零式戰鬥機的先進毋庸置疑，太平洋戰爭之初，駐臺灣南部的日本陸基航空兵大舉空襲菲律賓，84架a6m2護送54架g4m1一式陸攻和54架g3m2九六式陸攻襲擊了克拉克，而美軍也不甘示弱，當即命令飛機緊急起飛迎戰。
此戰美軍慘敗，被擊落15架，另外還有50架被摧毀於地面，一天內日軍就基本消滅了美國在菲律賓的空中力量。
這次奇襲中，零式採用低速省油飛行方式，直飛菲律賓，美軍完全沒想到日本已經擁有了續航力如此強大的戰鬥機，大為震驚。僅僅3天，零式就掌握了菲律賓的天空。
太平洋戰爭初期，日本的零式戰鬥機效能超過所有盟軍飛機，特別是其機動性和續航力無人能比。當時美國的f-2a水牛、f-4f野貓、p-40小鷹等飛機，面對零式一籌莫展。
在香港、新加坡、菲律賓、東印度甚至印度洋，由於零式的傑出效能，再加上經驗豐富的日本飛行員，零式戰鬥機統治了整個的天空，為日軍的登陸作戰打下了良好的基礎，而攜帶炸彈的零戰也可以作為戰鬥轟炸機使用，有「萬能戰鬥機」之稱。
日軍飛行員甚至於吹噓道：「任何稍具經驗的飛行員駕駛零式都能輕易擊落p-39！於是英美空軍一怒之下將p-39掃地出門，扔給了蘇聯空軍作為對地攻擊機使用。」
不過這種情況持續的時間並不長，中途島戰役美軍俘獲了一架零式戰鬥機。隨後美軍立即將飛機裝箱運回美國，修復並進行試飛，通過試飛尋找對付零式的辦法和針對零式的特點設計新型戰鬥機。
美軍進行了數次試飛之後，得出了結論，零式的爬升率和轉彎半徑極好，能輕易超過f4f野貓和p-40，在低空時用這兩種飛機和零式進行纏鬥無異於自殺。但如果在高空時，零式優異的垂直機動效能開始惡化，原因是副翼的動作出現呆滯，反應變緩。
此外零式戰鬥機的俯衝速度不快，在戰鬥中如果被零式咬尾，應立即以高速度俯衝並滾轉，通常可以擺脫。被咬住的零式能通過做小半徑轉彎輕易擺脫，所以盟軍飛行員一定要保持高速，避免陷入低速糾纏。
但切記不可使用爬升手段擺脫，也不要追擊急劇爬升的零式，否則死路一條。
由於零式採用的中島榮12星型氣冷發動機採用浮動式化油器的設計，高速俯衝時易造成發動機熄火。另外零式機翼結構存在嚴重缺陷，俯衝速度受到限制，如果速度過快飛機很容易解體。
當零式效能解密以後，美軍飛行員利用零式俯衝能力不好的特點，對零式護航的日軍轟炸機採取打了就跑的突擊手段，可以避免零式的截擊，使得零式的護航效果大大降低，並且通過俯衝逃跑的手段避免了被零式擊落。
這個戰術的應用使美軍在f6f與p47/51服役以前，無數的飛行員得以在零式的炮口下逃生，並且給予了日軍轟炸機部隊沉重打擊，有效的扭轉了空中不利局面。
對於中日兩國空軍裝備上的差距馬崢是有很瞭解的，因此在航空大隊組建之初就一直以應對零式戰鬥機的戰術進行訓練，按照王正陽等人給出的結論，現在塞北兵團的航空大隊已經可以與日軍的零式戰隊抗衡了，因此馬崢才會在這次戰役中將寶貴的航空兵給派來。
而日軍方面顯然是不知道這些的，尤其是肩負著南滿地區空中打擊任務的第二航空集團。在接到關東軍總司令部的命令之後，第二航空集團做出了誘殲北方空軍的決定。
而且他們認為馬崢所部根本不可能有和他們抗衡的資本，因為之前傳回來的訊息稱，馬崢所部的航空兵裝備的不過是美國過時的p-40戰機，這種戰機在強大的零式戰鬥機面前就是渣渣，根本不值得一提。之所以要採取誘殲的戰術，不過是擔心馬崢所部看到零式戰鬥機之後當縮頭烏龜而已。