海上撤退的計劃徹底流產了，除了葬身海底的十萬左右的部隊之外，在連雲港還有近2o萬大軍被困在城中。
岡村寧次沒有想到自己的這個計劃就這樣被馬崢這樣給破壞了，非但沒有像英國那樣在短時間內將華北方面軍的竟然撤到南方去，反而還葬送了一支海軍艦隊。
現在戰事越來越不利於華北方面軍了，在連雲港大撤退的同時，馬崢還派出空軍向日軍的陣地上大傳單，將日軍高層欲拿新兵當炮灰，換得老兵撤退的陰謀公之於眾，在日軍當中引了強烈的反響，在接下來的戰鬥中，不管是塞北兵團還是遙控指揮的岡村寧次，都明顯感覺到前線的日軍的抵抗在變弱。
岡村寧次緊急調整戰略部署，命令徐州方向的部隊立即向宿遷、淮安方向撤退，岡村寧次打算孤注一擲，全軍向馬崢所部起最後之衝鋒，希望藉此開啟一道缺口，使得主力部隊能夠撤到南京。
不過塞北兵團在揚州方向的部隊早就做好了準備，數十萬大軍在廣闊的地域裡修築了大量的防禦工事，而且馬崢也給揚州方面的部隊下達了死命令，不惜一切代價守住缺口，哪怕是戰至最後一人也要將日本人給堵住。士兵戰死了軍官上，軍官沒了司令員自己用腦袋堵，堵不上一個人也不要回來見他。
同時馬崢調集徐州前線上百萬大軍對日軍展開了最後的圍殲，上千輛坦克在徐州地區橫衝直撞，日軍的新兵那見過這樣的景象，在他們的意識中，中國的軍隊還是他們前輩們口中那些拿著簡陋原始武器的土包子，戰鬥力弱的可憐，除了戰鬥意志值得稱道之外，似乎沒有一點配得上是軍人的稱呼。
但是再看看現在，數以千計的中國坦克排山倒海而來，強大的氣勢壓得人喘不過氣來，另外軍裝整齊的步兵穿著比大日本皇軍制式軍裝還要威武的墨綠色軍服，著那還是一支土包子，這分明是一支百戰雄獅嗎。
戰至19日，南方面的缺口沒有開啟，倒是北方負責阻擊馬崢所部的日軍卻生了大潰敗。
兵敗如山倒，數十萬大軍逃亡的景象不比非洲角馬遷徙的景象壯觀。這個場面被中國空軍的一架偵察機給抓拍到了，並且被馬崢所部的軍報以及新華日本連篇累牘地進行了報道，引起了世界範圍內的熱議。
這件事情也引得日本國內民眾的強烈不滿，日軍大本營連連下令斥責岡村寧次指揮不力，要不是由於國內正缺人，恐怕岡村的位子就坐不住了。
儘管岡村寧次積極組織部隊突圍，但是面對馬崢所部如泰山壓頂的氣勢也是有心無力，9月22日，淮安前線陣地被馬崢所部突破，駐守淮安的兩個步兵師團一個步兵旅團的新兵部隊向馬崢所部投降。
緊接著，華北方面軍節制下的偽軍6個步兵師戰場起義，倒向了馬崢所部。
揚州前線日軍猛烈地攻擊著塞北兵團的陣地，這已經是一個星期以來第38次進攻了。岡村寧次集中了華北方面軍最後一支精銳連續不斷地向揚州前線動進攻，企圖突破塞北兵團在這裡佈置的堅強防線，開啟南下的6上通道。
但是馬崢給揚州前線的部隊下達的也是死命令，只要不是戰至最後一兵一卒，中國的戰旗就不能從陣地上消逝。因此前線的戰鬥雖然激烈，雖然艱苦，但是卻沒有一個人退卻。
不過日軍有一個軟肋，那就是他們的彈藥給養嚴重不足，而這已經是給養斷絕的第17天了。
雖然日軍支那派遣軍司令部不惜一切代價派出運輸機為前線的部隊空投物資，但是由於馬崢所部的空中打擊，這個運輸量連杯水車薪也算不上。因此，日軍空有數十萬部隊卻不能全部投入戰場。
9月25日，馬崢所部勢如破竹地突破了殿後日軍的層層阻擊，將戰線推進到了興化一帶，並且在戰略上縮緊了包圍圈，將整個華北方面軍全部包圍在了方圓不足一百公里的狹小區域內。8
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