殘月幽照黑崖，紅髮黑袍的神女立在崖巔，遙看群巒，沉默不語。
她的身後是無數移動的火把，漆暗嶙峋的黑崖被照得亮如白晝，只是任這些殺手行動敏捷，訓練有素，也註定一無所得。
這次行動司暮雪籌謀數日，力求萬無一失，不承想還是撲了個空。
八條紅尾在夜空拂動。
賀瑤琴來到她的身後，遺憾地搖了搖頭。
「師尊若早一日動手就好了。」賀瑤琴說。
「你是在怪我？」司暮雪反問。
「弟子不敢，弟子只是……困惑。」賀瑤琴說。
「他們需要養傷，我也要。」司暮雪言簡意賅地回答。
賀瑤琴垂首，她覺得哪怕有傷，也是敵人更重，是可以冒險一試的，師尊這是被……打怕了嗎？當然，這些想法她只藏在心裡，不敢多問。
「放心，大地總有邊界，帶著鐐銬的人是逃不遠的，等他們精疲力盡，就是窮途末路之時。」司暮雪遙望遠處，淡淡地說。
同時。
林守溪等人再次消失在了密林之間。
陸地上逃跑會留下痕跡，讓司暮雪追索，他們有了前車之鑑，依舊選擇了走水路。
伐木為舟，入水劈浪。夜色裡，三人擠在一張臨時搭建的小筏上，林守溪坐在最前面，小禾坐在後方，宮語被他們護在中間，他們如貼水飛行的鳥，滑過寒冷的秋江，消失在蜿蜒群山的深處。
小禾穿著涼裙，抱著膝蓋，坐在小筏上，背靠著師尊，望著飛馳的山嶺和寂靜的星空，輕聲問：「這是天意嗎？」
「也許。」
林守溪沉默了會，說。
彷彿數日的攻城接近尾聲，城中的將軍已然屈服，等待他提槍而入，然後天降隕星，在最關鍵的時候終止了一切。
「看來是天意讓小禾逃過一劫。」林守溪打趣了一句，緩解壓抑的氣氛。
小禾聽了，果然被激怒，秀眉微挑，「逃過一劫？我咬你嘴巴的時候，倒是沒發現你嘴巴有這麼硬，現在虛張聲勢越狠，到時候丟人現眼也越慘。」
「小禾這麼自信？」
「當然。」
「當初楚楚也是如你一般挑釁的。」
「所以呢？欺負了一個從小養尊處優的紙糊仙子，就以為自己天下無敵了？」
小筏上，兩人習慣性地鬥嘴著，話語越來越出格，直到說要就地繼續那場未完成的戰鬥時，他們才後知後覺地意識到宮語夾在他們中間。
戰鬥之事就此作罷。
宮語靜靜地聽著他們鬥嘴，臉上並無波瀾。至河道蜿蜒處，流水更加湍急，她為了穩住身子，不得不抱住林守溪的腰肢。
小禾沒再說話。
江上夜風浩大，灌入少女寬鬆的白袍，吹得遍體沁涼，她仰起頭，仰望群星，漸漸地，扣在夜幕上的星斗似開始旋轉了起來，睏意漸漸湧起，她側過身去，環住宮語纖腴的腰肢，小寐了一會兒。
林守溪沒有睡，他始終保持著高度的緊張，劍經幫助他躲避著海底的暗礁，江水深處也會有蛟類循聲而來，可不待抬頭，就被林守溪落劍斬殺，化作一灘紅血，被浪拋去。
終於，木筏進入了一段平穩的水流。
林守溪感受著擠在背上的綿軟凝實的觸感，以為師祖也睡著了，正要回身去看，忽覺什麼東西湊近了自己的耳朵，發出了啾啾兩聲鳥鳴似的聲音。
林守溪心頭一震。
這兩聲鳥鳴赫然與今夜在山上聽到的一模一樣，黑崖無鳥，他也因此心生警覺，帶著師祖與小禾從黑崖的秘道逃到了山下去。
他本以為這是敵人的鳥，不慎鳴叫洩露的風聲，不曾想……
「這聲音熟悉麼？」宮語問。
「原來是師祖在提醒我嗎？」林守溪後知後覺地發現，原來師祖一直在緊盯著黑崖的動靜。
宮語淡淡地嗯了一聲，卻說：「我說的不是這個。」
「那是……」林守溪先是一愣，接著，他飛快想起了一件事——那天夜裡，他離開後猶不放心，怕師祖發現窗戶的小孔，便躲在轉角處，裝了幾聲鳥叫後才離去。
宮語能感受到，懷中少年的背僵硬了些。
「果然是你。」宮語淡淡地說。
林守溪沉默不語。
「你都看到了嗎？」宮語又問。
「嗯……」林守溪沒有隱瞞。
「吃驚嗎？」
「有點。」
「那……好看嗎？」
「……」
燈火朦朧間藏匿的一切湧入腦海，他本在刻意遺忘，此刻卻在宮語的問話中更顯清晰，幾乎纖毫畢現，他無法回答這個問題，直到身後傳來淡淡的笑聲，他才意識到，這是師祖在挑逗自己……她對此事彷彿半點不在意。
「你這麼想你師父嗎？」林守溪不想回答那個問題，主動發問。
宮語臉上的笑容漸漸斂去，她張開冰冷的唇，反問：「你不想你師父嗎？」
「想。」
「我也一樣。」
林守溪卻說：「我們應該不是一樣的想。」
宮語沉默片刻，低聲說：「也許。」
對話就此結束，林守溪低頭看水，流水飛逝，不捨晝夜，他感受著身後孤寂的懷抱，半晌後出聲，說：「節哀。」
宮語沒有回應，只將懷中少年抱得更緊，師祖山的隔閡幾乎被碾平，可以透過嘈雜江水聽到對方的心跳，如果此時林守溪抬頭，甚至可以看到那雙秋水長眸中深深的愧疚之色。
但他沒有辦法抬頭了。
木筏陡然加速，向著下方俯衝，抬眼望去，前方赫然有一道銀色的線，那是瀑布。
木筏正朝著斷崖瀑布俯衝。
小禾驚醒的時候，發現自己正飛在半空之中，林守溪一手抱著宮語，一手抓住了她的手，面容冷峻地看著下方。木筏在後方跌落，在寬闊湍急的瀑布上撞了個粉碎，下方的流水則被林守溪以劍經敕令著分開，將他們包裹，可饒是如此，等到上岸的時候，三人的衣裳依舊被浸了個透。
生了篝火，熨幹了裙袍後，三人繼續一同啟程，沿著江岸向前走去，天空中如練的銀河為他們指引著方向。
這裡盡是未被開墾的荒山野嶺，道路難行，起初，宮語還想逞強，想獨自翻山越嶺，嘗試了數次，險些將衣裳勾破後，才終於放棄，乖乖地趴在林守溪的背上，環著他的脖頸，讓他帶領自己翻越險峻之地。
三百年的時間彷彿是一場大夢，宮語時常覺得自己回到了小時候，當然，她的童年不曾有這樣的記憶，這樣的畫面只在精疲力盡後昏昏沉沉的夢裡才得以奢見……她也記不清自己有沒有做過這樣的夢了。
她本已人神境大圓滿，清冷驕傲不可一世，到頭來卻依舊需要師父的保護。
哪怕三百年過去，哪怕師父轉世重來，不再相知，他依舊像小時候那樣悉心守護著自己。
本該輪到我護著他成長了啊……
劈開荊棘，翻過山嶽。
林守溪與小禾不約而同地停下了腳步。
宮語似有所覺，輕輕抬起了埋在少年肩處的腦袋，向遠處望去。
東方既白。
走過彎彎繞繞的山路，抵達傳說中的鬼谷山時，已是午後，鬼谷山並不高，它就藏在一片掩映的密林之後，豎起的高牆自山壁間綿延而出，環山而起，一座陡峭孤高的硃紅木樓依山而建，富麗堂皇的山門宛若金銀堆成，只是大門通往的卻不是同樣輝煌的殿府，而是一座漆黑的山洞。
這是景冶子的洞府，名為千機洞。
守著千機洞的只有一個看上去頗為稚嫩的道童。
道童早早地在山道上等候迎接。
「你知道我們要來？」林守溪問道童。
「我等了你們一百三十二天了。」道童回答說。
「景冶子一百三十二天前就知道我們要來？」小禾驚訝地問，心想這真是世外高人。
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