初鷺用雙手護住了腳。
大師兄本想再勸說兩句，可他看到她的左手時，卻露出疑惑之色。
「你手裡捏的是什麼？」大師兄問。初鷺也吃了一驚。
她這才想起，當時在雪崖上，她摔了一跤，隱約在雪地裡摸到了什麼硬物，之後，她一直將那硬物摸緊在了掌心。
路風雪交加，她的手凍得僵硬，心嚇得麻木，甚至忘了自己手裡還摸著東西這件事。「給我看看。」
大師兄攤開了手。
初鷺的手凍得通紅，手背甚至凍裂了，五指難以屈伸。
這一次，大師兄再沒忌憚什麼，直接動手去搶。
外面的弟子聽到了洞窟深處傳來的爭鬥之音。
他們對視了一眼，心領神會。
「這初鷺長得這般漂亮，未來應該有不輸幾位大術師的美貌，可惜了」一名弟子搖頭。
「沒什麼可惜的，現在不找靠山，哪有什麼未來。」另一位女子冷冷反駁。
「真羨慕啊，我要是大師兄就好了...」
「慢慢熬吧，再熬幾年，我們也可以從新來的人裡挑人。」
他們酸溜溜地說著話。一聲慘叫聲陡然響起。男子的慘叫聲。
那是大師兄的慘叫。
他們面面相覷，神色驚愕。弟子們連忙跑到洞窟深處。
眼前的場景震驚了所有人一一隻見大師兄仰面倒在地上，渾身抽搐，白色的絲線從他的傷口與嘴巴里冒出來，緩緩爬滿他的身體。
初鷺躲在角落裡，蜷緊嬌小的身軀，瑟瑟發抖。
「師兄這是?大家紛紛望向初鷺。」
「大師兄想要想要把我」初鷺淚水盈盈，似難以啟齒，她喘著氣，用恐懼的語調說：「我順從了師兄，但我沒想到沒想到師兄走火入魔了。」
大師兄還未死透，他張了張口，似乎想說話，卻只能發出幾聲喉鳴。
「返靈丹，快找返靈丹!」有弟子大喊。
其餘弟子準備去搜時，另一位師兄卻是搖頭：「師父每次只給一顆返靈丹，這次的返靈丹，大師兄白天就吃掉了。」
「那怎麼辦」弟子寒聲問。沒有辦法。
大家眼睜睜地看著白日里還仙風道骨的師兄被靈根一點點反噬、蠶食，變成慘白的霜色。
最後一絲喉鳴也消失了。
洞窟內一片寒冷，火魂木也燒不開的寒冷。「現在怎麼辦?」
又有人問。沒有人回答他。
許久之後，死寂的洞窟裡終於發出了一絲聲音，咽口水的聲音。
弟子們直勾勾地盯著大師兄雪白的靈絲，嚥下口水。
有人撲了過去。
沒有人看清是誰第一個撲過去的，繼第一個人之後，其餘人也撲了過去，拼命汲取大師兄析出的靈根，大師兄不愧是大師兄，靈根之龐大與精純皆非常人可以比擬。
初鷺縮在角落裡，神色麻木。她騙了所有人。
大師兄並不是走火入魔而死，而是被她一拳打死的。
當然，這話就算說出去，也沒有人會相信。
但她知道，他就是被她無意中的一拳打得走火入魔的，不過，真正打了他的不是自己，而是她手裡操緊的東西。
此刻所有人都去分食靈根，她終於有機會開啟手掌，看自己握著的是什麼了。
僵硬的近乎沒有知覺的五指緩緩分開。
她終於看清了，她的手心握著的是一枚戒指，一枚黑色的戒指。
她不知道這枚戒指有什麼魔力，也無暇去探究了，她不留痕跡地將它藏入懷中，接著目光呆滯地看向洞窟外，等待天亮。
過了許久。
弟子們終於將大師兄吃幹抹淨了。
期間還有另一位弟子吃的太急，也走火入魔了，其他人順便將他的靈根也吃掉了。
按照大師兄的理論，九泉之下他應感到欣慰，畢竟這符合修道精神一一師兄不是死了，他與倖存者一同活著。
想到這裡，初鷺不由笑了。
「師妹，世事難料，你不必太過自責，回去之後，由你來給師父解釋吧，我相信，只要你好好解釋，師父一定不會怪罪你的。」一位師兄說。
其餘師兄師姐紛紛附和。初鷺無法拒絕。
所有人都離開洞窟深處，回到外面後，她才慢慢起身，走到了大師兄的屍體前。
她從懷中取出了一把刀匕，刺入了大師兄的手腕，橫向一刺，宛下了一大塊肉，露出了森白骨頭。
她握住了這截骨頭。靈根發動。
她沒有騙大師兄，她的靈根的確不是殺伐類的靈根。
她的靈根是憶之靈根。
她將手按在物體身上，能借助靈根從它們身上讀取到記憶，這個記憶可以追潮到極為悠久的年代譬如她用手觸碰一塊石板，甚至可以聽到億年之前龍類踏過這塊石板時發出的震響。
大師兄說，他們這些從地層裡爬出的人，人生是不完整的，他們永遠不知道，他們在沉眠於地底之前，究竟是什麼人。
但初鷺有辦法知道。
她可以用靈根看見他們的過去雖然也只是看到一些節點。
閉上眼睛。
模糊的畫面與聲音出現在了腦海裡
「憑什麼，憑什麼要把妹妹獻祭給邪魔，我們信仰的是龍君，為何要去討好那些邪崇？！」少年徇僂著瘦弱的身軀，對著身前黑壓壓的影子大聲嘶喊，目光猶如猶狼。
「妹妹，我會帶你離開的，有我在，你不會被邪崇吃掉的」
少年抓住了一隻更瘦弱的手，咬牙切齒地給予許諾。
「他們都說我是蠢人，但蠢的是他們，等龍君回來，等龍君回來一定會狠狠懲治這些叛徒的！我們不做叛徒，我們寧可做一輩子的蠢人。
少年揹著妹妹穿過茫茫大雪，深一腳淺一腳。
追殺聲從後面傳來。
「抱緊我」少年忽然大喊。
他光著膀子毫不猶豫地躍入冬日未結冰的湖泊，小女孩聽話地閉氣，抓緊他的衣裳，動不動。
他從冰湖裡扎出頭，不停跑，翻山越嶺，不停跑，不停跑。
身後漸漸沒了聲音。
他抱著嘴唇青紫的妹妹跪在地上，渾身發抖。
天空下著大雪，他的血在燃燒……初鷺緩緩縮回了手。
原來他以前是這麼好的人啊
她憎惡自己的好奇心，甚至為此負罪與內疚，即使她看到的，已是數億年前的往事。
從長眠的白骨到血肉復生，相隔億年，復甦的還是原來那個人麼？
初罵無法得到答案。
真是毫無意義的靈根啊她想。
她走了出去，與其他師兄師姐們一同回到宗門。
如先前承諾的那樣，她獨自去給師父彙報了洞窟中發生的事。
師父沒有怪罪她。
她本就沒做錯什麼，師父不怪罪她應是理所當然的，但不知為何，她完好無損地從閣中走出時，其餘師兄師姐皆露出了不可思議的眼神。
初鷺也無法多想了。
她回到了她狹小的房間裡，倒頭就睡。接著，她生了一場大病。
前所未有的大病。
這場大病險些直接奪走了她的生命。
「林守溪，這麼小的你也要？真是禽獸不如的東西。」
昏迷中，初鷺隱隱聽到了什麼聲音
「我只是想幫她治病。」林守溪回答：「她天賦不錯，是可塑之才。」
「嘖，你該不會起了收徒之心了吧？」小禾上下打量這丫頭，說：「也對，小點沒關係，可以慢慢養大的，就像小語那樣。」
「我答應過小語的，我只有小語一個徒弟。」
林守溪堅毅地說。
小禾撇了撇嘴，懶得質疑，只說：「這丫頭的確可憐，那你好好照顧她吧，我回戒指休息一會兒。」
「好。」林守溪點頭。
初鷺以為是幻聽，額頭的灼燒感帶來了無法抗拒的昏沉，她再度陷入了昏迷。
再醒來時，已不知過了多久。
她抬起頭，揉著惺鬆的眼睛，發現屋內多了個人。
是個白衣少年。
他遞過來了一杯熱水。初鷺想接，卻沒力氣抬手。
「你的師兄師姐們來探望過你幾趟，他們一直盼著給你收屍……現在看來，他們都要失望了。」林守溪說。
初鷺趴在地上，沙啞的聲音還帶著一絲抹不去的稚氣：「謝謝你救我。」
這位少女約莫只有十二三歲的年紀，稚嫩俏麗，是十足的美人胚子。若生在神山，想必又是個深得師門上下寵愛的小丫頭。
可惜……
初鷺休想了許久，終於從重病中緩過了勁。
她小口小口地喝著熱水，時不時抬頭看這個眉清目秀的少年。
「當時洞窟裡，也是你幫的我吧？」初鷺問。
「是。」
林守溪沒有否認。
「你真厲害。」初罵由衷道。
不知為何，對眼前這個人，她竟生不出一絲戒心。
林守溪沒說話。
長久的靜默裡，初鷺終於忍不住再度開口：「如果我沒有猜錯，你應該就是傳說中的戒靈吧？」
「戒靈？」
「嗯，我姐姐給我講過戒靈的故事，姐姐說，這個世上有許多靈性之物，譬如劍、戒指、紙扇它們出於種種原因，會封印一些魂魄，這些魂魄寄生於靈性之物中，漸漸成為器靈一樣的存在。」初鷺慢慢地解釋完，篤定地說：
「想必您就是這枚戒指的器靈吧。」
「你要這麼想，也可。」林守溪懶得解釋。
初鷺的心情明朗了些，她不由自主地想起了幼年時看到的許多故事，這些故事裡，就有戒靈幫助廢物少年，一步步登頂成聖的故事，哪怕很多年過去了，她依舊對這個故事記憶猶新。
她從沒想到，她也會遇到這樣的機緣。「那我拜您為師吧，您收我為徒，教我法術武功，我則幫您擺脫困境，重塑肉身好麼？」初鷺問。
林守溪沉默了。
初鷺不給這位救命恩人拒絕的機會，不知是不是在鬼門關走了幾遭的原因，她醒來後，對見到的第一個人有著嬰兒見到親生父母般的信任。
「求師父收我為徒!」初鷺重重磕頭，磕得額頭通紅。
「我已有弟子，絕不會收你為徒的。」林守溪如此回答。
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