唐躍和老貓開著火星流浪狗繞行崑崙站，依次對腳下的土壤進行標記和取樣，作為交通工具火星流浪狗毫無疑問是不合格的，但作為科研儀器，火星流浪狗大概是有史以來人類所製造的最複雜最昂貴的地質勘探裝置。
不算運輸成本，這輛電瓶車的造價都高達四億美金。
除開車頭和動力系統，花在流浪狗身上的錢主要都集中在實驗艙上，實驗艙本身沒有動力，只有四個輪子，可以被車頭拖著走，它身上整合了勘測中需要用到的幾乎所有功能，從測繪到鑽探到光譜到碳氫元素分析，這些精密昂貴的儀器通過車上的太陽能電池板供電，可以支撐起一次全方位的實地考察。
唐躍坐在椅子上，面前的工作臺上擺著顯微鏡和電腦螢幕，工作臺另一邊是整排的玻璃皿，盛放著土壤樣品，實驗艙內的空間很狹小，上下左右都被佔得滿滿當當，如果兩個成年人背靠背坐在艙內，轉身都有困難。
「b3研磨完了沒有？」
老貓站在車外的一塊石頭上，環顧一圈，俯下身來提取泥土樣品，然後在玻璃皿上貼上標籤。
「b3號樣品正在研磨。」唐躍戴著口罩和護目鏡，用杵子把研缽內的土壤樣品搗碎，研磨均勻，然後推進顯微鏡的鏡頭底下。
老貓和唐躍分工明確，老貓負責開車和取樣，唐躍坐在實驗艙內負責測量和分析。
唐躍脫下了艙外宇航服明光鎧，因為套著這麼臃腫的衣服沒法進行精密操作，火星流浪狗的地質實驗艙是氣密艙，擁有兩道艙門，在這一點上它和駕駛室不同，所以實驗艙內的乘員可以脫下艙外服，只穿艙內服甚至普通衣服進行工作。
但實驗艙內沒有ogs系統，氧氣只能由明光鎧來提供。
「你戴了幾層口罩？」老貓問。
「兩層。」
「我認為你應該多戴兩層。」老貓說。
唐躍一怔，「為什麼？」
「你要知道，你面前的這些土壤來自火星，它們是地球生物花了上億年進化出來的免疫系統從未接觸過的東西。」老貓慢悠悠地回答，「如果你不小心把這些粉塵吸入了呼吸道或者口腔，與皮膚粘膜發生接觸，天知道會不會出現什麼奇怪的免疫應激和過敏反應？」
「比如說呼吸道內壁發生快速水腫，堵塞呼吸道導致窒息，你就會在三分鐘內嗝屁。」老貓接著補刀，「抑或者導致免疫系統異常，淋巴細胞的識別發生錯誤，導致肺部大出血，你也會在三分鐘內嗝屁。」
唐躍沉默了片刻，摘下艙內服的頭盔扣在了自己頭上。
顯微鏡把樣品粉末放大了數百倍，在高倍的放大之下，原本深棕色的粉末變得絢爛多彩，晶瑩的多面體小顆粒看上去像是石英或者鑽石，唐躍移動著滑鼠，細微的礦物在背景燈光之下熠熠生輝。
「唐躍，這一批的土壤質量怎麼樣？」麥冬問。
「我看不出來。」唐躍搖頭，「你稍等片刻，我把截圖給你發過去，你看看怎麼樣。」
唐躍把顯微鏡的放大結果截圖，發給了麥冬。
「嗯……這是b線上的第三批樣品嗎？」
「是的。」唐躍點頭。
「唐躍你看，顯微鏡鏡頭下的這些礦物，這些層狀片狀的是矽酸鹽化合物，主要是綠脫石，蒙脫石和白雲母，這些灰色和白色的顆粒是硫酸鹽礦物，主要是石膏，最後這些亮晶晶的東西是方解石。」麥冬給他分析，「很顯然這是岩石風化後形成的礫石，沒有水分保持能力，不適合用來種植番茄。」
唐躍一臉茫然地恍然大悟。
一臉茫然是因為他根本聽不懂那些礦物質的名稱。
恍然大悟是因為他知道了這些土壤不能用來種西紅柿。