湖南省簡稱湘，是中國南方一個極為重要的省份。早在40萬年前這裡就有人類活動，夏商周時代，為荊州的南部地區。春秋戰國時期，屬於大名鼎鼎的楚國一部分。隨後從秦漢開始直到民國時期，湖南省始終是南方人口稠密，物產豐富的一個富裕之地。
這裡早在1萬年前就開始種植稻米，是中國糧食產量最高的省份之一，自古都有湖廣熟天下足的古話。
自從國民政府從南京西遷重慶以後，上千萬老百姓也隨之西遷，還有幾百萬部隊，他們基本都不是農民，都需要額外的糧食供給。當時國民政府控制除了四川糧食產量較高，剩下的也只剩湖南省了。
就如同國民政府國防部長陳誠在回憶錄中寫道：「湖南是中國第一大米倉，年產稻穀一萬二千餘萬石。如果湖南丟了，吃不飽飯，還有什麼抗戰可言。至於敵人一味要佔領湖南，也有經濟上的考慮。湖南可以實現敵人的以戰養戰計劃！」
此外，湖南的人口在1928年已經超過3000萬人，是中國人口最為密集的省份。
湖南又是中國各地中，最尚武的省份之一。他們的強悍可以從清末的湘軍略知一二！湘軍起家時候僅有1萬多人，由於戰功卓著，至1859年湘軍集團兵力約有十四萬人，鼎盛時兵力達五十多萬人。在當時，八旗兵，綠營兵已經不能作戰，只剩湘軍還可以同太平軍正面對抗！
湘軍作戰英勇頑強，一上陣就當自己已經死了，作戰如同拼命。湘軍一旦被太平軍包圍，往往戰鬥到最後一個人，極少有投降被俘的。
所以，日軍認為，如果湖南省還控制在國民政府手中，湖北的日軍就有很大的威脅。更況且，如果要想徹底擊潰國民政府，就必須佔領湖南這個核心省份。
湖南省地處湖北，江西，廣東，廣西，貴州，四川六省之間，軍事政治上都有極為重要的意義。
日軍一旦佔領整個湖南，就基本控制了中國的南部，國民政府被壓迫在四川，雲南，西康等省奄奄一息，不死也只剩一口氣了。
相反，如果國民政府只要成功控制湖南省，就可以有效拱衛四川省這個抗戰大後方。日軍只要不能全面佔領湖南省，就無力進攻四川。
所以，無論從哪個角度來說，中日兩軍都必須拼死爭奪湖南省。
正因為如此，戰鬥一開始就進入了白熱化階段，從大雲山到新牆河，雙方是寸土必爭，打的極為慘烈。
但是總的來說現在的形勢對於國民政府而言並不是很樂觀，日軍為了打贏這一仗，不管是在軍事上還是政治上都做了衝鋒的準備，所以攻擊力度極為強悍。
即便是在兵力處於劣勢的情況下依然打的國民政府第九戰區節節敗退，新牆河一線的陣地搖搖欲墜，如果不在短時間內對這裡進行增援的話，日軍很可能在兩天內就渡過新牆河。
而新牆河作為長沙的門戶，一旦丟失的話，長沙以東的地區就再也沒有什麼險要的地方可供防守了，因此新牆河戰役是長沙會戰的關鍵。