「這些天，我只要閉上眼，就會想起祖師的預言，它是熊熊燃燒的火焰，讓我輾轉反側，無法入眠，我時不時會去看襁褓裡這個孩子，一般而言，嬰兒都會有些醜，它們身體臃腫，皮膚褶皺，整日哭哭啼啼，但他不一樣，祖師的預言裡，他是惡魔的子嗣。」
「預言……又是預言，那一天，我去往死城，便是好友景冶子為我占卜所得，幾十年前剛認識景冶子的時候，他還是個窮困潦倒的江湖方士，雖常常自比李淳風與袁天罡，但算得不準，常常十算九漏，若非我多次接濟，他恐怕早已飢貧交迫而死。但這些年，他越來越富庶了，再見到他時，他頂著高昂道冠，繫著犀牛玉帶，周邊環繞的擁躉者盡是達官貴人。」
「世人將他傳得神乎其神，說他天生法性，是佛陀轉世，通曉過去未來，我也問他，你為何技藝精湛了這麼多，他含糊其辭，說是自己閉關學易，在某個風雪天，昏昏將死之際頓悟了。我知道，他沒有和我說實話。」
「兩個月前，景冶子找到了我，讓我去那座赫赫有名的城，我問他緣由，他不說，倒是給我說起了往事的真相。」
「他說，他過去只是個江湖騙子，只懂些粗淺易理，某一天，他如常地在街上擺攤行騙，一個富人興致忽起，找到了他，讓他幫著算算，他將卦象如實說了，傍晚他收攤時候，富人帶著一群人圍了過來，他以為自己胡言亂語招惹了什麼麻煩，轉身就要逃，誰知富人納頭便拜，直呼他神仙。」
「那之後，他發現，自己的算得意外地準了起來，準得令他都感到害怕。他想起了許多洩露天機者天譴之的祖訓，但貪婪壓過了恐懼，他開始大量斂財，且再不自比李袁，他覺得，自己已經完全超越了所有先輩。」
「可兩個月前，他找到我時，卻是形銷骨立，他握著我的手說，他很害怕，因為他發現，他算得幾乎沒有偏差了。我問，你難道不應該感到高興嗎，為何會害怕？他回答說，若算命算得足夠準，不就說明，世界的未來正在凝固，人們正在陷入不可逃脫的宿命泥沼裡嗎？」
「‘過去的世界不是這樣的’他說，那時候他試圖從周易，龜殼，掌紋，天象裡窺探命理，一無所得，但現在，世界在人們看不到的地方發生著翻天覆地的改變，有一個巨大的‘妖’誕生了，它掌管著未來的一切，能算清每個人所有的抉擇，它將命運公之於眾，遊方道士是它的喉舌。」
「他告訴我，他之後打算隱居，我以為他要徹底退隱，他卻說，他會一直算下去，直到算清世界的終極謎底，他說這句話的時候眼睛通紅，咬牙切齒，像個真正的瘋子。」
「兩個月後，我在死城抱起了這個孩子，我撬開了他的嘴巴，看到了那黑色的鱗片，‘邪龍轉世為人，口銜逆鱗，為禍蒼生’，祖師秘密流傳的簡短預言在我心頭炸響。」
「我有能力決定這個孩子的生死，但我並沒有一絲一毫主宰命運的愉悅，相反，我設身處地地感到了景冶子的害怕，我知道，在我有能力決定命運走向的一刻起，我也成為了命運的奴隸。」
「……」
外面的天暗了下來，宮語掌上的燈越來越亮，冊子上的文字似在隨燈焰一同跳動，透著扭曲與妖異之感，裡面並沒有記錄太多新鮮的事情，可絕望的宿命感卻已透過紙背，將所看者感染。
小禾也站在了林守溪的身後，陪他一同觀看筆記，她不由想起了那天遇到的算命人，她將林守溪的八字給了他，不過，那位算命人似乎學藝不精，一樣也沒算對。
看了這份筆記，林守溪才明白，原來小時候宗門裡一度盛傳的謠言，竟如此歷史悠久。
這是筆記的前幾頁，字跡端正。
「凝固的命運……」林守溪輕聲呢喃，說：「這怎麼可能呢，如果宿命真的存在，那人類自以為的自由豈不是成了笑話麼？」
「多年之前，我也察覺到這件事了。」
宮語紅唇微啟，說：「但這種算通常只針對凡人，大部分凡人一輩子都生活在一個地方，能接觸到的最高父母官也不過縣令，一生中真正的大事也無非婚喪嫁娶，許多人，哪怕不懂命理，也能輕易看透一個放牛娃的一生，因為他們中的大部分人生軌跡都太過簡單了，但修道者的人生是測不準的，高明的方士或許能測算出他們人生中必經的幾件大事，卻無法為其人生斷言，所以……不必太害怕。」
林守溪與小禾聽了，臉上並無緩和之色。
「會不會是方士還不夠高明？」小禾輕聲問道。
宮語無法解答這個疑惑，她沉默了會，問林守溪：「還要繼續往下看嗎？」
「看。」林守溪說。
宮語繼續翻動書頁。
冊子往後翻去，泛黃的紙上，字跡清晰，林守溪甚至可以想象出老門主寫這些字時的模樣。
「道門也撿了一個嬰兒，可以預見，那也將是個絕世的天才，死城一事令道門元氣大傷，可若我固執己見，將他殺死，那今後，魔道的力量將徹底失衡，祖師傳承下來的願景也將不可能實現。我真是老糊塗了，這樣簡單的道理，竟還是師弟告訴我的。」
「我從沒有掌握過他的生死，將他撿來，撫養長大卻是我的宿命。」
「道德經有語，知其雄守其雌為天下溪，便叫他守溪吧。」
「世上想殺他的人太多，自此以後，魔門不再招弟子了。」
之後的時間跨度很長，書本上所記錄的，也多是些瑣碎雜事以及他的心事。
接下來的幾年裡，他撫養林守溪長大，期間，他動過許多許多次殺心，倒不是他真的想殺死林守溪，而是他潛在地認為，殺死林守溪就相當於抗爭了命運，這是極具誘惑的。
尤其是後來，道門天降了一位門主。
這位門主給魔門帶來了持續數年的絕望與惶恐，這個曾經一度欣欣向榮，險些成為武林執牛耳者的宗門，正在不可逆轉地走向衰亡。
眼睜睜看著兩座宗門此消彼長卻無能無力，作為一門之主的他，承受的痛苦與壓力可想而知，期間有不少老一輩的離開了宗門，隱居山林，提前避難，也有不少弟子無法忍受這死氣沉沉的修道日子，偷偷溜出黑崖，轉投其他宗門，他全都心知肚明，只是無心阻攔。
林守溪也是今天才知道，看似和藹可親的師父，原來在無數個夜晚都在猶豫要不要將他殺死，而他七歲那年，師父站在他的身後，一度起了真正的殺心，甚至都已將手掌懸在了他的脖頸之後，可當他回過頭去時，師父看著他粉雕玉琢的臉蛋時，卻是摸了摸他的頭，感慨道：「都長這麼大了啊。」
‘他是魔門的孩子’老門主在筆記上這樣寫。
之後，老門主還記錄了一件無關緊要的事，某日他聽到林守溪與師兄師姐在一同聊天，師兄師姐們逗他，問他，你以後想要做什麼。
「我想振興宗門。」林守溪說。
師兄師姐們聽了以後大喜，問：「你未來要振興魔門？」
「我要振興合歡宗。」年幼的林守溪心懷理想地回答。
「……」
看到這裡，書裡書外的人都沉默了下來。
「好呀，沒想到我們家林公子從小就有這麼大的宏願了呢。」小禾的輕笑聲裡透著幾分寒意，她纖白的小手搭上了林守溪的肩膀，順著肩膀輕輕撫摸上脖頸，動作溫柔得如同呵氣。
林守溪背脊微涼，無力地辯解道：「童言無忌，這……玩笑而已。」
「是嗎？」小禾小手上攀，摸到了他的耳朵，捏了捏，問：「你不是要振興宗門嗎，為何現在反而拜到了道門門下？」
問出這個問題後，小禾自己也愣了愣，接著，她露出了恍然大悟的神色，揪緊了林守溪的耳朵，道：「我明白了，你振興宗門的方式就是打入道門內部！難怪你既結識慕姐姐，又勾引楚姐姐……林守溪，你可真是不忘初心啊。」
「我……」林守溪被說得啞口無言，老門主白紙黑字鐵證如山，他也不知如何辯駁，一時支支吾吾。
「你這戰術雖然陰險，執行得倒是挺不錯的。」小禾倒是越說越起勁，她眯起眼眸，好奇地問：「你這般順藤摸瓜，層層深入，最後該不會連師尊大人也要……」
「咳。」
宮語立在一邊，清冷地咳嗽了一聲。
小禾嬌軀一顫，這才醒過神來，她自知失言，不由以掌掩唇，小心翼翼地看向師尊。宮語真氣雖失，餘威猶在，冷若冰山的仙靨看得小禾心頭一緊，她乖巧地辯解說：「我……我也是玩笑話。」
宮語淡淡地嗯了一聲，將筆記翻到了下一頁。
之後的一頁，筆記的跨度直接是三年：
「近日心慌神亂，難以入眠，在鬼谷山的千機洞裡，我又見到了我的老朋友景冶子，我去的時候，他已讓小道童準備好了一桌菜，他說，他知道我今天會來。我還在千機洞裡見到了我的另一位老朋友，他是真宗的宗主，景冶子說他會死於道門門主之手，他不相信。」
「我們一起吃過了飯，真宗宗主臨別的時候和我說，若哪一天道門門主攻上黑崖，我不會來救你了，我不想死在她手裡。我沒有說什麼，我本就不希望他來，況且大勢之下，誰來也沒有用的。我向景冶子詢問，問他有沒有算出什麼重要的東西，景冶子猶豫了很久，才湊到我的耳邊，壓低了聲音說：我見到了天命，雖然只有冰山一角。」
「他還說，天下方士之氣運，他獨佔了八斗，今後方士縱有神機妙算者，也再不可能達到他這個地步了。」
「我不明白他的意思，向他詢問所謂的天命。我知道，這樣的方士通常喜歡以天命不可洩露為由，故弄玄虛地打啞謎，所以我起初沒對答案抱有什麼希望，誰知景冶子不僅給了我答案，給的還很明確。」
「他用手指蘸了水，在我面前的石桌上寫下了兩個字，厄城。」
「厄城……我本以為這說的是那座真氣發源的死城，但景冶子卻搖頭，說，根據占卜的結果來看，這座城應該在極北方，位於冰雪掩埋的深處，那座城很古老，在人類還未誕生之時就已存在，它是某個秘密之境的入口。至於裡面有什麼，景冶子也不知道，他說，那是他最夢寐以求的地方，因為那裡藏著命理的終極，但他去不了，他不是修行者，無法捱過那樣的冰天雪地。」
之後的筆記又跨越了兩年。
「好久沒有動筆了……景冶子是為惡魔傳信的使者，他蠱惑了我。」
「我想去北方，去找那座厄城，我不敢確定，我到底是想要逃避，還是真的想去面對世界的真相，但我的身體在漸漸老去，它每天提醒著我，說你快死了，你快一事無成地死了。」
「年輕的時候，我喜歡算術、天文、樂理，喜歡詩酒歌舞，我覺得只要騎上了心愛的馬，捎上了心愛的女子，世上就沒有地方是去不到的。人老了，銳氣就真在不知不覺間磨掉了，我現在整天說著以大局為重，局面反倒越來越亂……不該抱著遺憾而死，成為冢中枯骨。」
「我要前往厄城。」
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