和平號艙與希望號艙碰撞，輕輕一震。
「β號艙捕獲成功，捕獲鎖正常，對接鎖正常！建立機械連線！」唐躍緊跟著彙報，「電力系統接通，電腦自檢正常！」
「沒有問題。」麥冬在現場觀察。
她揪著艙外的纜繩，一步一步地往前攀爬，每爬一步，麥冬就得摘下安全索的搭扣，鎖在前方的艙壁上。
在艙外活動還是相當耗費體力，儘管失重狀態下重量已經不再成為負擔，但零重力又會帶來許許多多其他的問題，比如說不好控制自己的身體，工具總往意想不到的地方亂飄。
重力帶來的是穩定，一把椅子放在地面上，你不推它就不動，但在失重狀態下，這種天生的穩定蕩然無存，麥冬無時無刻不在運動，她的絕大部分體力都在努力維持自己的穩定和平衡。
β號艙段對接成功，聯合空間站又往外長了一截，從今往後希望號實驗艙就不再是空間站的邊界了，和平號艙的容積比希望號艙更大，麥冬可以在裡頭打滾，滾來滾去。
接下來老貓將γ號服務艙——實際上是聯盟號服務艙與發現號艙對接，咔嚓一下，聯合空間站的內部總容積就擴大了三分之一。
「ok，ok，計劃進行得非常順利。」老貓拍著巴掌，「麥冬小姐，你做得很好。」
至此，獵戶座二號飛船上的三個主要服務艙已經拆除完畢，聯合空間站的改裝工作正式完成，剩下的四個充氣艙段將不會與空間站對接，它們會作為緩衝氣囊綁在鷹號登陸器上，而這將是第三步的工作。
一切都在按部就班地進行。
「飛行控制程式修改完畢，這臺破電腦死了七次機，總算是把任務完成了。」老貓拍了拍工作站的機箱。
唐躍坐在邊上，對這臺勞苦功高的計算機投以憐憫的目光。
老貓就是個剝削勞苦大眾的地主。
「接下來我們可以進行模擬測試了，這個是降落前最重要的一關，我們要第一次來驗證這個方法是否真正可行。」
「模擬測試？」唐躍問，「就跟我們當初在地面上時進行的一樣麼？」
在真正上天之前，獵戶座一號的機組乘員們都參加了訓練，酒泉是火星計劃的訓練中心之一，擁有一比一大小的獵戶座飛船和聯合空間站全套模擬設施，佔地面積極其龐大，唐躍他們穿著厚重的艙外服在水池裡沉沉浮浮，一遍又一遍地開艙門關艙門。
地面訓練是任何航天計劃必經的一關，不同的人訓練科目不同。
像老王老湯那樣的指令長職業宇航員，科目最多最繁重，不過這種人大多是老手，不是第一次上天，所以駕輕就熟。
「是的。」老貓點頭，「除了不讓獵戶座真正進入大氣層，我們要完全模擬整個著陸過程，從發動機的控制，到姿態的穩定，再到著陸時的狀態，從頭到尾全部模擬進行，發現問題及時解決，並制定應急預案。」
「你又要受累了。」唐躍嘆了口氣。
老貓一怔，「沒事，不累。」
「不，我不是說你，地主老爺……我是在跟它說話。」唐躍指了指惠普工作站的機箱，「貓老爺，你怎麼也好意思腆著老臉說不累？」
老貓揮舞著紙筆，戴上耳機，「來來來！全體都有！所有人進入工作狀態，我們要開始第一次降落了！讓獵戶座進入大氣層試試，看它究竟能撐多久！」
「第一次模擬測試。」
「簡稱一模！」