二殿下不吭一聲地跪了下來。
大殿下看了眼突然變得不一樣的攝政王，一咬牙，也撲通跪了下來：「學生見過老師。」
這老師何許人也，怎麼蒙著眼？難道有眼盲症？為何如此得攝政王器重？
他一跪，三殿下跟著，四殿下也跪坐在了地上，有樣學樣地喊老師，然後打嗝。
蕭復看了他一眼：「煊兒，吃這麼多？」
四殿下捂著嘴：「吃了一點，給皇……給，給你留了一點。」他一時忘了不叫皇父，應該叫什麼。
蕭復咳了一聲：「好了，老師問你們什麼，你們就答什麼，誰讓老師同意收你們做學生了，兄長會嘉獎你們的。」
大殿下抬頭探究地看了一眼林子葵，二殿下還是那幅不卑不亢的模樣，林子葵坐下來，他並不知道這是一次暗藏洶湧的考校，溫和地問四個孩子：「你們分別多大了，可上了學堂，都學過什麼？」
四位殿下一一回答了，林子葵有些奇怪，怎麼連個兩三歲的娃娃，都來學功課了。這金陵的家族公子，就是不同。四書五經，全都學了，兵行詭道，甚至騎射也都學過。
他先考了簡單的儒學，幾個孩子對答如流，因為過於簡單，連小四殿下都知道。
再考算學，三位殿下旗鼓相當，四殿下不知道，搖頭，望向皇父。
蕭復瞥了他一眼：「回答不了，你就告訴老師。」
「我不知道怎麼算……」
蕭復看不慣他啃手指，兇道：「你再啃呢？」
四殿下默默地放下了手：「兄長不生氣，我會好好學的。」
「四公子愛啃手指麼？你別斥責他，我小時候也有這種壞習慣，」那時候林子葵根本沒有玩伴，小孩愛玩的那些東西，他不喜歡玩，有點格格不入，他說，「後來我爹逮了一隻兔子給我，允許我做完功課，和兔子玩會兒，啃手指的毛病，就改好了。孩子是要慢慢教的，照凌，你不可以這樣兇他。」
蕭復忍了忍：「……好嘛。」
三位殿下臉上掩飾不住的震驚。
對待林夫子的問題，變得更認真，更恭敬了。
林子葵的問題逐漸升級，從易到難，從詩文到偈語，又考了應用題：「廬山山高八十里，山峰頂上一粒米，黍米一轉只三分，幾轉轉到山腳底？」
二殿下對數字問題非常敏感，竟然答上來了：「回夫子，是四百八十萬轉。」
蕭復頭疼，這些問題他連聽都聽不懂。
這考校，約莫持續了大半個時辰，林子葵很耐心，因為四殿下許多都不會，他只會背幾十首唐詩，林子葵還安慰他，最後把他拉過來：「你兄長可是瞪你了？」
「兄長沒有……」皇父瞪了。
林子葵牽住了小四殿下的小手，才驚覺他真的好小，就將他抱在腿上坐著了：「沒關係，四公子還小，你且好生聽著你兄長們的回答。」
蕭復就看過去，原來子葵這麼喜歡孩子。
林子葵心裡卻想，為何這些孩子，喚蕭復兄長？
這個問題似乎有答案，卻又沒有。
林子葵沒有繼續想下去，結束了問答。
末了，大殿下汗都出來了，不知道自己的表現算不算得上好，最後他還恭維了林夫子一番，誇老師乃績學之士，經世之才。
蕭復打發四個殿下繼續吃綠豆酥，拉著林子葵回了房間，關上門問他：「你想收哪個做學生。」
「論學識，大公子二公子三公子，都不錯。」
「……你一碗水倒是端得很平，我只要你選一個呢？」
林子葵只得道：「……大公子熟讀詩書，二公子敏而好學，才學兼優，三公子書讀的沒有那麼多，但反應敏捷，知道舉一反三。其中……學識上，二公子應該更勝一籌。」
蕭復不置可否，問：「德行比才華更重要，你覺得他們，誰德行最好？」
「都是孩子，哪來的什麼好與壞……」
都是好孩子，不過……
林子葵道：「先前我問過一個問題，不知道你在一旁，可有仔細聽。」
蕭復：「我聽了的，很認真的呢。」
林子葵嘴角一彎，頰邊有個小小的梨渦綻開：「我只聽見你打了個哈欠，想讓你繼續去睡的。」
蕭復不得不道：「你在講算學問題的時候，我承認，我困了。」
誰關心一粒米怎麼從廬山上滾下來，滾幾圈啊。
服了，誰聽見這種腦殘問題會不犯困？
林子葵輕輕搖頭道：「方才我問，敵軍五千在山下，有一糧倉，要攻上山。我軍一千在山上，此地易守難攻，但彈盡糧絕。我軍另有五百人死傷不明，被擄受困山下。山腳有一水庫，山後有一村莊，老弱病殘八百，已無餘糧，亟待餓死。問，我軍如何取得勝利？」
蕭復記得四位殿下的答案。
「大公子說，‘先派一隊人去運糧，另一隊人夜襲，換上敵軍衣服，打入敵人內部，火燒敵軍主帥營，運走糧食。’」
「二公子說，‘殺掉守堤士兵，開閘放水，讓大水決口反灌敵軍軍營，再趁機從兩翼夾擊。’」
「三公子說，‘為何不去找援兵？我軍五百人被俘虜，這人命不能不要，開閘放水，二哥這太殘忍了。山腳有水庫，那是渾河吧？我看過遊記，那渾河附近八十里，就有一個訓練營，應當有數千兵馬和武器才對。派一人快馬加鞭趕到，一日不到。’」
二殿下還反駁了，說：「勝敗乃兵家常事，三弟可知，那渾河流域艱難險阻，你派去的人，興許還沒到就被抓了，抑或是死在路上了，時間不等人，多耽擱一刻鐘，就會多餓死一個老百姓。」
三殿下幾乎站起來：「那二哥就要用我軍五百人性命去換？」
二殿下一直平靜：「三弟你可知戰事塵埃落定，我軍哪怕請來援軍，那些俘虜在敵軍或逃跑或投降前，還是會被殺死，他們的生機很渺小。」
三殿下：「即使渺小，也不該，也不該……」
二殿下：「百姓的命，就不是命麼？世上安得兩全法？」
蕭復就聽他們辯論，心裡有了數。看來是犯不上去請教老道士了，林子葵已經幫他問出了答案。
林子葵還說：「四公子說，讓這一千人去找糧食，找不到，就去種地，有水庫，可以澆灌，大家要吃飽，才不會餓死，才有力氣打仗了……童言童語，倒是道出了本質。四公子雖然年幼，卻很聰明的。」
蕭復：「所以你要收誰做學生？」
「他們都想做我的學生，為何？」方才四個孩子的反應，對自己極其的尊敬，尊敬得過了頭。
林子葵都注意到了，反問：「我看四位公子的學問，應當是有了一位好老師的，而且肯定不止一位，怎麼跑來找我，我還沒有功名，只是一介舉人。」
蕭復一聽就笑：「我家林郎可是淮南府解元啊，馬上就是狀元了，現在拜師，才叫趁早。等你蟾宮折桂了，他們還能高攀啊？」
蕭覆沒有正面回答問題，林子葵在一切事上都很細心，即便沒有眼睛，卻也觀察入微，可偏偏在對待自己時優柔寡斷，道路險阻，不行不止……
到最後林子葵也沒有說要收誰當學生，三個大孩子頗為老成，老三還好些，老二的心思，已經不像個孩子了，至於老四，林子葵只有兩個字：「可愛。」
這麼可愛的孩子，叫蕭照凌兄長。
蕭覆沒有回宮的意思，派元武和侍衛，將四人送回皇宮，隨即蕭復帶林子葵下船，去了貢院。
人都走到了，林子葵突然想起來：「等等，我的眼睛，布得拆掉，我得回去找謝神醫，忘了這事兒了……」
「你別走，貢院關門了。」
林子葵：「哎？我記得是酉時才關，現在幾時了？」
「快酉時了，不過，貼了告示，嗯……我看看怎麼回事兒啊。」蕭復裝模作樣地去看一眼告示，讓龐尚書去處理，龐尚書當真是個高手，編造了一個主考官誤將試卷遺失，為會試公平起見，要換考官再出題，至於春闈何時再開，則另行安排。
四周學子議論紛紛：「貢院竟然關門了，這也不說什麼時候春闈，幾時發生過這等事啊！」
「還好告示上寫了，補貼趕考學子銀兩，供他們在各府會館免費入住，不然我在金陵，可是沒辦法等下去了！」
「哎！走了走了！算了，朝廷出錢，還可以複習幾個月，也算是好事了……」
林子葵聽得差不多了，喃喃自語：「不會試了麼……重新出題，應當要一個月，或者兩個月。」
蕭復：「你想幾個月？」
「我當然想等眼睛好了再考，這樣萬無一失……不過，這應當是不可能的，考官出題再久，也不可能超過三個月的。」林子葵沒想到春闈竟然會推遲，這種事聞所未聞，有點莫名的不安，但也鬆了口氣。
若過段時日眼睛大好，林子葵有萬全的把握考中進士，至於第幾名，能否中一甲，當狀元，這得看皇帝那天的心情，看自己順不順眼了。按歷朝歷代的例子，這一甲三名，都是翩翩公子，皇帝素來是要看臉的。
林子葵想，自己應當是不差的。
一甲進士……也是有戲的。
蕭復笑道：「太好了，春闈推遲了，林郎等眼睛好了再考試，便萬無一失，橫豎還有幾個月呢。要不然……」
林子葵轉過頭：「嗯？」
蕭復站在他面前，聲音如春風拂過：「不若林郎帶我回鳳臺縣，娶我吧？」
「照凌，你……」一貫悃誠的林子葵，竟在此刻遲疑了，「當真要嫁我麼。」
蕭複眼睛微眯：「你難不成要悔婚？」
林子葵沉默了，沒人知曉他此刻的內心鬥爭。思及過去種種，他並未遲疑太久，搖頭：「不是，我不悔。我娶你。」