「你之前說，你沒有撕這幾頁紙，是什麼意思？」
盯著那幾張紙看了片刻，徐徒然遲疑開口，問出的第一個問題，卻與這紙上的內容無關。
「字面意思。」楊不棄心裡也奇怪，「我確認我沒撕過它們。我昨天晚上合上本子的時候還是好好的。」
徐徒然：「沒人動過？」
楊不棄想了想，搖了搖頭：「我放東西時都會注意擺放位置和順序。如果被人動過，我拿的時候就能看出來。」
「那可真是怪事……總不能是這幾張紙成精了吧？」徐徒然饒有興致地摸了摸眼前的紙張，「感覺就好像是故意想讓我看到一樣。」
楊不棄思索片刻，微微皺起了眉。
「行了，別多想了。沒缺東西，沒有損失，那問題就不大。」徐徒然頓了幾秒，發現難以思考出什麼結果，於是愉快地選擇了擺爛，「還是先看看這紙本身的內容吧——那個儀式，指的會是什麼？怪讓人好奇的。」
說完還往後翻了翻，又拿起紙對著光看了看——可惜，什麼也看不出來。
「不知道。這些記錄裡關於‘儀式’的內容，只有這麼多。」楊不棄搖頭。
儀式，在過往的經驗裡，往往和可憎物脫不開關係。只有進行了足夠的儀式，可憎物才能降臨現實，又或是展開屬於自己的域。
而以整個世界作為儀式……這關聯的，又該是怎樣強大的存在？
或者說，它指向的，該是怎樣一個驚世駭俗的結果？
這些記錄裡都沒有提到。此時此刻，他們也無從知曉。
楊不棄對於這個詞當然同樣在意，不過在他看來，當前更要緊的，還是其他部分的內容。
——它們。
【輝級的能力者可能會成為它們孵化的溫床。它們是鐵線蟲，我們就是螳螂。】
……鐵線蟲，一種寄生物，以螳螂等昆蟲為中間宿體。會在這類宿體中逐漸發育，一點點地控制宿主的行為，並在最終成長為成蟲後，控制宿主淹死自己，好從宿體中脫出，尋求下一輪寄生。
從這個比喻來看，「它們」明顯對人類沒什麼善意。
而且記錄還點明瞭，它們盯上的是輝級能力者——正好是目前能力者中最頂尖的一批。
若事實真是如此的話，它們中是否已經有人「孵化」了？它們站在能力者的頂端，又會對人類做些什麼？
這些猜測，光是想想就讓楊不棄不寒而慄。
不寒而慄的同時，他又忍不住回憶起五年前那件事。當時最頂尖的預知者，在升為辰級後就叛出人類陣營，設法坑害了一大批輝級能力者，延緩了兩大組織未來幾年的升級進度……這樣想來，他這個舉動，是否另有深意？
他又為什麼要把整條預知傾向都封鎖起來？僅僅只是為了不讓後來者升級嗎？
上官校長的這些知識，都是在「預知迴廊」裡看到的。那有沒有這樣一種可能，那個辰級預知者，實際是為了防止後來者再看到這些，所以才會做出如此極端的事情？
但楊不棄還有一點想不明白。據他所知，當時被坑害的輝級能力者裡，也包含有天災、長夜，還有其他預知……假設他真正的目的是為了消滅讓「它們」孵化的溫床，那他為什麼連這些傾向的能力者都不放過？
按照上官校長的說法，這些傾向都是安全的。是值得信任的才對。
「或許是因為他不知道？」徐徒然試著給出猜測，「這位校長也寫了，預知迴廊裡的那些內容很難解讀。而且能像她一樣進行閱讀的只有少數……或許那位辰級預知者，並沒有讀到相應的內容，他以為所有傾向都是危險的。」
「又或者，他知道，但依舊選擇了不信任。」
徐徒然淡淡說著，垂下眼眸：「當然，這些猜測的前提，都是建立在他確實在對付‘它們’這個基礎上。也可能他其實另有目的也說不定。」
楊不棄：「……」
得，他腦瓜子又開始疼了。
楊不棄揉了揉額角，只覺太陽穴漲得難受。他轉頭看向徐徒然，剛想說些什麼，忽見對方若有所思地往紙上點了點。
「說回‘它們’這個話題——我可能已經見過‘它們’中的一個了。」她緩緩說著，抬起眼眸。
「匠臨，我懷疑就是其中之一。」
*
匠臨。
目前來看，他具有戰爭和秩序兩種能力傾向，而徐徒然已經確認，他就是那個哄騙鬼屋71號埋伏自己的傢伙——也就是說，他大機率還擁有「永晝」或「長夜」傾向。
「對於他，目前可以確定三點。」徐徒然曲起手指，輕點桌面。
「首先，他想我死。其次，他是抱著利用大槐花的目的來的，他們倆曾經同流合汙。最後——」
她頓了幾秒，再次強調：「他想我死。」
楊不棄：……
嗯。看得出來，你對他是真的很不爽了。
「此外，還有一點。」徐徒然偏了偏頭，面上露出幾分糾結，「嗯……等我想想怎麼和你說啊，也不知道你能不能理解……簡單來說，就是我以前曾經遇到過可憎物造成的事故。過去的我，從某種意義上來說，已經在那場事故中死了，而現在的我，嗯……」
「就像是個繼承了身份和記憶的外人？」楊不棄挑眉。
「記憶倒沒有……不過差不多。」徐徒然略一思索，點了點頭。
既然已經對自己「穿越」的本質產生了懷疑，她繼續隱瞞的心思也減輕不少。而且就像她之前說的，有人已經預見了她的到來並盯上了她，那麼她的「到來」本身，或許也是揭開謎團的一部分。
不過令她驚訝的是，楊不棄看上去對此接受良好，而且精準概括了狀況……
就莫名給人一種很有經驗的樣子。
實際還真有些經驗的楊不棄咳了一聲，將話題轉了回來：
「所以？你覺得匠臨，他不僅殺死了過去的你，還想殺死現在的你？」
「我問過了。他說我過去的‘死亡’和他沒關係。」徐徒然很高興不用在自己的身份探討上浪費時間，直接順著道，「但毫無疑問。他早在事情發生前就預見到了我的變化，而且開始籌備弄死現在這個我。」
「也就是說，他對你居心不良。」楊不棄若有所思地點點頭，「而且他主動去和鬼屋71號交易，與大槐花合作，為此犧牲其他能力者與普通人類的利益……」
樁樁件件，聽著就很反派。
「還有，他已經達到輝級了。」徐徒然補充道，「假設他還擁有‘永晝’，那麼四個危險傾向裡，他就佔了倆，剩下一個秩序，也沒多安全。」
「確實……」楊不棄若有所思地點頭，「回頭大壯他們去回收屍體時，我跟著去看看。或許能再發現什麼端倪。」
徐徒然緩緩點頭，默了片刻，眸光微轉，忽又抿了下唇。
楊不棄當即抬起眼眸：「怎麼了？」
「……啊？沒什麼。」徐徒然也沒想到他這麼敏感，還愣了一下。
她略一糾結，索性直接道：「我只是在想，他為什麼要盯上我？」
而且，對方在提到她時，還用了「提早甦醒」這樣的說法。
再加上現在看到的記錄，很難不讓徐徒然產生一些不那麼令人愉快的想法。
比如——
「我會不會，也是‘它們’之一呢？」徐徒然按著桌上的紙張，微微挑眉，「也許有問題的，不僅是匠臨，還有我？」
她手指摩挲過紙張，意味不明地看向對面的人。楊不棄卻只是皺了下眉，然後搖了搖頭：「我不這麼認為。」
他掰著指頭，開始一條一條給徐徒然分析：「首先，從人格上看。雖然你行事向來不太正常……我是說，不走尋常路，但從根本上來說，你是在意人命的。你不會為了達到自己目的而犧牲其他人。單從這點上來說，你和匠臨就已經有實質性的區別了。」
「而且，根據記錄上的比喻，‘它們’應該是類似寄生物，會故意殺害宿主以上位。你有這麼做嗎？」
楊不棄認真看向徐徒然，後者眨了眨眼，緩慢地搖了下頭。
「對吧。而且，最重要的，它們只會出現在輝級能力者身上。」楊不棄有力地敲了敲桌子，「你這明顯都還不到人家的基礎寄生標準。」
徐徒然：「……」
倒也不必說得那麼直白。
「不過話說回來，匠臨盯著你，說明你身上肯定有什麼特殊之處。」察覺到徐徒然眼中幾不可查的放鬆，楊不棄不著痕跡地揚了下唇角，旋即話題一轉，「如果匠臨真是‘它們’之一……」
「那盯著我的絕不會只有他一個。」徐徒然飛快介面。
「不僅如此。他現在是不是真的死了都不好說。」楊不棄撥出口氣，再次皺起了眉，「這樣看來，我們有必要防備所有的輝級。」
「包括蒲晗？」徐徒然挑眉。
「蒲晗……應該還好？他那邊有菲菲盯著。」楊不棄不太確定地說著，手指無意識地在桌面上划動起來，「慈濟院和仁心院現在各有少量輝級。我會藉著接下去的工作挨個試探下。在此之前，你最好能先避避風頭……？」
注意到對面人的神情，楊不棄那話突然就說不下去了。
——誰能告訴他，為什麼他明明在說避風頭的事，徐徒然的眼睛裡卻有鬥志？
「當我說‘避風頭’的時候，我的意思是，建議你避開他人視線。而不是讓你上去找人單挑……徐徒然，你懂我意思嗎？」
徐徒然：「……嗯，不正面單挑。然後呢？」
不是，誰和你說正不正面的事了……所以就是完全沒聽啊？
楊不棄默默閉了閉眼。
「……總之，你最好先低調點。如果高層就有問題的話，你的處境會很難。」他艱難地將後半段話說完，心中又騰起另一種懊悔。
「早知道當初就不邀請你進慈濟院了。」他揉了揉眼窩，「抱歉，我當時也沒想到會有這種事。」
「沒事。」徐徒然倒是很看得開，「反正慈濟院和仁心院現在總共也沒多少輝級不是嗎？」
楊不棄：……
你這個「反正」和「沒多少」，就很靈性。
楊不棄：「話雖如此，但只要你繼續掛在慈濟院裡，你的身份就等於是半公開的。慈濟院內部，只有有許可權就能調取你的檔案。」
徐徒然點頭：「那我走？」
「……問題是，你走也得有下家。」楊不棄無奈，「而且能力者圈子實際就那麼大，只要有人留心，總能挖到你的資料。現在組織接納新人，一般都還要做背調，等於你的資料會跟著你人轉移……」
楊不棄說到這裡，驀地一頓——他忽然好像明白，為什麼一開始，菲菲就要催著蒲晗，給徐徒然杜撰虛假資料了。
話說回來，菲菲也是預知傾向的……難道說，她也曾在那條預知迴廊上，看到過些什麼東西嗎？
這個疑問飛快地從他心頭掠過，很快就被掩了下去。楊不棄咳了一聲，繼續道：「而且現在輝級能力者的總數其實很難把握。像‘大槐花中學’這種長期與世隔絕的盒子，內部駐守者的情況外面都不清楚。更別提還有姜家淘寶店這種混沌的存在……」
當然，如果要躲的話，躲到「盒子」裡面或許是個不錯的選擇。「盒子」內部的成員有限，容易摸根底。與外界資訊隔絕，外面的人也難以進來。
然而——想想徐徒然也不是那種能安心待在「盒子」裡的人。
楊不棄如此想著，瞟了徐徒然一眼。後者眨著眼睛，也似正在思索著什麼。
「說到那個淘寶店……我記得你說過，那店裡還挺多大佬的，是吧。」徐徒然頓了幾秒，話鋒忽然一轉，「你之前說要去找那店裡的內部人員打探情報。有順利發展出下線嗎？」
楊不棄：「……」