林子葵前腳走，墨柳沙啞的聲音就興奮道：「公子，二姑娘看起來就喜歡你得緊！太好了，哪怕肖主事不樂意，這下也不得不把女兒嫁給你了。」
林子葵埋頭聞著馥郁的梅花香，嘴唇輕輕翹起道：「等我過了春試，就去肖府求親。」
那日抽了根天王籤，解籤的道姑說此女心儀於他，主動靠近自己、追求自己。
自己在觀音殿前起過誓言，只要二姑娘願意，他定不相負。
所以這幾日林子葵慢慢也想通了，二姑娘雖說性子跳脫輕慢了些，好在人很開朗細心，還體貼自己，不聲不響給自己送藥；長得雖和想象很不同，對於一個女子而言……她壯實得有些過分，可林子葵每每夜深時想起，心裡仍然生出了陌生的期待感。
那是自己未過門的未來娘子。
日後……要與自己生兒育女，共度餘生，白頭偕老的。
儘管二姑娘瞧著並不像能相夫教子的模樣，可沒關係，教子這樣的事，自己來做便好。
待春試後，再過了殿試，有了進士的功名，自己才好名正言順，向肖主事求娶二姑娘。
林子葵心裡一片熱忱，回了洗心堂，先將梅花仔細地插在洗乾淨的泥罐子裡，後三兩步走去了靈源道長的居所。
他在偌大行止觀裡說過話最多的，便是這位道長。
林子葵帶了一些麻糖給對方，落座後又問道：「不瞞靈源道長，在下患有眼疾，故此很難用眼看書。不巧我家小書童這幾日嗓子啞了，說不出話來，所以我想詢問下道長，這觀中可有識字多些的小道士？可否……為我念幾日書，只需要唸書即可，在下不會虧待的。」
靈源思索片刻道：「這觀中所有道士，每日從卯時開始便要上鍾，做功課，閒暇時間不多。」
林子葵：「那……」
靈源：「不過觀中有一藏書閣，名曰清心閣，樓中有個打理藏書的道長，乃是我師叔靈泊，他學問好，入道前也是讀書人。這樣，貧道明日去找他說一聲，你便去清心閣找他，他這人愛吃雞腿，你只需每日給他一隻雞腿，不論你提什麼要求，靈泊師叔都會答應你的。」
「太好了，那便多謝道長了！」
靈源：「林居士不必客氣，對了，我瞧居士步伐已無大礙，可是腳上的傷已經好了？」
「誒？」林子葵面露詫異，「道長知道我受傷麼，無礙無礙，已經好了！」
靈源笑道：「那日我見林居士步伐不便，夜裡想到此事，送了一瓶藥去，不巧見你在刻苦讀書，不便叨擾，便放在了門口。今日見居士大好了，貧道也就放心了。」
林子葵倏忽一愣，張了張嘴：「那藥……是道長送來的？」
靈源點頭：「是啊，這十六洞天山中多雨，入冬後若下雪更加溼滑，林居士有眼疾，還需多加註意腳下。」
林子葵神色呆了呆，旋即反應過來。原來……二姑娘不曾給自己送過藥。
是他自作多情了。
告別靈源後，林子葵回到洗心堂，看書到很晚，眼睛開始發疼了，他才停下，在燭光下提筆寫了了此前應天府書院夫子提點過的幾個春試要點。
春試第一場試《四書》義三道、《五經》義四道，他早已通讀四書五經，雖然林子葵極厭惡八股文，可這第一場試不成問題。
第二場試論一道，判語五條，詔、誥……
而林子葵最擅長的，恰恰是對策。
他一筆一劃在紙上寫下：「黃河下游水患，京畿蝗災，北虜封貢，遼東韃靼，征伐突厥，反對朋黨，修治淮河。」
會試策問，多半逃不出這幾試的框架，此乃林子葵晝夜翻閱應天府書院的文庫中，鄴朝歷年所有的會試題總結出的。他這幾日勞累，寫了一會兒，眼皮撐不住地閉了起來，趴在了書桌上。
燭光搖曳，夜深露重，門外，傳來了敲門聲。
「林公子？」
墨柳正要將林子葵挪到床上去，奈何他力氣小，無法做到，聽見敲門聲，便去開了門。
「吱呀——」
墨柳看向門外，需得仰著頭，是穿著黑狐大氅、和白日氣質不大一樣、顯得凌厲的二姑娘，還有她那貼身侍衛。
墨柳眼睛在二姑娘身上直了一會兒，從他身上看見了一股凜然的英氣俊美，彷彿戰場上女扮男裝的少將軍。
他趕緊收回目光，旋即又看了那護衛一眼，心下嘀咕，哪有女子隨身不帶丫鬟，帶男人的。
難道這也是女扮男裝？
不像啊……
他多看了兩眼，就被元武瞪了，墨柳只好看向和善笑顏的蕭復。