老張？
車伕在這，主人將離呢？她是在車裡還是在附近？
老車伕的影子似乎也被霧氣打溼了，與林間交錯的樹影糾纏在一起，幢幢的，像只畸形的魑魅。
奚平沒來得及細看，就有燈光落進了他眼角，他立刻放低呼吸，往地面伏了伏——方才他追著那詭異的孩子，在密林裡轉得五迷三道的，不小心又繞回到小路附近。那提燈人也朝這邊來了。
沉甸甸的腳步聲逼近，提燈人漸漸露出了輪廓。
來人跟奚平估計的差不多，足有八尺高，身上捂著件灰撲撲的大斗篷，不慌不忙地經過奚平藏身的矮木叢，往老張的方向走過去。
他才剛一靠近，老張的馬就驚了，前蹄幾乎離開地面一尺高，嘶鳴不止。老車伕「籲」了一聲，單手攥著韁繩，硬是將馬釘在原處。這一拽起碼有幾百斤的力道，奚平卻沒有疑惑那老人哪來這麼大手勁——他根本沒顧上往老張那看。
他縮在樹叢間，脖子上的血管劇烈地跳著，逼著全身的血往四肢衝——他看清了那個提燈人的臉。
那人沒有皮！
提燈人臉上和手上紅白一片，蛛網一般青紫的血管爬在裸露的肉上，正好身在下風口的奚平還聞見了他身上嗆人的血腥氣，差點沒當場吐了！
眼看這「妖怪」朝將離的馬車走過去，奚平後脊陡然繃緊。
將離只是個柔弱的姑娘，她那老車伕更是隻能當半個人使……這怎麼辦？
奚平咬牙單手捏劍，定了定神，盯住了那提燈人的後心。他雖然從小愛偷懶，武藝稀鬆，好歹是練過點花拳繡腿的世家子弟。
再不行，他也是個血氣方剛的大小夥子，個頭和力氣在這呢！
他沉住氣，盤算起自己暴起一劍有幾成把握捅死那「妖怪」。
然而就在他準備撲出去的時候，卻見將離的老車伕三步並兩步地迎了上來，喚那提燈人道：「先生，可算來了！」
奚平堪堪剎住自己，一口氣差點哽住。
什麼情況，他倆一夥的？
老車伕帶著幾分急切，一迭聲地問道：「時辰眼看快到了，天機閣還沒有人來嗎？」
提燈人嘆了口氣：「還不曾，你放心，林中已經佈下迷心陣，一旦有修士闖入，迷心鈴會響的，不到最後別灰心。」
這二位一問一答，奚平沒太懂，但他們好像在等天機閣的人……等天機閣幹什麼？
將離惹上什麼麻煩了？
見老車伕與那提燈人很熟，也不怕他，奚平就有點猶疑，心說：莫非這位只是相貌欠佳，其實是個好人？
老車伕連連唉聲嘆氣，提燈人就又安慰他道：「‘十八’傳了信來，‘三十二’雖殉道，但金平那邊一切順利，咱們的人也都埋伏在青龍塔下了。昨夜那公子哥已經被帶到了天機閣，你家‘五十’姑娘借他手帶給天機閣的東西必已送達。他們只要沒有廢物到家，就不會錯過你沿路留下的資訊。只是那些官老爺們向來怕死，現在恐怕還在林外面打轉。」
什麼「十八」「三十二」「五十姑娘」的，奚平聽得雲裡霧裡，但隱約覺得，那人口中「昨夜被帶到天機閣的公子哥」好像……就是他自己。
「姑娘借他手帶給天機閣的東西」……什麼東西？
奚平探手往懷裡摸了摸，心說：不會是這塊玉吧？
可他沒交啊！
奚平不知道自己在裡頭被安排了一個什麼角色，但顯然，他沒按著人家的臺本走。
他一時間有點茫然，不知道自己是好心辦了壞事，還是壞心辦了好事。
老張慘然道：「多謝先生……唉，其實我們早知道，再萬無一失的計劃也會出變故。昨夜‘三十二’先走一步，我家姑娘她也已經……已經做好準備了，要真抓不到天機閣的狗腿子做祭品，她會用自己的血肉迎神。」
奚平：「……」
不是，等會兒！
這倆「好人」在討論抓什麼？幹什麼？
「三十二兄烈性，五十姑娘高義，實在讓我等苟且偷生之輩無地自容。」提燈人用拳頭輕輕敲了敲胸口，沉聲道，「大火不走，蟬聲無盡。」
老張強忍哽咽，也低低地回了一句黑話：「寧死霜頭不違心。」
「時辰快到了，太歲將至，我不可再耽擱，得過去給諸位同袍填陣了。」提燈人說著，抬頭往天上看了一眼。
霧濃得好像結成了一塊，也不知道他能看見什麼……可能是沒有眼皮的眼睛視野格外敞亮吧。
「對了，」提燈人往前走了幾步，又想起了什麼，回頭對老張說道，「我那奴兒又不知跑哪玩去了，剛才聽見他吹著《還魂調》，隱約是往這邊跑了，這會兒又不見影子。這小東西煉製時出了岔子，總是調教不好。你要瞧見了就幫我捉住，別讓它亂跑誤了大事。」
吹……還魂調？
「奴兒」……
「煉製」……
這幾個一聽就不像什麼好話的詞讓奚平意識到了什麼，緩緩地，他將目光往下移。
只見被他捂住嘴的「孩子」用小手扒著他的胳膊，那雙小手觸感異常冰冷，上面佈滿了粗糙的……木紋和木結！
「孩子」直挺挺地從中間打了個對摺，折完一次又折一次，木質的手指一根一根縮回掌心，從胳膊肘開始「咯吱咯吱」地往上卷，一直縮回到肩頭——轉眼，這「孩子」腦袋以下變成了一截方方正正的木樁！
奚平：「……」
這他孃的又是什麼玩意啊！
小怪物趁這機會猛地一掙，木樁光滑得很，奚平一個沒按住，讓他……它從手心裡滾了出去。
它咧開了嘴——那嘴可不得了，一張開能塞進顆活人腦袋，嘴裡有一口釘床般密密麻麻的尖牙！
「月黑風高，宜屍變。」這時，不遠處提燈人的聲音順風飄過來，「今夜金平城中群鬼夜行，能有多壯觀，就全看那位侯府的公子哥了。」
被「寄予厚望」的侯府公子就趴在不遠處的樹窩裡，跟一顆長在木樁上的腦袋大眼瞪小眼。
腦袋深吸一口氣，嘬唇作哨，準備出聲！
作者有話要說：
火絨盒——就是打火機。
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