午時最烈的光透過朦朧紙窗進入，照在他的髮絲和清雋堅定的側臉上。
蕭複眼巴巴望著他：「小郎君謝恩，不親我一下麼。」
「臣定盡忠職守……第一條，不得在武英殿和攝政王打鬧。」
蕭復：「那回家就可以麼？」
林子葵表情猶豫，直視蕭復，半晌點頭，聲音乾淨清冽：「嗯。在皇宮，君為上，臣為下，遊性輕，社稷重，攝政王謹記。」
二人對視，蕭復無奈：「在家裡，是不是反過來？」
林子葵沒有應他的話：「若攝政王沒有要事，微臣該告退了。」
「我餓了，你陪我用過膳再走，梁洪，梁洪你進來。」
林子葵立刻站得遠了些。
「千歲！奴才、奴才來了！」梁公公慌忙跑進來，低頭聽令，攝政王說：「本王餓了，傳膳，留狀元公在武英殿一同用膳。」
「……啊？是、是是是……」說話間，梁公公瞥見狀元公的烏紗帽竟然不見了！
再一看，居然在攝政王的桌上？！
梁公公震驚地望向林子葵。
不得了，不得了。
林子葵忘了此事，注意到梁公公的視線，才懊惱地想起來，他眼睛朝上一往，烏紗帽都摘了。林子葵只能一本正經地板著臉，臉上表情什麼端倪都沒有。
蕭復也注意到了，將烏紗帽丟給林子葵：「狀元公跪拜太用力了，烏紗帽都跪掉了，下次本王不幫你撿了。」
「是……微臣失禮。」林子葵將烏紗帽重新戴上，通草紙花簪子卻不見了。
待到梁洪去傳膳，蕭復撿起方才不小心落下的花簪子，走過去給林子葵戴上。
「微臣自己……」林子葵後退。
「自己什麼自己，我給你戴。」蕭復給他戴好，手指順勢下來，捏了捏他緊張泛紅的耳朵。
林子葵抬首：「君為上……」
「君為上，臣為下，本王知道，下次改。」
不得不留在宮中和蕭複用膳，但和在家裡時，完全是不同的感覺，有宦官在一旁伺候，林子葵只能夾面前的菜，受罪得很。
御書房裡，小皇帝聽親信宦官稟報說，攝政王單獨召見了狀元。
宇文煊：「皇父還留了狀元公用膳？」
「是啊，攝政王平素不喜鋪張浪費，然而留狀元公用膳，菜式比平常都多幾倍。還下了旨意，給狀元封賞，賞了大宅子呢。」
宇文煊只知狀元林子葵是攝政王以江湖身份，在外結交的。林子葵得攝政王看重，也是個真有才的，那篇周到全面的治水論，就是他寫的。
他想不到裡頭還有文章，只當是林子葵得寵。
所以得知林子葵要出宮，就立刻派人將其請來御書房，一番慰問。
宇文煊說：「狀元公大概記不清了，那時候狀元還在治療眼疾，朕被皇父帶到秦淮河上，得狀元一番點撥。」
林子葵躬身：「臣萬不敢當。」他心裡還是膽顫，一瞬聯想到了，那會兒蕭復說過，四個孩子剛剛喪父。原來當時文泰帝就駕崩了！而竟然把四位儲君人選，帶到自己面前來讓自己出題考校選擇？！
蕭照凌，實在是……
有些瘋了。
宇文煊笑得和善溫潤：「狀元公請起，若不是當初狀元公的誇讚欣賞，皇父還不會看見朕，讓朕做這個皇帝呢，狀元才學卓然，為人坦誠，日後，若是狀元公不嫌麻煩，可否做朕的太師？」
「陛下！」林子葵猛地抬頭。
「怎麼？狀元公是不願意做太師？」
「臣惶恐，陛下皇恩浩蕩，臣三生有幸……謹遵聖意。」
林子葵是蕭復讓元慶送出宮的。他被小陛下喊過去了，蕭復也知道，聽說小皇帝對狀元拍了馬屁，還讓他做太師，搖頭失笑。宇文煊慣會察言觀色，籠絡人心，現在要籠絡林子葵了。
也罷，讓他籠絡去。
在宮裡，只有皇家人才有資格坐儀駕，倒是有御賜給朝臣的儀衛，可蕭復賜了，林子葵也不敢坐。
元慶帶他從最近的宮門出宮時，沿途兩旁有灑掃的小太監。其中有個蒙著黑色眼罩。
「陳統領來了，退避！」小太監見到統領，也是要退避三舍的。
然而看見了陌生的年輕男子，穿緋紅衣袍，頭戴簪花帽，雍容雅步，樣貌堂堂。
「想必那就是狀元公了，聽說年僅十八，連中三元，剛冊封為武英殿大學士！好像姓、姓林，林子葵！」
手裡握著掃把的唐孟揚突地仰頭，他眼前蒙著布，一片漆黑，嘴唇蒼白無血色，瘦弱成了骷髏般。唐孟揚陡然聽見了熟悉的名字，急忙問：「你說誰，林子葵是不是，他中了狀元？」
「是啊，怎麼，小揚子你認識？」
唐孟揚自從被攝政王發配去倒夜壺後，身份地位一落千丈。
但還是憑藉會溜鬚拍馬的本領，討好了領頭太監，現在已經一路幹到了神武門灑掃，看來過不久，他就能擦奉天殿的地板了。
聽見林子葵中狀元，他當場熱淚盈眶，試圖追上去，然而找不清方向，眼淚水打溼了唐孟揚的矇眼布，悲慟嘆道：「賢弟啊，功夫不負有心人，你中了，中了！」
隱約間，林子葵好似聽見了這道聲音，停下了腳步。
元慶：「林大人？」
林子葵搖頭：「沒什麼，我聽錯了。」
這「跨馬遊街」的習俗源於前朝，後來便一直留下了這樣的傳統，正因為要遊街，每年的狀元公，不說帥成林子葵這樣，至少都是樣貌端正，金陵百姓知道狀元今日要遊街，早早地守在長街兩旁，尤其是心中懷春的少女，都想見一見這十八歲的狀元郎，該是何等的風姿。
「這馬是攝政王特意為您準備的，溫順，林大人，屬下給您牽馬。」
「不不不……元慶、陳統領，不能由你來，」林子葵知道樹大招風的道理，「隨便讓個人來幫我就行了。」
元慶頷首，使了眼神派人牽馬：「林大人想遊多久？」
林子葵問：「你主子幾時回？」
「主子他……方才暗中出宮了，說要在人群裡，看著您蟾宮折桂，跨馬遊街。但主子說，讓您不要去人群裡尋他，儘管看大路前頭，前呼後擁，條條坦蕩。」