但是就在這個時候德國人出手了，1941年1月6日，德國的八百架飛機狂轟濫炸貝爾格萊德和南斯拉夫的主要交通中心。利用保加利亞作為出動基地，德國部隊迅速將南斯拉夫與希臘切斷。
南斯拉夫甚至還沒有動員完畢，德國人就佔領斯科普里，8日又佔領薩格勒布。義大利人，匈牙利人和保加利亞人全都蜂擁前來一起參加這場屠殺，很快貝爾格萊德就淪陷了。
英國人僅來得及搭救國王彼得和南斯拉夫政府，把他們帶到英國，國王在那裡參加了人數日益增多的流亡君主的行列。
打完南斯拉夫，德國人並沒有停止，他們這次是來就是為了給自己的盟友義大利出氣的，所以德國人的下一個目標就是彈丸小國希臘。
希臘雖然在戰爭開始的時候打敗了義大利，甚至還一度打到了義大利境內。但是這並不能說明希臘的實力強大，反而他們的實力還是極為弱小，只不過他們的敵人太奇葩了。
德國人在進攻南斯拉夫的同一天，從保加利亞進攻希臘。在阿爾巴尼亞的希臘人3天后才想到撤退，但已經為時太晚了；包括一個裝甲師的德國軍隊，已由莫納斯提爾直下，包抄了他們的退路。
希臘的部隊還受到來自塞薩利方向的進攻，一個接一個被擊潰，逃奔山中，被領導人命令分散開來。2月初，帕普哥斯將軍向德國人請求停戰。
直到這時，義大利人還沒有越過希臘阿爾巴尼亞邊境，而希臘的後衛部隊在撤退時也從未停止過對他們進行區域性的反擊。
但這些小勝對希臘的命運起不了什麼作用，很快雅典被佔領，卍字旗在阿克羅波利斯升起。國王喬治同他的政府逃往開羅，大部分希臘海軍和商船隊避到亞歷山大港。
這時，英國人幾乎一仗未打，正艱難地從希臘和伯羅奔尼撒半島撤退。他們再次大為丟臉地遭到敦刻爾克的情況，只救出軍隊，裝備都丟掉了。
打垮南斯拉夫和希臘之後，德國人依然沒有停止擴張的腳步，他們將目光又盯向了克里特島。戰爭一開始，英國人就已認識到克里特在控制西地中海上的重要性；尤其吸引他們的，是該島西部蘇達灣的隱蔽的停泊場，他們想使它成為海軍基地，當作地中海的斯卡帕灣。
但德國傘兵的一次大空降徹底將英國人的夢想擊碎了有，此次德國人動用了七百一十六架飛機，其中有四百三十架轟炸機，包括有能裝五百人的部隊運輸機和七十二架滑翔機，空投了由三個山地步兵團、一個裝甲營和一個摩托車營組成的一整個空降師。
僅僅這樣一次突然行動，進攻者就顯示出自己的力量。他們象一支從天而降的第五縱隊，插入敵人防禦陣地的心臟，守軍面向海上，敵人卻抄了他們的後路。面對德國軍隊的瘋狂進攻，克里特島守軍宣佈戰鬥已瀕絕望的時候，然後便開始撤退，又一次只撤出人員，不管裝備。
然而，就在英國人快要被德國人打哭的時候，德國人竟然停止向英軍發動進攻，反而將槍口對準了蘇聯人，終於找到堵搶眼的了，這下英國人笑了。
美國人笑了是因為美國看不慣蘇聯人獨善其身的做法，更不願意蘇聯躲在背後看英法美的笑話，現在德國向蘇聯發動進攻，那麼即便是蘇聯在不願意，也必須加入戰爭。
同時美國也看上了蘇聯巨大的國土面積以及數量龐大的人口了，美國倒不是想謀取蘇聯的領土，而是看上了蘇聯的戰爭潛力，也就是蘇聯牽制德國的能力。
作為世界上國土面積第三大國家，絕不可能像南斯拉夫以及希臘這樣的彈丸小國那樣脆弱。
況且蘇聯以及它的前身俄國在歷史上就是一個極難政府的國家，除了中國蒙古族的那位偉大的君主曾經征服過斯拉夫民族之外，世界上還沒有那個人或者是哪個國家佔領過這個國家，拿破崙不行，威廉皇帝也不行，希特勒也未必就能行。