第四百零四章：戰役打響
既然是在賭，那就有輸有贏，為了贏得這場賭局，馬錚必須全力以赴。≥網＞
按照馬錚的作戰計劃，戰鬥打響之後，先由主力一部沿懷安一線向張家口突進，不過這一路大軍主要作用不是攻破張家口城，而是吸引火力。
等到第16師團主力全都被吸引到懷安、萬全一線之後，另一支大軍在裝甲部隊和炮兵部隊的配合下沿尚義向張家口全力突進，在最短的時間內兵臨張家口城下。
馬錚知道，日軍要在南昌打一場閃擊戰，輕取華中重鎮南昌，而他就要在北方同樣打這麼一場戰鬥，以回擊日軍。
南昌前線，日軍主力已經抵達了秀水一線，而防守於修水以南及南昌地區的是第9戰區的部隊，共4個集團軍1o個軍33個師計2o餘萬人，由戰區前敵總司令兼第19集團軍總司令羅卓英直接指揮。
然而不管是羅卓英還是國民政府軍委會的那些大佬們都沒有想到，日軍會選擇這個時間動進攻。以軍統局的情報收集能力，國民政府早就判斷出日軍有奪取南昌的意圖，但是鑑於日軍兵力和物資的準備情況，軍委會判斷日軍對南昌的進攻最早也要在4月以後才能進行。
但是萬萬沒想到3月17日日軍第1o6師團即向修水河口重鎮吳城起進攻，國民黨軍隊只好倉促應戰。僅僅兩天多時間，日軍就突破了國民黨守軍的外圍陣地。2o日下午，日軍又以猛烈的炮火，間以毒氣彈向國民黨前沿第49軍、第79軍的陣地轟擊了3個小時，手均損失慘重。
之後，坦克叢集便為第1o6、第1o1師團充當先鋒，先後由虯津、塗家埠方面強渡修水河。
連日的雨水不斷，使得修水水位上漲，中隊許多前沿陣地被淹，水上障礙物也大部分被沖走，為日軍的渡河提供了有利條件。儘管如此，中隊還是進行了堅決的抵抗，在暴雨和日軍飛機、大炮的彈雨中勇猛還擊。
雖然石井廣吉大佐在戰前專門與工兵部隊在德安城邊的博陽河上進行了一週的雨中、夜間坦克及保障車輛渡河訓練，但面對中隊的頑強抵抗，日軍一些坦克駕駛員還是驚慌失措，致使動作失誤，坦克紛紛落水。有的坦克被炮火擊中，攔住了後面坦克前進的道路，一時間秩序大亂。但不管怎麼說，日軍的坦克叢集最終還是渡過了修水。
第1o6師團沒想到坦克叢集會落在自己的後面，所以當其渡過修水後，遭到了五穀嶺中隊密集火力的打擊，該師團傷亡人數大增。直到坦克叢集跟上來以後，1o6師團才又打起精神，隨同坦克部隊再次對國民黨守軍起了進攻。大量坦克部隊突然出現，使國民黨軍隊一時抵擋不住，被迫撤出了陣地。
看到守軍已全部撤離修水南岸陣地，岡村寧次立即命令坦克叢集快經嶺下橋、安義、乾洲攻佔奉新，保護奉新城南的大橋，免遭國民黨撤退部隊的破壞。同時令第1o1、第1o6兩個師團快向南昌推進。
坦克叢集的先頭部隊於22日晚到達奉新，隨即出其不意地佔領了南門外潦水河上的大橋。國民黨奉新守軍措手不及，紛紛潰退，致使大量輜重和裝備落入日軍手中，同時也使南昌的翼側暴露在日軍面前。
就在此時，日軍的坦克部隊卻遇到了麻煩，由於南昌地區連日陰雨綿綿，道路泥濘，許多坦克動機進水，頻頻生故障。不僅整個車隊前進度緩慢，而且有不少單車掉隊。為收容掉隊的坦克，日軍不得不在奉新停留了一天。
好不容易收容好隊伍，修好出故障的坦克，卻又現所攜帶的油料所剩無幾。原來，惡劣的氣候使得坦克經常在大轉、高溫的情況下行駛，動機受到很大影響，油料消耗猛增，而保障車隊的補給又遲遲不到。萬般無奈，石井廣吉只好命令將所有坦克油箱中的剩油全部抽出來，集中給戰鬥力較強的獨立第9中隊使用，第9中隊先行出，其餘坦克等得到補給後再快跟進。
這時，贛江以東顧祝同第3戰區的增援都隊被駐杭州一帶的日軍第22師團攔住，南昌城內只剩下保安部隊。於是，羅卓英急令第32軍由修水南岸退守南昌，第1o2師由高安東調大城地區，扼守南昌至奉新公路，阻止日軍坦克部隊向南昌進攻。但是，由於日軍的層層阻攔，第32軍只有兩個團到達南昌，第1o2師到達大城之前，日軍坦克部隊已越大城，掩護日軍由此強渡贛江，逼進南昌。