三界山的上空飄起了雪，鞭狀的風將它們吹得斗轉。今年的雪下得格外得早，真正的嚴寒卻遠未到來，林守溪站在藏蛇村荒廢的閣樓上，可以望見天地的遼闊。
他與慕師靖不似師尊那般擁有極高的境界與神行的法器，可以僅用兩日就從神山來到這裡，他們的南行之路靠的唯有雙腳，山茫路遙，不知何時才能抵達。
越過茫茫三界山，抵達藏蛇村時已是午後，天空昏暗，難見日光。
慕師靖立在深閣前的月臺上，指著下方的幽潭，輕描淡寫地說著自己初醒時斬雙頭蟒的威風，林守溪的腦海中浮現出少女立在蛇頭上，揮刀斬下的場景，也笑了笑。
雪天，空中不見鳥影，小憩片刻後，同是黑裳的少年少女沿著山道走下，繞過深潭，穿過藏蛇村，走入了無邊無際的荒地裡。
「你師尊臨走前有和你說什麼嗎？」林守溪問。
「無非是告訴我，入了神山之後我該何去何從，順便叮囑我要聽話，路上也別欺負你。」
慕師靖說到這裡，難免心生不滿，「我實在不明白，師尊為何對你這個外人這麼好。」
「嫉妒了？」
「怎麼可能，我只是勸你莫要恃寵傲物，免得遭至殃災。」慕師靖冷冷道。
林守溪不理會她的譏嘲，他隱約覺得，這位白狐裘的女子只是認錯了什麼人，將一份虛無的情感放到了他的身上。
他的手輕輕撫摸過湛宮的劍鞘，想著它何時再次亮起，給自己艱辛的旅途一點安慰。
林守溪本已放棄索要湛宮了，一來她要北行，越往北越危險，傳說北方的山脈藏有蒼龍，冰海藏有古神，哪怕是她，也需神劍護身，二來他雖與小語失聯了兩日，但他知道小語是神守山附近的大家族，只要抵達神山境內，應不難尋。
但她將這兩柄劍留給了他們。
只是雖拿回了湛宮，但它也再未閃爍，彷彿寂滅的星。
林守溪也做過很多猜測，他認為最合理的解釋就是，湛宮斬殺時空魔神之時被邪神汙染，原本劍中可以勾連兩地的‘宇’之力被阻斷了。
小語聯絡不上自己，想來也是極傷心的吧……林守溪已可以想象她穿著火龍睡衣跪在劍前，敲門般敲打劍鞘，因得不到回應而泫然欲泣的模樣了。
等到了神山就好了。
「你這眼神與師尊倒有些相似。」慕師靖側過頭來，打量著他。
「是麼？」林守溪回神，「你倒與你師父不太像。」
「當然，我若真與我師尊像，現在吃苦頭的可就是你了。」
「除你之外，你師尊還有其他親傳弟子麼？」
「我哪裡知道。」
慕師靖對於師尊在這個世界的身份知之甚少，甚至十多年過去了，她都不知道師尊的名字，小時候她也偷偷翻閱過師尊的書稿，除了一堆看不懂的文字外，她只識得‘宮主’二字，她猜測這是師尊的尊稱之一。
「你覺得我師尊如何？」慕師靖忽地問。
「很強大，強得深不可測，她擊敗三花貓時甚至只用了純粹的劍術，像她這樣的人，哪怕在這個世界也應是鳳毛麟角的存在。」林守溪猜測，她應也是人神境，甚至可能比小語的爹孃更強。
「別裝了，你知道我問的什麼。」
「嗯……很漂亮。」
「倒算誠實，沒有裝腔作勢的。」慕師靖誇獎了一句，也說：「我以前就想過師尊去了冪籬後會很美，但還是沒想到竟這般好看。」
林守溪感同身受地點了點頭。
先前他們始終活在她的威壓之下，自無心討論這些，此刻南歸之路迢迢，自然閒聊了起來，林守溪雖已見過小禾、慕師靖、楚映嬋這樣的絕世美人，但依舊為她所驚懾了，這種美是不同的，那是神性的美，若說少女們是極地冰雪中盛放的雪蓮或罌粟，纖柔嬌豔，那她則是風雪掩映間的琉璃古樓，雍容神秘。
「嗯，你師父欺負你的時候尤其好看。」林守溪也知她軟肋。
「不許再提。」慕師靖羞惱，「否則我將你天天抱著貓女的事告訴小禾。」
「小禾不會相信你這種妖女的話的。」
「那試試？」
「……」林守溪覺得這對話很熟悉，猶豫之後無奈道：「行，我們都不說。」
「果然很怕老婆嘛。」慕師靖笑盈盈道。
「我現在更怕你。」林守溪嘆氣。
慕師靖不知在想什麼，笑意微凝，她別過臉去，過了一會兒，道：「小禾小禾，總聽這名字，聽起來和個小丫鬟似的。」
「你師尊不也叫你小慕麼？你也是丫鬟？」
「那這個小禾真名是什麼？」
「為何要告訴你？」
「小氣。」
談話聲漸小，某一刻，他們一同心有靈犀地回眸，藏蛇村與三界山不知不覺都已在遠處，成為風雪中的陰影了。
但他們看不到，三界山的孤巖上，有一片‘雪’徘徊不去，知道他們真正走遠，才隨風飄向北方。
世界遠比他們想象中荒涼。
汙穢的泥地、腐蝕性極強的雨水、黑色的溪流、四處橫生的妖濁、成片成片的黑色山脈、廢墟遺蹟……它們一同構築成了這個荒涼的世界，與之相比，看似貧瘠的三界村宛若仙境。
當年人類的先祖不知是怎樣從這片土地中跋涉而過，找到神山的。
林守溪與慕師靖雖依舊常常鬥嘴，但路過一些沼澤險灘之時他們依舊會默契地噤聲，這些沼澤地中常常藏著醜陋而兇殘的怪物，一路走來，他們已聯手斬殺數頭妖物，還分食了一頭樹魔的丹果。
三界村時，林守溪鮮有安靜修煉的時刻，如今雖身處汙濁荒野，但他終於得到了安寧，開始潛心修習自己的煉鼎之術。
清光鼎已融入他的身軀，坐照自觀時可見其夔紋般的‘面’和其中的赤色鼎火，他在自己的內府中安靜燃燒，等待著開爐的一刻。
慕師靖對於這等歪門邪道嗤之以鼻，休息之時哪怕取出誅神錄翻閱也不屑與之為伍。
傍晚時分，他們一同翻過了一座千瘡百孔若蜂巢的大山，在大山之中尋到了一處廢棄的廟，於是有了夜宿之處。
這裡乾燥得多，已沒有了雪，只是風大得嚇人，來到廟門口時，林守溪的臉都被吹得發硬。
這片腐朽的山過去應也和三界村一樣，是人類的聚集之處，後來不知怎麼被摧毀，只剩下了一片廢墟和這座孤零零的破廟。
進了破廟，慕師靖終於解下了背上的包袱。
「這裡面都是什麼？」林守溪早就對這個包袱感到好奇。
「都是師尊臨別前贈我的驅邪之物。」慕師靖說。
「這麼多？」林守溪看著鼓囊的包裹，有些吃驚。
最令他吃驚的是，這其中大都是木雕的小物件，且都很新，看上去甚至像是臨時取木削制而成的……難道說，這是她昨夜特意做的？
「嗯，昨夜師尊囑咐我山遙路遠需多加小心，還問我，是要三句路途上的忠告還是幾件驅邪的法寶，我要了法寶。」慕師靖得意地說。
她很瞭解師尊，估計所謂的忠告也是猜謎似的字眼，哪有法寶來得實在，她連裝都懶得假裝，直接選擇了法寶，唯一的問題只是師尊當時很受打擊，臉色不太好看。
「你真是你師尊的好徒弟。」林守溪豎起拇指。
「當然，我可是道門唯一傳人。」慕師靖說。
她從包裹中取出一個木鐸，讓林守溪去掛在屋簷下面，然後又取出了兩張紙符，對聯般貼在殘破不堪的門柱上，她動作很小心，生怕一用力將柱子弄塌了。
做好了保護措施，兩人才回屋掩門，準備迎接稍後的夜色。
像這樣的破廟，供奉的神當然不會是什麼正經神，此時擺在林守溪面前的，也只是一個奇形怪狀、表面開裂的像，像的頭顱鬃毛大張，探出一對牛似的犄角，身軀瘦可見骨，背部卻有著一對臃腫的肉翼。
慕師靖坐在這尊的神像的背上，小鞋褪到一邊，垂著雙腿冥思修行，林守溪則在神像下打坐，慕師靖恰在他正上方。
林守溪想著未來要做的事。
回到神山之後，他要先通過宗門之考去見楚映嬋，詢問小禾的所在，接著去神守山附近尋小語，至於鎮守交待的‘尋找誅族之劍’一事他也記得，只是這柄神劍目前只存在於傳說中，他沒有一丁點線索。
剩下的便是修行、修行、修行——唯有擁有足夠的境界，他才能回到過去的世界，他有資格去實現當初立下的宏願。
想著想著，身處荒郊野嶺的他不免又有了遙遠之感。
「你有什麼想做的事嗎？」林守溪忍不住問她。
「你想做什麼？」慕師靖警覺地說。
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《神國之上》