來，那裡魑魅橫行，藏汙納垢，實在是無從查起。
白令道：「龐都統讓我來問，世子還有沒有別的信？」
莊王搖搖頭，金平這幾天都沒怎麼下雨。
就算下雨，奚平那邊也未必有很多話。他一舉一動都在邪祟眼皮底下，每搞一點小動作都是在刀尖上蹦躂，在絕對實力差別下，再多的智計也是「花招」。
花招就是花招，偶爾用一次能僥倖得手，使多了肯定翻車出事。
「端睿大長公主查不出來的元神附身，星辰海疏漏，」莊王站了起來，緩緩說道，「邪祟……真是邪祟嗎？」
「王爺，」白令頓了頓，將聲音壓得幾不可聞，「我知道您在想什麼，但您只是懷疑，並沒有依據啊。」
莊王沒回答，沉默半晌，他伸手捏了捏眉心：「我剛才夢見，他在求我救他。」
白令說道：「此事還得從長計議，殿下，‘那裡’不能提，您知道那地方一旦暴露，大宛非變天不可，那就沒有寧日了。」
莊王將頭扭向窗外，視窗上的青瓷尺素魚隨風輕輕地擺動著，沒掛出去幾天，魚身上已經落了一層灰。
青瓷魚成了泥鰍，周楹眼睛裡掛上了血氣。
一陣風吹過來，土腥味翻起，烏雲終於蓋住了日頭。
「嘩啦」一聲雷鳴，山雨砸在了潛修寺的密林裡。沒帶傘的弟子們紛紛抱頭鼠竄，到處找稻童要傘。
熱心腸的常鈞叫道：「子明，士庸借到傘了，一道啊！」
姚啟目光落在與他勾肩搭背的奚平身上，瑟縮了一下，飛快地搖搖頭。
「哎，快走了。」奚平拉了常鈞一把，刻意沒看姚啟。
他這些日子把子明兄折騰壞了，最近發現打聲招呼對方都要哆嗦，於是自覺躲遠了點。
奚平只利用姚啟傳了一封信，摸清了姚啟那傳信仙器怎麼用以後，就讓奚悅直接偷尺素紙了。一個是姚兄一緊張就鬧病，他恐怕把人拉壞了；再一個那胡編亂造的玩意漏洞百出，也就姚啟能信，根本編不長。
奚平尋思：一直收不到家裡回信，他肯定已經告到澄淨堂了。澄淨堂沒事，支師叔會幫著圓的。
姚啟低著頭，等他們走遠，才摸向自己的後腰——那裡長了一大片紅皰，密密麻麻的，像蛇鱗。一到夜裡，就好像有細針在他皮下來回挑，難受得他輾轉反側。
他覺得自己好像已經中了邪術了。
奚平根本想象不到他上嘴唇一碰下嘴唇「告到澄淨堂」對姚啟有多難。姚啟每天清晨鼓足勇氣，邁向澄淨堂的腿卻總在最後關頭拐向煙海樓。
他只好日復一日地告訴自己：再觀察一天，今天先自己查典籍，查出這是什麼邪術，等見了澄淨堂的管事師兄，也能把來龍去脈說清楚……不然萬一不是邪術呢？
姚啟一想在澄淨堂說錯話的場景，就恨不能當場自盡。
然而他在煙海樓裡一無所獲，水皰非但沒好轉，還有繼續擴散的趨勢，往他胸腹處爬了！
家裡那邊不知是一直不下雨還是怎麼的，他寄回去的信都石沉大海，杳無音訊。
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